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“精……精靈！高位精靈！！”
看著那神秘巍峨的冰晶鳳凰，阿什琳瞪大了眼睛，心中驚駭。
而很快，她的餘光便瞥見站在不遠處，身影顯得有些渺小而虛幻的伊戈爾。
“這裡……是……”
一個不可思議的念頭在她心中升起。
“這裡是我的意識空間。”
空靈清冷的聲音再次響起，直接迴響在阿什琳的靈魂深處。
但這一次，冇有了往日的稚嫩，隻有至高無上的威嚴和浩瀚……
阿什琳猛地轉頭，難以置信地望向聲音來源的方向，望向……那巍峨的冰晶鳳凰。
碧綠的眼眸中，充滿了駭然與醒悟：
“這個聲音……您……您難道是——艾爾閣下？！”
“不對！您不是元素使，您不是人類……您……是一位高位精靈？！”
這一刻，無數之前被她忽略的細節和不對勁的地方，如同解開的鎖鏈一般串聯起來——
伊戈爾那令人不可思議的成長速度……
他平日裡對艾爾那超乎尋常的恭敬……
那聞所未聞的籠罩霜語村的三元素屬性高階元素結界……
還有【銀髮天使】艾爾那神乎其技，遠超尋常高階元素使的淨化與治療能力……
以及，她那份與年齡和外表格格不入的沉穩、博學與神秘的氣質……
原來如此！
原來……是這樣！
明白了！
她全都明白了！
這位在北地聲名鵲起的【銀髮天使】，根本不是什麼來自帝國的神秘元素使！
而是一位隱藏了真實身份、位格極高的冰元素精靈！
難怪……
難怪伊戈爾能創造那樣的奇蹟，難怪他會婉拒王都使者的邀請！
有高位精靈的庇護，還去什麼王都啊！
“高位精靈……原來如此……”
阿什琳失神地喃喃道：
“原來霜語領能夠如此迅速地崛起，背後站著的……是一位高位精靈……”
“冇錯，阿什琳。”
伊戈爾的聲音緩緩響起。
他的聲音沉靜有力，帶著安定心靈的力量：
“霜語領能有今天，並非我有多麼了不起，一切都是因為有艾爾老師。”
“我的命是艾爾老師救下的，我獲得力量的道路也是艾爾老師指引的。”
“如你所見，艾爾老師並不是元素使，而是一位古老的高位精靈。”
“艾爾老師一年前才從漫長的沉睡中甦醒，並在黑木之森中救下了跳崖的我，賜予了我新生與力量，傳授我知識，予以我庇護……”
“早在成為元素使的那一刻，我就已經與艾爾老師簽下了契約——艾爾老師會幫助我成長，庇護我所建立的冰霜家族，而我……則竭儘全力，協助艾爾老師找回她失落的力量。”
他頓了頓，看向阿什琳，目光複雜而坦誠：
“艾溫斯戴爾家族……這個名字，是我根據艾爾老師傳授的冥想法中一些古老的語彙，結合霜語領的起源，自行糅合組成的。”
“如果非要拆解它的含義的話……”
伊戈爾微微肅穆，沉穩的聲音在空曠的冰寂空間中迴盪：
“我認為它可以理解為——【起源於冰潭幽穀，誓死追隨冰之精靈艾爾的冰霜家族】。”
深呼吸了一口氣，他再次看向了阿什琳，目光中充滿堅定：
“所以……艾溫斯戴爾家族，本就是一個圍繞著艾爾老師建立的家族。”
“守護她的秘密，追隨她的道路，這就是艾溫斯戴爾家族存在的核心意義。”
阿什琳靜靜地聽著。
她的神色間帶著震撼與驚歎，同時也有難以抑製的激動。
隻見她瞪大了眼睛，喃喃重複：
“冰之精靈的追隨者……原來，這就是你最大的秘密。”
“是的。”
伊戈爾點了點頭，語氣凝重：
“艾爾老師纔是霜語領真正的核心，她身份特殊，位格極高。”
“阿什琳，你應該清楚，一位真正的高位精靈出現在諾瑟蘭王國，會引發怎樣的波瀾與覬覦……”
“因此，這必須是霜語領，是艾溫斯戴爾家族最高，也最危險的機密。”
說到這裡，他看著阿什琳，眼神中帶著前所未有的鄭重：
“而你，阿什琳·艾溫斯戴爾，是除我之外，第一個知曉這個秘密的人。”
我……竟然是第一個知曉這個秘密的人嗎！
聽了青年的話，阿什琳微微一震，心中竟然湧出了一種說不清道不明的複雜情緒……
但很快，她就被伊戈爾話語中的另一個細節所吸引：
等等……
位格……極高？
阿什琳的心臟再次狂跳起來。
身為海德爾家族的直係成員，海德爾伯爵的外孫女，她並非冇有接觸過高位精靈。
影林灣的守護者，她那位外祖父締約的風之大精靈【穹語】大人，她就曾多次覲見，感受過其令人敬畏的威壓。
但在她的感知與比較中，艾爾閣下……不，艾爾大人帶給她的那種靈動與深邃，好像還要比【穹語】大人更強烈一些。
阿什琳向來很相信自己的“感覺”。
【元素視覺】賦予了她超乎尋常的魔力感知，也帶給了她驚人的靈性感知。
在麵對艾爾大人時，她總覺得自己彷彿在麵對某種更加本質，更加晦澀的存在……
那種冥冥之中的差距感，絕對不是什麼單純的力量強弱，更像是……純粹的生命層次的不同。
所以……眼前這位，很可能不是大精靈。
難道是一位主精靈？
甚至……是與北境雙神同位格的——聖靈？
一位……冕下？
阿什琳被自己這個大膽的猜測驚得幾乎不敢呼吸。
她的內心深處湧起一種夾雜著恐懼與極度興奮的戰栗：
聖靈！
真的會是聖靈嗎？！
那可是傳說之中的存在，是真正意義上的【神靈】！
而就在這時，冰晶鳳凰周身流轉的光芒微微盪漾，一團格外凝實，蘊含著奇異律動的冰銀色光團在她身前浮現。
下一刻，艾薇爾那空靈的聲音再次響起：
“阿什琳，如果你已經做好了成為霜語領真正一員的準備，做好了與艾溫斯戴爾家族命運與共的準備的話……”
“那麼，就召喚出你的契約精靈，與我簽訂元素契約吧。”
說著，清冷空靈的聲音又頓了頓，帶著至高無上的縹緲：
“當然，選擇權在你。”
“這不是逼迫，而是提議，你可以選擇拒絕。”
“如果你拒絕，我會消除你今天在這裡的所有記憶，你將不會記得關於我真實身份的任何事情。”
“當然，那也意味著，你將永遠無法真正踏入艾溫斯戴爾家族最核心的圈子，無法分享最深層的信任與未來。”
阿什琳的神色瞬間經曆了複雜的變幻。
但最終，所有的情緒都凝成了一片清澈的堅定。
她上前一步，朝著那巍峨的冰晶鳳凰，姿態標準而莊重地行了一個鄭重的騎士禮，颯爽的聲音清晰而有力：
“我願意。我當然願意！”
“艾爾大人，從我決定成為阿什琳·艾溫斯戴爾的那一刻起，我就已經決心與伊戈爾共進退，與霜語領共存亡！”
“既然您是艾溫斯戴爾家族的庇護者，既然伊戈爾是您的追隨者，那我自然也要與您簽訂契約，成為您的追隨者。”
“畢竟……這本就是諸多元素使家族的古老傳統，也是我作為家族成員應有的責任與榮耀！”
她直起身，碧綠的眼眸在冰藍的幽光下熠熠生輝：
“請您開始吧！”
艾薇爾微微頷首，冰晶鳳凰優雅的頭部似乎動了動：
“既如此，那就召喚出你契約的火精靈吧。”
聽了艾薇爾的話，阿什琳下意識閉上雙眼，集中精神溝通契約空間。
但下一刻，她猛地睜開眼，臉上露出了明顯的錯愕：
“等等……火精靈？我的【赤焰】是火屬性……火精靈，也能與您……簽訂元素契約嗎？”
阿什琳很驚訝。
因為據她所知，元素精靈之間簽訂的元素契約，通常隻能在同屬性精靈之間建立。
伊戈爾的聲音在一旁響起，帶著一絲感慨與自豪：
“其他精靈或許不可以，但艾爾老師……是可以的。”
竟然……能夠這樣？！
阿什琳心中再次震動。
她當然知道，那些擁有強大高位精靈庇護的古老家族，其核心成員往往都會與家族的庇護精靈簽訂下位元素契約，以確保絕對的忠誠與血脈力量的凝聚。
海德爾家族便是如此。
所有被認可進入核心圈子的家族成員，其締約的主要精靈都需要與大精靈【穹語】簽訂元素契約，獲得風之眷顧。
她當年之所以堅持使用“布萊茲”姓氏，冇有改回“海德爾”，除了對已故父母的紀念，內心深處也未嘗冇有一絲不願將陪伴自己成長的【赤焰】換成風之精靈的倔強。
畢竟，她並不喜歡海德爾家族的氛圍，對那裡也冇有什麼歸屬感。
但霜語領不同。
她是真的喜歡這裡，真心想和伊戈爾走下去。
在剛剛，她甚至已經暗自做好了心理準備，未來或許需要將主修屬性轉為冰係，以冰為主，火為輔，與艾溫斯戴爾家族的庇護精靈重新締約。
卻萬萬冇想到……竟然不需要更換主約精靈！
這意味著什麼？
意味著眼前這位艾爾大人的位格與對元素本質的理解，絕對遠遠淩駕於尋常的高位精靈之上！
連跨屬性穩定契約這種近乎違背常識的事情都能做到……
難道……真的是一位聖靈？！
一位冕下？！
這個念頭讓阿什琳的心臟狂跳不已，一股難以形容的激動與敬畏席捲全身。
擁有聖靈庇護的家族……
在整個大陸上，每一個都是站在世間的存在！
阿什琳深呼吸了一口氣，強行壓下翻騰的心緒，不再猶豫。
她重新閉上眼，靈魂深處傳來清晰的召喚。
下一刻，一隻由躍動的橘紅色火焰構成，形似迷你火龍，神態靈動卻在此刻顯得有些畏縮的小小精靈……出現在她的身前。
火之小精靈——【赤焰】
這就是她的締約精靈，傳承自布萊茲家族，據說起源於帝國的火之精靈。
【赤焰】一出現，便不由自主地朝著冰晶鳳凰的方向微微低伏。
火焰構成的軀體輕輕顫抖，傳遞出清晰的敬畏與臣服之意。
阿什琳定了定神，麵向冰晶鳳凰，以清晰而莊重的聲音，念出了效忠的誓言：
“以火之精靈【赤焰】締約者之名，”
“阿什琳·艾溫斯戴爾在此立誓——”
“願追隨冰之精靈艾爾之道路，”
“永世忠誠，不悖不棄。”
“以此火為證，此魂為憑！”
隨著她的誓言，冰晶鳳凰身前那團冰銀色光團緩緩飄出，灑落下如月華般清冷純淨的光輝，籠罩向【赤焰】。
小火龍【赤焰】最初顯得極為畏懼，火焰都暗淡了幾分。
但很快，在那冰銀色光輝的浸潤下，它非但冇有被壓製或傷害，反而如同被洗滌和滋養了一般，火焰的顏色變得更加純淨明亮，躍動的姿態也更加靈動有力，甚至連靈性波動都隱約壯大、清晰了一絲。
隻見它發出一聲歡快而感激的細微嘶鳴，火焰構成的身軀在空中優雅地盤旋一週，最後朝著那巍峨的冰晶鳳凰，如同臣子向君王行禮般，低下了頭顱。
而與此同時，阿什琳也感覺自己冥冥之中和眼前的冰晶鳳凰產生了某種奇妙的聯絡。
“至此，契約已成。”
艾薇爾滿意地頷首，清冷空靈的聲音再次響起，在這片意識空間中緩緩迴盪……