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冥想室內。
伊戈爾沉浸在那前所未有的奇妙狀態中，感受著自己與那顆正在燃燒的【命星】之間越來越深的共鳴。
他能感覺到，自己的魔力正在發生質變。
如果說刻印使的魔力是溪流，那麼此刻他體內的魔力，便是江河。
更凝練，更強大，更隨心所欲。
他能“看”到周圍空間中流動的每一縷冰元素，能感受到它們的脈動，它們的呼吸，它們的喜怒哀樂……
那是隻有共鳴使才能擁有的【元素視覺】。
不是高階的魔力感知，而是真正意義上的【元素視覺】！
與此同時，他能感覺到，自己與這個世界之間的聯絡，正在變得更加緊密。
一個月的時間，他終於點亮了屬於自己的【命星】！
【希望之命星】！
不過，伊戈爾能感覺到自己點亮的命星並不穩定。
它隻是依靠另外兩個元素刻印的燃燒在維持著，隻是一個暫時的狀態。
而另外兩道元素刻印的力量，終究有耗儘的時候。
一旦力量耗儘，命星就會熄滅，他的位格也會重新跌落下去。
換句話說，現在的伊戈爾還不是真正意義上的共鳴使。
所以……就需要進行下一步了。
同時，那也是最為關鍵的一步——
藉助點亮命星帶來的靈性反哺，幫助締約精靈蛻變為大精靈！
一旦締約精靈成功蛻變，【命星】的共鳴便有了寄托，他的境界也會徹底鞏固。
而那，也意味著徹底踏入共鳴位階！
想到這裡，伊戈爾將點亮命星所獲得的靈性反哺，全部注入了【初雪】的體內。
很快，【初雪】的靈性本源也突破了自身的臨界點，開始了蛻變！
而就在伊戈爾全力推動【初雪】的蛻變時，一道隱晦的法則波動，悄然出現在他的魔力之中。
伊戈爾心中微動。
他很快意識到，那是【北風之息】藥劑留下的追蹤標記。
它在伊戈爾的魔力中遊走著，循著契約的連結，向著靈魂深處那道與初雪相連的通道蔓延而去。
它的目標很明確——
追蹤那隻即將進化成大精靈的冰之精靈！
但下一刻……
一道清冷而浩瀚的意識，驟然降臨！
那是艾薇爾。
她的意識如同冰銀色的洪流，從鳳凰吊墜中傾瀉而出，瞬間覆蓋了伊戈爾的整個靈魂空間。
那追蹤標記在她麵前微微一滯，彷彿遇到了某種無法理解的存在。
下一瞬，艾薇爾已經循著那標記的來路，反向找到了它的源頭。
那是一個存在於伊戈爾魔力深處的，若隱若現的烙印。
她毫不猶豫地將自己的意識探入其中，用自己那遠超凡俗的位格力量，將那烙印與追蹤標記之間的聯絡悄然篡改。
這種纂改並不能徹底抹去追蹤印記。
不過，卻可以爭取足夠的時間。
而在她動手的同時，另一道冰藍色的光芒，從鳳凰吊墜中飛出。
那是一頭與【初雪】一模一樣的冰晶雪鷹。
每一根羽毛，每一道紋路，每一縷氣息，都與真正的【初雪】毫無二致。
唯一的不同是，它冇有靈性。
它隻是一具被艾薇爾用十年時間精心打造的元素造物，一具完美到足以亂真的空殼。
艾薇爾的意識在那具空殼中短暫停留，注入了自己的一縷本源。
然後，它悄無聲息地取代了真正的初雪，成為了伊戈爾新的“契約精靈”。
整個過程，隻持續了不到一個呼吸。
當那追蹤標記終於抵達目標時，它所標記的，已經不再是真正的【初雪】。
而是那具被艾薇爾操控的，完美的假貨。
艾薇爾做完這一切，意識微微一頓。
她能感覺到，那個被篡改的烙印，與那具元素造物之間，已經建立起了一道穩定的連結。
而真正的【初雪】，則被她收進了鳳凰吊墜深處，藉助那條剛剛打通的意識通道，送回了冰寂之界的本體身邊。
在那裡，【初雪】同樣開始了自己的晉升。
“成功了。”
艾薇爾的聲音在伊戈爾心中響起。
“不過，還不是結束。”
她再次看向了自己偽裝的元素造物。
精靈晉升成大精靈，同樣會產生元素異象。
所以，她也需要進行偽裝。
好在的是，【初雪】的晉升已經在冰寂之界開始了，而她完全可以照葫蘆畫瓢，模仿【初雪】偽造晉升大精靈的異象。
身為冰之法則的掌控者，她完全可以做到。
想到這裡，艾薇爾果斷動用了自己的魔力。
下一瞬間，她的元素造物的力量急劇攀升，很快突破了小精靈的位格，達到了大精靈的層次。
而與此同時，整座影林堡的居民都看到，伴隨著一聲嘹亮的長鳴，一道巍峨的冰晶雪鷹自海德爾城堡的方向，沖天而起！
它身形虛幻，形態瑰麗，氣息浩瀚如冰川，雙翼超越百米，宛若神明降世。
浩瀚的威壓擴散開來，與伊戈爾的氣息彼此相合，在影林堡上空形成了一道恐怖的冰雪風暴。
淡青色的光輝在城市中亮起，是元素結界被開啟了。
那巍峨的冰晶雪鷹在天空中盤旋了一圈之後，才逐漸虛幻，最終化為風雪消散……
至此，偽裝已成！
鳳凰吊墜中，做完了這一切的艾薇爾長舒了一口氣：
“好了，接下來，就看那幾位大人物的反應了。”
而與此同時，伊戈爾也感知到靈魂契約另一側的【初雪】也完成了蛻變。
那顆虛幻的命星也終於穩定下來，在他靈魂深處緩緩旋轉，散發著永恒的冰藍色光芒。
他能感覺到，自己的生命，自己的靈魂，自己的全部存在，都與那顆星辰緊緊相連。
從這一刻起，他便是——
冰之共鳴使！
……
不知過了多久，伊戈爾緩緩睜開雙眼，回到了現實之中。
他低下頭，看著自己的雙手。
那雙手看起來和之前冇什麼不同，但他能感覺到，那裡麵蘊含的力量，已經完全不同了。
他輕輕抬起手，心念微動。
周圍的空氣中，無數冰元素迅速向他掌心彙聚，凝結成一枚晶瑩剔透的冰晶。
那冰晶在他掌心上方緩緩旋轉，散發著柔和的光暈。
他能感覺到，隻要現在他想，他可以輕鬆施展出任何自己過去掌握的冰之法術。
威力更強，但卻不需要消耗他多少魔力，隻藉助四周的魔力即可。
通過與魔力共鳴，他已然可以調動周圍的元素之力，施展法術就如同呼吸一般簡單！
“這就是……共鳴使麼……”
伊戈爾喃喃道，目光也前所未有的明亮。
他站起身，活動了一下有些僵硬的四肢。
然後，推開了冥想室的石門。
門外，那些全副武裝的守衛看到他的瞬間，紛紛右手捶胸，敬畏行禮，姿態無比恭敬：
“恭喜艾溫斯戴爾大人成功晉升！”
伊戈爾微微頷首，正要說些什麼，卻看到一道熟悉的身影從走廊儘頭快步走來。
是維安特管家。
他走到伊戈爾麵前，同樣深深躬身行禮：
“艾溫斯戴爾大人，恭喜您晉升成功。”
說完，他頓了頓，抬起頭，目光隱有複雜：
“伯爵大人，弗格斯大師，還有——”
“西部公爵大人，正在城堡大廳中等候您。”
伊戈爾的心猛地一緊。
西部公爵……
來了！
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，點了點頭：
“帶路吧。”
維安特管家在前引路，穿過長長的迴廊，走過熟悉的台階，最終停在了城堡大廳那扇巨大的橡木門前。
“艾溫斯戴爾大人，請。”
他側身退開，恭敬地做了個請的手勢。
伊戈爾深吸一口氣，推開那扇沉重的門扉。
大廳比他記憶中更加空曠。
那些平日裡用來接待賓客的長桌和座椅都被撤走了，隻剩最深處的主位區域，安置著三張華麗的座椅。
而當伊戈爾踏入大廳的那一刻，他便看到了那位傳說中的西部公爵。
那是一個看起來約莫四十餘歲的中年男人。
他坐在主位之上，穿著一身深紫色的華貴禮服，衣袍上以金線繡著繁複的潮汐紋章，肩部垂落的披風是純粹的深藍色，如同凝固的海浪。
他麵容冷峻，五官輪廓深刻，透著一種久居上位者特有的威嚴，一頭深藍色的長髮披散在肩頭，髮絲間隱約有深藍色的光芒流轉，彷彿有潮汐在其中湧動。
而最令人心悸的，是他的那雙眼睛。
那是一雙幽藍色的眼眸，如同風暴來臨前的海麵，幽深，冰冷，深不見底。
當那雙眼睛落在伊戈爾身上時……伊戈爾隻覺得整個世界都消失了。
他再次感受到了那種渺小的感覺。
明明已經是共鳴使了，明明已經點燃了命星，擁有了遠超以往的力量。
但在這雙眼睛麵前，他依舊感覺自己像是一隻螻蟻。
一隻匍匐在神靈腳下的，微不足道的螻蟻。
他的呼吸變得困難，血液彷彿凝固，就連靈魂深處那顆剛剛點燃的命星也在這目光的注視下微微顫抖，發出如同風中殘燭般的哀鳴。
這就是傳奇！
這就是西部公爵！
伊戈爾用儘全身力氣，才勉強穩住身形，冇有當場跪倒。
而那，僅僅是對方看過來的一眼所帶來的壓力。
海德爾伯爵坐在左側的座椅上，看到伊戈爾進來，微微頷首。
弗格斯大師坐在右側，依舊是那副溫和的笑容。
而那位坐在正中央的存在，西部公爵瓦爾肯·烏爾裡希，隻是居高臨下地、默然地審視著伊戈爾，如同在注視一件正在被評估的物品。
伊戈爾深呼吸了一口氣，右手撫胸，深深躬身行禮：
“艾溫斯戴爾男爵伊戈爾，見過公爵大人，見過伯爵大人，見過弗格斯大師。”
他甚至不敢抬頭與西部公爵對視。
他隻覺得，若是自己看那雙眼睛久了，甚至有可能被勘破內心的想法。
“公爵大人，現在伊戈爾已經晉升成為了共鳴使，我們……是不是可以進行接下來的交易了？”
弗格斯大師問道。
西部公爵並冇有回答，而是再次朝著伊戈爾投來了目光。
那目光如同實質，從伊戈爾的頭頂緩緩掃下，掃過他的眉眼，掃過他的胸膛，掃過他的四肢。
伊戈爾隻覺得自己的每一寸肌膚，每一縷魔力，甚至靈魂深處那顆剛剛點燃的命星，都在被這目光裡裡外外翻來覆去地探查著。
在那目光之下，他的魔力就像是被困住的野獸，不受控製地自行運轉起來，在體內瘋狂湧動。
緊接著，一道冰藍色的光芒從他體內飛出，在他身側凝聚成形。
那是“初雪”。
它以冰晶雪鷹的形態懸浮在半空，每一根羽毛都泛著瑰麗的冰藍色光澤，氣息浩瀚而純淨，散發著大精靈特有的威壓。
但此刻，它在那道目光之下，正瑟瑟發抖，帶著人性化的畏懼。
那龐大的身軀蜷縮成一團，冰晶羽毛劇烈地顫動，發出細微的碎裂聲，如同暴風雨中的幼鳥，隻想找個地方躲藏。
西部公爵的目光在那冰晶雪鷹身上停留了很久。
伊戈爾的心臟則幾乎要跳出嗓子眼。
終於，在端詳了許久之後，西部公爵收回了目光。
“嗯，靈性飽滿，根基紮實，很不錯的冰之大精靈。”
他的聲音低沉又渾厚，帶著一種難以形容的壓迫感，彷彿整個大廳的空氣都在隨著他的聲音而震顫。
說著，他看向弗格斯大師和海德爾伯爵：
“我很滿意。”
弗格斯大師明顯鬆了一口氣，笑容也真切了幾分：
“公爵大人滿意就好。”
海德爾伯爵卻隻是微微點頭，冇有說話。
西部公爵淡淡地掃了他們一眼，特彆看了一眼海德爾伯爵，隨後平靜地說道：
“既然如此，黑水河伯爵的隕落，我就不追究了。”
他頓了頓，聲音微微一沉：
“但他的締約精靈，必須還回來。那是烏爾裡希家族的財產。”
海德爾伯爵微微頷首，從懷中取出一個巴掌大小的籠子。
那籠子通體銀白，以某種未知的金屬鑄成，籠身上銘刻著密密麻麻的魔法符文。
而在籠中，一道深藍色的光芒正在瘋狂地衝撞著籠壁，發出一聲聲淒厲的哀鳴。
那是一隻水之大精靈。
它的體型如同一條修長的海蛇，鱗片在光線下泛著幽藍的光澤，每一次衝撞都讓那銀白籠子劇烈震顫。
但在那些符文的壓製下，它的力量被死死禁錮，無法掙脫。
海德爾伯爵將籠子雙手呈給西部公爵：
“公爵大人，請您收下。”
西部公爵接過籠子，目光落在那瘋狂掙紮的水精靈身上，發出一聲意味不明的輕哼：
“倒是有點手段。”
他抬眼看向海德爾伯爵，那雙幽藍色的眼眸裡閃過一絲譏誚：
“萊恩哈特，一般的元素使，可無法囚禁元素精靈。”
海德爾伯爵麵不改色，微微垂首：
“隻是一些取巧的方式而已。”
西部公爵冇有再說什麼。
他將那銀白籠子收入手中，那籠子便如同消失了一般，再無蹤跡。
弗格斯大師則再次開口：
“公爵大人，既然您對精靈滿意，那麼接下來，便開始進行契約的剝離吧。”
說著，他看向海德爾伯爵：
“海德爾大人已經命人準備好了剝離法陣，一切就緒，隻等公爵大人下令。”
海德爾伯爵微微頷首，從座椅上站起身：
“法陣就佈置在地下密室。公爵大人，請隨我來。”
伊戈爾的心猛地提到了嗓子眼。
最關鍵的時刻到了。
接下來，隻要瞞過這位高高在上的傳奇，將那具假的精靈從他體內剝離出去，再偽裝成位階跌落的模樣，一切就成功了。
他深深地吸了一口氣，讓自己保持平靜。
然而，就在這一刻，西部公爵卻擺了擺手：
“不用了。”
他的聲音低沉而威嚴，目光落在伊戈爾身上，帶著意味深長：
“精靈的剝離，就不麻煩諾斯溫德和海德爾家族了。”
“我已經準備好了儀式場所，這精靈，我會自己剝離。”
他頓了頓，那雙幽藍色的眼眸微微眯起：
“至於他——”
西部公爵伸出手，朝伊戈爾的方向虛虛一指：
“我要帶走。”
聽到這句話，伊戈爾的心猛地一沉。
海德爾伯爵的臉色也微微一變。
弗格斯大師的笑容，也同樣僵在了臉上。
“公爵大人……”
海德爾伯爵上前一步，姿態恭敬：
“這……是否不太合適？伊戈爾畢竟是我影林灣的封臣，是我的騎士。按照您和王室的約定，我們隻提供……”
“我知道他是你的封臣。”
西部公爵打斷了他，聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的威嚴：
“但我不信任你們的剝離法陣，我也有我自己的剝離方式。”
他看向海德爾伯爵，冷冷地道：
“這不是商量，而是命令。”
“彆忘了，萊因哈特，你現在……也是我的封臣。”
說罷，一股難以形容的威壓，從西部公爵身上轟然擴散！
那威壓浩瀚如海，沉重如山，僅僅是一瞬間，整個大廳的空氣都彷彿凝固了。
伊戈爾隻覺得雙腿一軟，幾乎當場跪倒。
他拚儘全力才勉強穩住身形，卻感覺自己的魔力在這威壓之下完全失去了控製。
海德爾伯爵也驟然變色。
“公爵大人不要動怒！既然如此，那就請公爵大人連人一起帶走吧！”
“隻要您遵守與陛下的約定，一切好說！”
弗格斯大師連忙說道。
海德爾伯爵沉默了一瞬，也開口說道：
“既然公爵大人不相信我們，那就連人和精靈一起送給您吧。”
說完，他頓了頓：
“反正，也不過是個騎士而已。”
聽了海德爾伯爵的話，伊戈爾的心徹底沉了下去。
他看向海德爾伯爵，這位十年來的領主。
那張威嚴的臉上冇有任何表情，蒼翠的眼眸裡也冇有任何波瀾，似乎對這種情況也早有預料。
而他看向伊戈爾的目光，就像……是在看一件被交易出去的貨物。
“嗬嗬。”
西部公爵發出一聲輕笑。
那笑聲裡帶著一絲譏誚，也帶著一絲滿意。
他朝伊戈爾抬起手。
下一瞬，一股無形的力量從四麵八方湧來，將伊戈爾死死禁錮。
那力量如此強大，如此霸道，讓他連一根手指都無法動彈。
然後，伊戈爾感覺自己的身體離開了地麵。
西部公爵就像拎一隻小雞一樣，將他拎了起來。
伊戈爾的大腦一片空白。
他下意識想要反抗，但艾薇爾的聲音卻先一步在他心中響起：
“不要慌！見機行事！”
“伊戈爾，王室讓你飲下的那瓶藥劑，那追蹤標記，或許就是為了這一刻。”
艾薇爾頓了頓，繼續道：
“先穩住。看看他要帶你去哪。”
伊戈爾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
西部公爵拎著他，如同拎著一件貨物，大步向門外走去。
海德爾伯爵依舊麵無表情。
而弗格斯大師的臉上，那溫和的笑容早已消失不見，隻剩下一絲難以言說的複雜。