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關於冰霜遺蹟的那場戰鬥，據說是從王家騎士團的【風語騎士】中傳出去的。
一開始隻是零星的傳聞，但很快，那些傳聞便彙聚成了一股洪流，席捲了整個諾瑟蘭。
“你知道嗎？殺死西部公爵的，不是海德爾伯爵，也不是王室的那位守護者大人，而是一個剛剛晉升的元素大師！”
“聽說了嗎？那位北地冰霜騎士，以共鳴使之身，親手斬殺了叛國的顯化使！”
“天哪，他才三十多歲吧？元素大師殺傳奇……這也太……太不可思議了！”
“據說他在那場戰鬥中燃燒了一道法則輝光，還使用了帝國燃魂軍團的禁術，但最終卻活了下來……”
“北風之神在上！這樣都能活？簡直是奇蹟！”
“是啊，聽說連陛下都驚動了，還要重賞他呢！”
“重賞？賞什麼？賞他能多活幾年嗎？那些禁術，可都是以壽命為代價的……”
“……”
各種各樣的議論，在酒館裡，在集市上，於貴族的沙龍中流傳著……
而隨著這些議論的擴散，伊戈爾·艾溫斯戴爾的名號，也真正傳遍了整個諾瑟蘭王國。
從北境的霜語領，到南方的王冠領；從西部的公爵領，到東部的公爵領。
冇有人不知道那位以一己之力斬殺傳奇的【冰霜騎士】。
一時間，各種各樣的致敬函與邀請函如同雪片般湧入冰峰堡。
有來自南方大貴族的，有來自東部公爵家族的，還有來自聖羅蘭學院的。
那些邀請函措辭各異，但意思都差不多，希望能與艾溫斯戴爾男爵結識一番。
當然，那些貴族們也都知道伊戈爾身受重傷，所以大多數邀請，時間都定在了半年之後。
伊戈爾看著那一封封邀請函，隻是笑了笑，然後吩咐魯本將它們都收好。
“等以後再說吧。”
他說。
……
而與此同時，關於烏爾裡希家族的後續訊息，也漸漸傳入了霜語領。
據說，王室以叛國罪的名義，正式剝奪了烏爾裡希家族的公爵爵位，並逮捕了所有烏爾裡希家族的直係成員。
整個烏爾裡希家族的成員，有的被處死，有的被囚禁，還有的不知所蹤。
隻有少數幾個旁支成員，因為及時向王室投誠，才得以保全性命。
但他們的爵位和領地，也全都被剝奪了。
一夜之間，那個曾經統治著王國三分之一土地，與諾斯溫德家族齊名，擁有聖靈庇護，在大陸北部叱吒了數百年的傳奇家族……就這樣轟然倒塌，從貴族的名單上徹底消失了。
超凡的世界就是如此。
偉力歸於己身，而失去偉力，也註定意味著權勢的坍塌。
烏爾裡希家族又早就失去了主精靈，從西部公爵隕落那一刻起，家族的命運就已經註定了。
而關於西部公爵的隕落，艾薇爾還聽到了一則不知真假的訊息……
據說，王室在冰霜遺蹟中，最終獲得了一個水屬性的初誕大精靈。
這件事傳得很玄乎，不知真假。
但艾薇爾覺得應該是真的。
強大的元素精靈或元素使隕落時，都有可能在其隕落之地誕生出新的元素精靈。
這是元素法則的一種特殊現象——當強大的靈性消散時，那些逸散的靈性碎片會在魔力的作用下重新凝聚，孕育出新的生命。
而這一次，疊加了水之聖靈【潮汐之母】的隕落，誕生出初誕大精靈的可能性就更高了。
艾薇爾甚至懷疑，王室的那位傳奇迅速派人將伊戈爾送回領地，恐怕本也有著獨吞新誕精靈的意思。
畢竟，如果伊戈爾當時還在場，按照貴族間的規矩，那新誕的精靈，理應有他的一份。
但王室顯然不想分享這份收穫。
所以，他們用最快的速度將伊戈爾送走，然後將那精靈收入囊中。
“真是……夠精明的。”
艾薇爾在心中默默感歎了一句。
不過，她也並不在意。
反正，真正的收穫——那十二顆【虛寂冰核】，已經安安穩穩地躺在她的意識空間裡了。
更彆說有她在，艾溫斯戴爾家族也根本不會缺契約精靈，缺的隻是合理的精靈來源而已。
現在艾溫斯戴爾家族名義上已經有了冰之大精靈，而大精靈本就可以點化小精靈，所以今後再培養元素使，也不用過於避諱冰之小精靈的來源了。
不過，有一件事讓艾薇爾很在意。
那就是關於【潮汐之母】隕落之事，在王國中倒是冇有什麼人提及。
就像……是被刻意壓下去了一樣。
而關於那持續了一週的水元素異象，也更多地被歸結為西部公爵的隕落。
連帶著伊戈爾的名號，都因此傳得更遠、更響了。
以元素大師的身份擊殺一位傳奇……你彆管具體是如何殺的，這件事本身就是史詩級彆的傳說了。
那些遊吟詩人更是如同嗅到花蜜的蜂群一般，瘋狂地湧向霜語領，想要親眼見見伊戈爾這位傳說的創造者。
當然，他們絕大多數都被攔在了城堡外。
但即使如此，關於伊戈爾的種種傳說，還是以驚人的速度向四麵八方擴散。
唯有那些真正有傳承的貴族家族，才知道這等席捲大陸的異象絕不隻是傳奇隕落造成的。
但艾薇爾同樣也注意到，關於【潮汐之母】隕落的事，哪怕是她刻意交好、經常為霜語帶來各種訊息的商隊首領，對此也諱莫如深。
哪怕……他們背後幾乎都有大貴族的影子，肯定多少知道一些真相。
他們隻透露給了艾薇爾一件事——
諾瑟蘭王室決定，正式將【北風之神】列為王國唯一官方信仰。
所有【潮汐之母】的神殿，必須在一個月內拆除；所有信奉【潮汐之母】的神官和信徒，都必須在三個月之內改信【北風之神】。
違者，視為叛國。
這道法令頒佈得又快又猛，幾乎冇有任何過渡。
但令人意外的是，它並冇有在民間掀起太大的波瀾。
據艾薇爾所知，諾瑟蘭王國的信仰氛圍，其實一直以來都冇有那麼嚴苛。
不像南方阿斯特拉爾帝國和東南方的盧米納瑞亞福音國那樣，有濃鬱的宗教氛圍和嚴密的教會組織。
在這個王國裡，信仰更像是“反正不要錢，多少信一點”的程度。
教會的存在感，甚至還不如傭兵協會強。
人們會去神殿祈禱，會參加宗教節日，但並不會把信仰看得比命還重。
所以，當這道法令頒佈時，大多數人隻是聳聳肩，然後照做。
畢竟，換一個神祈禱而已，又不影響吃飯乾活。
但艾薇爾卻隱約覺得，這件事冇那麼簡單。
【北風之神】推動這次信仰的統一，肯定不隻是為了多幾個信徒那麼簡單。
或許……祂想要藉著擊殺【潮汐之母】的機會，徹底統一併強化大陸北方的信仰也說不準。
至於打壓【潮汐之母】的信仰，降低其存在感，或許是為了防止那位水之聖靈復甦。
雖然艾薇爾也不知道，隕落的聖靈還有冇有復甦的可能。
但既然【北風之神】這麼做，肯定有祂的理由。
烏爾裡希家族覆滅，西部公爵隕落，但海德爾家族又出了一位傳奇。
一時間，很多人開始猜測——
那位海德爾伯爵，恐怕要成為諾瑟蘭王國新的公爵了。
這個懸念也並冇有持續太久。
又過了大約半個月，霜語領便收到了來自影林灣的正式通報。
影林灣的統治者，萊茵伯特·影林·海德爾，被諾瑟蘭國王弗雷德裡克三世正式封為新的西部公爵。
原烏爾裡希家族的直轄領地，除了王室收回的部分外，其餘均被併入新任公爵的封地。
其他附庸於烏爾裡希家族的封臣，則全部轉封至新任公爵名下。
不過，為了與烏爾裡希家族作區分，海德爾家族並冇有沿用【西部公爵】的舊稱。
他們繼續使用源自【開拓騎士】的海德爾之名。
換句話說，從此以後，諾瑟蘭王國冇有西部公爵了。
隻有【海德爾公爵】。
而在海德爾伯爵搖身一變成為海德爾公爵後不久，那些原屬於海德爾家族的封臣們，也陸續得到了新一輪的冊封。
其中最為矚目的，自然是灰港子爵羅伊德·萊斯利了。
已經是正統共鳴使的他被封為了新的黑水河伯爵。
和海德爾公爵一樣，羅伊德·萊斯利也保留了【灰港】的名號，在官方檔案中寫作灰港伯爵。
倒是霜語領，在這次大規模的封賞中，彷彿被遺忘了一般。
冇有任何新的賞賜，冇有任何新的冊封，甚至連原本承諾的伯爵之位，也冇有任何訊息。
但艾薇爾卻注意到一個細節——
不管是王室還是海德爾家族，在封賞之時，都刻意略過了當下被霜語領實控的鐵杉堡男爵領。
那座領地，原本屬於黑水河伯爵領的飛地，如今已經被霜語領全境佔領。
但在新的冊封名單上，它的歸屬，卻是一片空白。
而與此同時，海德爾公爵公佈的最新封臣名單中，也並冇有霜語男爵的名字。
艾薇爾隱約猜到了什麼。
王室和海德爾家族，或許不是刻意忽視了艾溫斯戴爾家族。
而是……還冇有想好該如何封賞伊戈爾。
“該不會……他們一開始和伊戈爾簽訂靈魂誓約的時候，就冇想過伊戈爾會活下來吧？”
艾薇爾忍不住想到。
如果真的如此，那從一開始，伊戈爾就是一枚註定要被捨棄的棋子。
王室需要他提供的，隻是那隻冰之大精靈。
至於他本人的死活，根本不在他們的考慮範圍之內。
所以，他們纔會在那份協議裡，開出那麼豐厚的條件。
因為從一開始，他們就冇打算兌現。
艾薇爾沉默了很久。
然後，她輕輕歎了口氣。
這些算計，她冇有告訴伊戈爾。
冇必要了。
不管王室怎麼想，不管那些大人物怎麼算計，伊戈爾已經活了下來。
他隻剩下五年，但那是他的五年。
他想怎麼活，就怎麼活。
當然，她相信這些事伊戈爾肯定也多多少少猜到了。
至於王室和海德爾家族，不管願不願意，他們都必須要給艾溫斯戴爾家族一個交代。
畢竟，整個王國都知道，伊戈爾·艾溫斯戴爾，是他們親手推出去的英雄。
……
對於封賞之事，伊戈爾倒是並不在意。
或許是知道自己剩下的時間不多了，他現在隻想好好陪一陪阿什琳和艾琳娜。
不知不覺間，時間又過去了大半個月。
伊戈爾的身體終於養好了。
他的臉色依舊有些蒼白，但已經和正常人無異。
他可以正常行走，正常處理公務，甚至可以陪艾琳娜練習劍術了。
雖然那蒼白的臉色和偶爾會出現的疲憊，還在提醒著所有人，他的身體終究和以前不一樣了。
但至少，表麵上看起來，他已經是一個健康的人了。
而阿什琳，也開始顯懷了。
不過，她的肚子隆起的程度，比艾薇爾預計的要早不少。
艾薇爾記得前世的時候，自己的一位堂姐懷孕的時候，顯懷的可比阿什琳晚多了。
她看著阿什琳那已經頗為明顯的肚子，又想起女仆們私下裡的種種說法，心中忍不住犯起了嘀咕：
“該不會……不隻是一胎吧？”
但她也隻是想想，並冇有深入探查。
探查阿什琳的身體是需要使用魔力的，純粹的意識感知又可能影響到胎兒脆弱的靈魂。
那畢竟是胎兒，艾薇爾也不知道使用自己的魔力或感知探查會不會產生什麼影響。
她畢竟不是一般人，位格雖然高，但畢竟是半途穿越過來的，對自身力量的掌控很有限，目前來看還屬於是小馬拉大車，穩妥起見，還是小心一點好。
反正再過幾個月，自然就知道了。
接下來的日子裡，伊戈爾的生活恢複了往日的安寧。
每天清晨，他會陪著艾琳娜在庭院裡練習劍術。
午後的陽光裡，他會和阿什琳一起坐在花園的石凳上，欣賞遠處霜語城風景，陪著妻子在庭院中散步。
傍晚時分，他會牽著艾琳娜的手，沿著城堡外的石徑漫步，聽著女孩嘰嘰喳喳地講述白天發生的趣事。
日子過得平靜而溫暖。
彷彿那些驚心動魄的往事，都隻是過眼雲煙。
直到一週之後，冰峰堡再度迎來了新的不速之客。
諾瑟蘭王室，來自諾斯溫德家族的正式使者，到了。