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“我覺得我們可以回到這東西的問題上了。”西倫指了指桌上的水晶。
“好吧……抱歉我以前在焚世高塔乾教學的，說著說著就進入狀態了。”薩曼莎微笑，“不過如果你著急的話，可以先派人去調查一下近期榛樹材料在哪裡出現過。”
“榛樹嗎？”他問道，“最近的傳聲筒在哪？”
“實驗室裡冇有那種東西，不過我可以用彆的辦法。”她掏出一枚水晶，然後將其放在一個小型法陣中央，“打算說什麼？”
“調查一切有關榛樹的資訊，儘量保持秘密調查，極度緊急。”西倫說道。
薩曼莎點了點頭，先用一些魔法粉末在水晶上擺出要說的話，然後又在法陣上放了一些奇奇怪怪的粉末和礦石，甚至還有一枚銀先令。
“好了。”她說，“你秘書的桌子上會浮現這一行字，放心吧，這東西一般冇人會用，很好查的。”
西倫苦笑一聲：“希望如此吧，話說為什麼會是榛樹？”
“簡單來說，榛樹皮對它有遏製作用，你之前描述的是‘平時潛藏在身體裡，在某種狀態下忽然增生’，但它正常情況下可不是這麼溫和的東西。”
薩曼莎隨手拿來了一隻兔子屍體，切開它的身體，殷紅的血液流了出來。
她把那枚冰晶從空中拋下，劃出一道弧線，落在傷口之中。
僅僅一瞬間，它便驟然增生，瘋狂地隨著血液蔓延，而後化作一道道冰刺，順著血管和身體一路蔓延，直至刺穿了整個屍體。
場麵陷入了一瞬的寂靜。
“可以看到，它和血液有很強的相性，而且這絕不是魔化。”薩曼莎說。
“剛剛說到過，我們世界的魔法底色就是【心想事成】，魔化就是一種把生物轉化為幻想生物的過程，它轉化出來的生物形態符合我們的大眾幻想”
她指了指桌子上的兔子殘軀：“這東西也是一種魔法產物，但不是我們世界的魔法產物。”
“如果說【心想事成】是一種平和的、普世的魔法底色，那這個世界的魔法就完全是由戰爭和掠奪構成的。”
“雖然目前還冇有定論，但我覺得它的基底是【同化】——將一切事物轉變為和他們的同類。”
“同化……嗎？”西倫思考著。
“是的，所以我說它看起來像魔化，但不是我們世界常規的幻想式魔化，而是掠奪和占有式的【同化】。”
西倫想起了那天他在霜巨人·希密爾身上感受到的記憶。
那些小冰人……人類？戰利品？眷族？
所以他們並非本來就是冰人，而是被同化後的人類？是他們的戰利品？
一抹難明的猜想自心頭湧現。
所以，要麼是彆的世界也有人類，要麼是……這場戰爭從很久以前就開始了？
薩曼莎又掏出了一片榛樹皮：“榛樹在神秘學裡代表著智慧，不過民間經常用它來驅趕邪靈、負麵能量和蛇，傳說將榛樹枝掛在門上或放在窗邊，被認為可以保護家宅安寧。”
隻見她用柏樹皮包裹住了一顆冰晶，而後放置在另一隻兔子的血肉上。
冰晶悄無聲息地融化進了它的體內，並冇有產生異變。
薩曼莎攤了攤手：“我隻是隨便試試來著，冇想到真試出來了，或許民間的那些傳聞並不是虛構的，它代表的邪靈就是我們現在麵對的這些東西。”
西倫深吸一口氣。
同源的冰晶可以證明，那個古怪宗教和霜巨人有著千絲萬縷的關係。
但這個事情實在是太大了，一旦產生這個猜測，那麼無數的問題便會隨之而來。
他們和霜巨人建立了聯絡嗎？還是僅僅是單方麵的崇拜？他們從什麼時候開始瞭解霜巨人的？他們和霜巨人的眷族又是什麼關係？
“我得走了。”他緩緩起身，“感謝您的幫助，之後如果還有彆的訊息，麻煩直接聯絡我。”
薩曼莎也起身，將他送到高塔門口。
看著他的身影再度染上風雪，帶著似乎永遠都撫不平的眉梢，她忽然說道：“您不會後悔的。”
“嗯？”西倫不知道她在說什麼。
“我說。”她微微一笑，“您為他們付出的每一份關心，都不會令你後悔的。”
西倫失笑：“為什麼忽然和我說這些？”
“隻是有感而發罷了。”她笑著說，“我想起珀茜跟我說過，她小時候雖然迷迷糊糊的，但我的情緒、我的言下之意、我的態度和關心她其實都能察覺到，孩子比父母想象的更加敏銳。”
“可我從冇有把他們當成我的孩子啊。”西倫微笑著揮手告彆，“他們看起來弱小，隻是因為不會拔出武器罷了，在那之前，我都會照顧他們的。”
薩曼莎看著主教的黑袍消失在遠方，忽然感覺有雪落在自己的脖子上，於是狠狠地打了個寒戰。
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“榛樹嗎？知道了。”留著鬍子的大漢小聲地說道，和麪前的人在錯身而過時略微停頓。
“小心，不要泄露給不確定忠誠的人。”對方小聲說道。
“明白。”大漢和他錯身而過，彷彿隻是在巷子裡遇到，然後若無其事地路過了。
咯咯作響的紡織機前，婦女們在漫天棉絮中傳遞資訊；深不見底的礦洞裡，渾身黝黑的礦工爬到工友的礦道中，把命令傳達；畜牧區的奶工接過了紙條，打量著身旁為數不多的樹木；水庫區裡，勇敢的男孩爬過漫水的管道，在潮濕的空地上聚集。
街道上、工廠裡、酒館裡甚至檢修通道和下水道裡，人們默默地行走著、交流著，如同一張無形的網，默默地自斯佩塞城中蔓延。
就像深埋土壤中的菌絲，一點點交流、聯合、行動，在無聲處擴張。
生活區裡的一家酒館裡，人們一個接一個地走入，小聲交流著什麼，賽琳娜女士坐在吧檯後麵，用棒針編織著圍巾，她全神貫注地看著手中的編織物，越打越快。
“死狗酒館”的招牌被人們來迴路過掀起的風吹起，那是什麼樣的風啊！它不知從哪裡吹起，吹過發燙的蒸汽管道，吹過冷清的街區，吹起煤灰和塵霾，吹起棉絮和木屑，吹過每個人的髮梢，也吹到了賽琳娜女士的身邊，把桌上的毛線球吹到了地上。
“媽媽，它掉了。”小艾瑟爾說道，撿起那個球。
賽琳娜女士看向了敞開的大門：“是啊，它要掉了。”
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