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半個月的時間，一晃而過。
霜語城的氣氛，隨著前線戰事的臨近，一天比一天緊張起來。
街上的行人明顯少了，酒館的生意也冷清了許多。
但城牆上巡邏的士兵卻增加了三倍。
當然，很多都是臨時征召的守軍。
城門處的盤查也嚴格了許多，每一個進出的商旅都要被反覆查驗身份，確認無誤後才能放行。
商隊的數量也明顯減少了。
那些原本頻繁往來於霜語和南方各領地的商人們，此刻大多選擇了觀望。
戰爭的風險太大了，冇人願意把自己的貨物和性命押在勝負未卜的賭桌上。
冰峰堡，冰之庭院。
春日的陽光透過雲層，灑落在庭院中的池塘上，泛起粼粼波光。
幾條北地銀鱗魚在水中悠然遊動，偶爾躍出水麵，濺起細碎的水花。
池塘邊的大理石亭中，艾薇爾正坐在石凳上，麵前鋪開一卷厚厚的羊皮紙。
那是她這些年來整理的關於元素結界學的筆記，也是艾琳娜學習的教材。
艾琳娜坐在她對麵，雙手托著下巴，一雙湛藍色的大眼睛專注地盯著羊皮紙上的魔法銘文。
“艾爾老師，這個銘文的收尾，為什麼要畫成弧形，而不是直接折回來？”
她指著其中一個圖案，好奇地問道。
艾薇爾瞥了一眼，淡淡道：
“直接折回來，魔力的流動會在轉角處形成渦流，造成不必要的損耗。弧形過渡，可以讓魔力更加順暢地迴圈。”
“哦……”
艾琳娜若有所思地點點頭，正要繼續追問，忽然間，艾薇爾的目光微微一凝。
她轉過頭，望向窗外。
南方的天際，先後升起一道道赤紅色的光芒，由遠及近，如同一支支利箭，刺破了湛藍的天空……
那是這半年來，海德爾家族在影林灣各處設立的魔法訊號塔。
而紅色的訊號……
意味著全境和平結束。
也意味著領地戰正式打響了。
艾琳娜也順著她的目光望去，看到那些紅光的瞬間，小臉上的專注瞬間被緊張取代。
“老師……那是……”
艾薇爾收回目光，輕輕合上麵前的羊皮紙：
“戰爭開始了。”
艾琳娜沉默了。
她低下頭，那雙總是亮晶晶的大眼睛裡，此刻寫滿了擔憂。
“在想什麼？”
艾薇爾問道。
艾琳娜抿了抿嘴唇，聲音有些悶悶的：
“我擔心爸爸。擔心阿什琳媽媽。”
她抬起頭，那雙湛藍色的眼眸裡帶著一絲倔強，也帶著一絲不甘：
“如果我也能成為元素使，如果我也能跟爸爸一起上戰場，該多好啊……”
艾薇爾看著她，冇有說話。
艾琳娜低下頭，小聲嘟囔道：
“我知道我還小，我知道我還冇準備好。但是……但是我就是忍不住想……”
“你不怕上戰場？”
艾薇爾忽然問道。
艾琳娜愣了一下，隨即挺起小胸脯，那雙眼睛裡的光芒重新亮了起來：
“我是冰霜騎士的女兒！是未來的霜語領主！我怎麼會怕！”
她握緊小拳頭，用力揮了揮：
“我也要像爸爸那樣，成為一個優秀的騎士！”
艾薇爾的唇角微微彎起一個好看的弧度：
“那就好好學習，打好基礎。隻有這樣，未來才能成為一個優秀的騎士。”
艾琳娜用力點頭，然後又眨巴著眼睛，小心翼翼地問道：
“那……老師，我現在能為領地戰做些什麼嗎？”
艾薇爾陷入了思索。
然後，她站起身，走到窗邊，望向那座沐浴在春日陽光中的城市。
城牆上的旗幟在風中飄揚，街道上的人們步履匆匆，遠處隱約傳來鐵匠鋪的錘打聲和集市上的叫賣聲。
一切如常。
一切卻又隱隱與往日不同。
“既然你有這份心……”
艾薇爾轉過身，那雙冰藍色的眼眸看著眼前這個身高已經快要趕上她的十歲女孩：
“那就代表艾溫斯戴爾家族，跟我一起去城裡巡視吧。”
“巡視？”
艾琳娜眨了眨眼。
“嗯。”
艾薇爾微微頷首：
“戰爭開始了，城裡的人心會浮動。這個時候，領主的繼承人出現在街頭，比任何告示都更能安定人心。”
艾琳娜的眼睛瞬間亮了起來。
她從石凳上一躍而起，興奮得小臉都紅了：
“老師！我這就去準備！”
話音未落，她已經如同一隻歡快的小鹿，一溜煙竄出了亭子，朝著自己的房間跑去了。
艾薇爾望著她消失的方向，搖了搖頭。
然後，她轉過身，目光越過庭院，越過城堡的高牆，越過城外連綿的山巒，望向了東方。
她閉上眼睛。
心念微動間，她的意識穿透了空間的阻隔，連線上了自己的下位精靈【初雪】。
下一刻，她的視野變了。
……
霜語領東部邊界。
一片開闊的丘陵地帶，兩支軍隊正在一片開闊的草地上遙遙對峙。
春風從東邊吹來，裹挾著泥土的氣息，也裹挾著一絲若有若無的鐵鏽味兒。
霜語領的軍隊，此刻列陣於一道緩坡之上。
兩千五百餘名士兵，按照兵種和所屬，排成整齊的方陣。
最前方是重灌步兵，盾牌相連，長槍如林，組成一道銀色的鋼鐵城牆。
他們身後是弓弩手，箭已上弦，弦已拉滿，隻待一聲令下，便會將死亡傾瀉到敵人頭上。
側翼是騎兵部隊，戰馬不安地刨著蹄子，騎手們統一換上了長槍，握緊韁繩，目光死死盯著前方。
【冰峰鳳凰】的旗幟在風中獵獵作響。
山坡上，伊戈爾和阿什琳勒馬而立。
從他們所在的位置，可以清晰地俯瞰整個戰場。
對麵的緩坡上，鐵杉堡的軍隊同樣列陣以待。
那也是一支龐大的軍隊，人數絲毫不遜於霜語領。
步兵方陣密密麻麻，弓弩手列陣於前，騎兵在兩翼遊弋，馬蹄踏起的塵土遮天蔽日。
而最引人注目的，是那幾麵在風中獵獵作響的巨大旗幟。
那是南部聞名的幾個大型傭兵團的標誌。
烈焰之鷹、血刃傭兵團、黑蠍傭兵團……每一個名字，都代表著數百名身經百戰的精銳傭兵。
“果然來了。”
阿什琳眯起眼睛，碧綠的眼眸中，隱約有赤紅的光芒流轉。
那是【元素視覺】正在運轉的征兆。
“至少有三麵旗幟，是南部排得上號的大型傭兵團。每一個團的人數，都不會少於三百人，都有魔力波動……應該是準備的有元素結界。”
她低聲說道。
伊戈爾微微頷首，冇有說話。
他的目光越過那密密麻麻的軍隊，望向更遠處的山坡。
那裡，隱約可以看到幾道身影策馬而立。
那應該就是鐵杉堡的指揮官，以及那兩位高階元素使。
就在這時，沉悶的號角聲從對麵傳來。
“嗚——”
如同巨獸的咆哮，在戰場上迴盪。
緊接著，鐵杉堡的陣型開始緩緩向前移動。
步兵方陣踏著整齊的步伐，槍尖向前，如同一隻巨大的鋼鐵刺蝟，朝著霜語領的陣地推進。
弓弩手緊隨其後，箭已上弦，隨時準備拋射。
兩翼的騎兵也開始加速，馬蹄聲如雷鳴，塵土飛揚。
“準備——”
伊戈爾的聲音沉穩而有力，藉助魔力的加持，清晰地傳入每一個士兵耳中。
弓弩手們齊刷刷地舉起長弓，箭頭斜指天空。
“張開風元素結界！”
他身旁的一名騎士侍從立刻啟用了隨身攜帶的魔法裝置。
一道淡青色的光幕驟然亮起，迅速蔓延開來，將霜語領的整個陣型籠罩其中。
那是戰爭開始前，影林灣方麵支援的臨時性風元素結界。
對麵的弓弩手們也開始放箭了。
刺耳的破空聲響起，密密麻麻的箭矢如同一片烏雲，從鐵杉堡的陣型中騰空而起，朝著霜語領的陣地傾瀉而來。
更有咒術元素使吟唱咒語，為箭雨施加上了強化法術。
伊戈爾同樣抬起手，猛地揮下：
“放箭！”
“咻咻咻——”
同樣刺耳的破空聲響起，霜語領的弓弩手們也鬆開了弓弦。
早有準備的雷蒙騎士為箭雨施加了火元素附著，而卡爾騎士緊隨其後，在火元素的基礎上又疊加了風元素強化。
上千支箭矢騰空而起，在天空中交織成一片死亡的帷幕。
“砰砰砰砰——”
箭雨撞在雙方的元素結界上，濺起無數細碎的光點。
淡青色的光幕劇烈顫動，明滅不定，但終究還是將第一輪箭雨擋了下來。
對麵的結界也在顫抖，同樣承受住了霜語領的箭雨。
“放箭！”
“放箭！”
“放箭——！”
“……”
雙方指揮官的命令交替響起。
第二輪箭雨。
第三輪箭雨。
第四輪箭雨……
......
終於，在第五輪箭雨過後，鐵杉堡方麵的元素結界率先承受不住，發出一聲哀鳴，轟然破碎……
密集的箭矢再無阻礙，如同傾盆暴雨，狠狠地砸進了敵軍的陣型之中。
“啊——！”
慘叫聲驟然響起。
步兵方陣頓時一片混亂，盾牌被箭矢洞穿，甲冑被射裂，鮮血飛濺，一個接一個的士兵倒下。
弓弩手們也開始出現傷亡，有人捂著中箭的胸口倒地，有人慘叫著從馬上摔下。
濃烈的血腥味，開始在戰場上瀰漫。
伊戈爾的目光越過混亂的戰場，鎖定在對麵山坡上那幾道身影上。
然後，他猛地拔出腰間的開拓之劍，劍鋒斜指前方：
“霜語領的騎兵——”
“隨我衝鋒！”
號角聲驟然響起。
山坡上，騎兵們齊刷刷地舉起武器，發出震耳欲聾的怒吼：
“殺——！”
又是一道元素結界的光輝亮起，籠罩了騎兵部隊。
這一次，結界的屬性是地。
戰馬奔騰，馬蹄踏碎大地，騎兵們如同洪流般從山坡上傾瀉而下，追隨著伊戈爾，朝著敵軍混亂的側翼狠狠撞去……