劉柯心裡比誰都清楚，自己根本不是芒種的對手。
剛纔那一手分割世界、一光一暗、定身封靈的手段，已經把差距擺得明明白白——真要拚命，他或許能搏個同歸於儘，可對方從頭到尾都冇動殺心，隻是輕描淡寫地立規矩、講道理。
但明白歸明白，他打心底裡，還是不想讓芒種跟著。
這個人太強、太神秘、跟在身邊像懸著一把不知何時會落的刀。哪怕芒種此刻神態溫和、舉止隨意，劉柯也冇法徹底放下戒備。
就在這時，芒種再次開口道：“劉柯啊，如果我真想取你性命，方纔便可將你置於死地，然而我並未如此行事，難道這樣還不足以證明我的誠意嗎？”
劉柯冷哼一聲迴應道：“鬼才曉得你心中是否正盤算著什麼壞心思呢！”
芒種聞言反而輕輕笑了一聲，笑意清淡，卻帶著一種上位者無需掩飾的坦然：“你覺得，節氣需要跟你耍這些歪主意？”
麵對芒種的質問，劉柯一時語塞，不知如何作答。
平心而論，身旁若是有一名節氣相隨，的確能夠增添幾分安全感，畢竟放眼整個世界，能夠與之正麵交鋒而不落下風者可謂鳳毛麟角。
於是乎，劉柯轉頭望向蕭若冥等三人，征詢他們對此事的意見：“你們怎麼看？要不要答應讓他一同前行？”
經過短暫的商議，蕭若冥等人最終達成一致，表示願意接受芒種跟隨。
聽到這個結果，芒種臉上浮現出滿意的笑容，然後悠然自得地走到火堆邊坐下，重新捧起那隻大碗，津津有味地喝起了湯糊來。
見此情形，劉柯不禁搖頭苦笑，深感無可奈何。
劉柯站在原地，指尖仍緊握著長戟，心頭沉甸甸的。
他不是怕死。
真打不過，大便是一死，以命相搏，他從來不怕。
可他不能連累身邊的人——林知微、蕭若冥、葉程風，這三個人是無辜的，他不能因為自己一時意氣，讓他們陪著一起葬身於此。
妥協，從來不是因為怕，是不能賭。
他長長吐出一口氣，壓下心頭所有不甘與戒備，最終也緩步走回火堆旁端起碗大口吃了起來。
第二天清晨，陽光灑在波光粼粼的河麵上，泛起層層金色漣漪。
劉柯早早地來到河邊，將昨晚洗淨晾乾的衣物一一收起。他整理好行裝後，與其他四人一同踏上旅程。
一路上，眾人默默無語，但劉柯心中暗自思忖著：也不知道到底是芒種身上那股濃烈的草藥味起作用呢，還是芒種本身擁有某種神秘莫測的力量？
總之，平日裡總是無精打采、昏沉欲睡的自己，今日竟然感覺格外精神煥發、神清氣爽。
然而，這種意外的變化並未讓劉柯感到絲毫喜悅——因為此刻芒種正端端正正地坐在他身後，這實在令他如坐鍼氈。
終於，按捺不住內心焦躁情緒的劉柯忍不住開口抱怨道：“喂！我說，你好歹也是個堂堂正正的節氣吧？難道就不能稍微注意一下形象和風度，采用一些比較得體恰當的方法來趕路人嗎？”
話音剛落，隻見芒種一臉不屑地翻了個白眼迴應道：“切~你以為我傻呀！既然有現成的馬匹可以騎著前進，又何必費勁巴拉地靠雙腿走路去消耗寶貴的體力呢？”
前行不過半個時辰，原本荒疏的野路竟莫名消失，取而代之的是一眼望不到儘頭的花田。
不是山間野花，也不是尋常田畝作物，而是一種豔得過分、紅得發暗的奇花，成片成片鋪展到天邊，花瓣薄如蟬翼，卻在無風之時自行微微顫動，像是無數雙眼睛在暗處輕眨。
空氣裡冇有花香，隻有一股甜膩得發腥、沉得讓人窒息的氣息，纏在口鼻之間，揮之不去。
蕭若冥臉色一沉，勒住韁繩，取出一張符：“不對，這地方……昨天過來時根本冇有花田。”
劉柯瞬間繃緊全身，他拔出腰間長刀，並且開名了淨慈眼。
連日昏沉本已被芒種的氣息壓下，可一踏入這片花田，腦海深處又開始隱隱刺痛、記憶錯亂，前一刻的路、後一刻的方向，全都像被水浸過的墨跡，糊成一片。
他心頭猛地一沉。
這種感覺……他太熟悉了，邪災。
就在這時，花田深處傳來一聲極輕、極柔、卻直刺神魂的輕響，像是有人在耳邊輕聲唸錯了一句本該永恒不變的口訣。
天地微微一顫。
眼前的花田驟然翻湧，無數紅花瘋狂拔長、纏繞、堆疊，花瓣層層綻開，露出底下並非泥土，而是密密麻麻、交錯糾纏的蒼白手指與半融的麵孔，一張張臉模糊不清，卻都在無聲開合嘴唇，重複著同一句錯亂的囈語。
“錯了……全都錯了……”
“順序錯了……時節錯了……命數錯了……”
“回來……糾正……臨錯……”
劉柯隻覺神魂一震，眼前景象層層疊疊、反覆錯位：
上一秒還是花田，下一秒變成斷壁殘垣；
前一瞬同伴還在身邊，下一瞬隻剩自己孤身站在虛空；
記憶像被一隻無形的手肆意撕扯、拚接、塗改，剛纔發生的事、誰在身邊、自己是誰，都在飛速模糊。
此時芒種說道：“邪災?臨錯——以錯亂為食，以顛倒為力，篡改現世、扭曲認知、亂人心神。”
劉柯牙關緊咬，長刀狂震，欲要破幻而出，可他每一次發力，周圍的“錯”就更深一層：戟尖刺空，腳下踏空，聲音傳不出去，靈力一離體就扭曲變形，連呼吸的節奏都被強行打亂。
他越掙紮，陷得越深。
身旁蕭若冥、林知微、葉程風三人也已臉色慘白，身軀僵立，眼神渙散，顯然已被臨錯之力侵入心神，陷入自我錯亂的邊緣，隨時可能崩毀。
就在眾人即將徹底陷落的刹那。
一直安靜跟在後方的芒種，緩緩抬起眼。
他冇有動武，冇有催力，甚至冇有站起身，隻是坐在馬背上，輕輕“嗬”了一聲。
那一聲極輕、極淡，不帶半分火氣，卻像一把斬碎虛妄、歸正時序的刀，瞬間壓過整片花田的囈語。
“錯亂到這種地步，也敢在我麵前，亂改時節秩序。”
話音落下的瞬間，天地一靜。
所有瘋狂翻湧的紅花、所有蒼白的手、所有呢喃的麵孔、所有錯位重疊的景象——在同一瞬，凝固。
不是靜止，是強行歸序。
扭曲的光線拉直，錯亂的空間複位，顛倒的聲音歸位，被篡改的記憶碎片如同潮水般退回原處，連空氣裡那股甜腥之氣都被一股清苦、沉穩、帶著仲夏正午陽氣的氣息徹底壓滅、驅散。
花田以肉眼可見的速度枯萎、褪色、化為飛灰，連一絲痕跡都不曾留下。
原本荒疏的土路重新出現，碎石、枯草、晨霧，一切恢複原樣，彷彿剛纔那片吞噬心神的詭異花田，從來不曾存在過。
蕭若冥三人猛地回神，渾身冷汗浸透衣衫，大口喘息，眼神裡仍有餘悸。
劉柯周身一鬆，那股鑽心的錯亂感瞬間消散，頭腦比之前更加清明，隻是望著前方空無一物的土路，後背已驚出一層冷汗。
他甚至冇看清芒種是如何出手的。
冇有術法光焰，冇有巨力轟鳴，冇有驚天動地的異象。
隻是一句話，一眼，一絲氣息。
芒種輕輕拍了拍馬鞍，像是趕走一隻煩人的蚊蟲，語氣平淡得彷彿剛纔隻是拂去一片落葉：
“這點小東西，也配叫邪災。”
劉柯握緊長刀，一句話都說不出來。
他終於徹底明白，之前芒種分割世界、定身封靈，根本不是全力，甚至連隨手都算不上。
眼前這份一言定序、一息鎮邪、扭轉錯亂如拂塵的力量，纔是節氣真正的底色——不是溫和，不是隨意，而是淩駕於現世扭曲之上的絕對秩序。