訊息是海倫娜傳來的。
那天凱爾正在屋裡琢磨陣法入門那捲獸皮，門被推開，艾莉西亞走進來，臉色不太好看。
“出事了。”
凱爾放下手裡的東西。
她遞過來一張紙條。
上麵隻有幾行字——
“本土派係動手了。任務堂明天有個試煉任務，去北邊礦洞採集冰晶礦石。情報是假的，礦洞裡已經埋伏了人。帶隊的是雷克斯的人，目標是讓你‘意外死亡’——海倫娜”
艾莉西亞盯著他，“怎麼辦？”
“正在分析……任務堂假情報，礦洞埋伏。目標：製造意外死亡。參與者：雷克斯一係，人數未知。”
“建議：將計就計。提前佈置，引蛇出洞。”
凱爾抬頭看艾莉西亞。
“你去報名。”
她愣了一下。
“什麼？”
“你去報名，說我們倆一起參加。”
艾莉西亞盯著他看了幾秒，然後笑了。
“行。”
第二天一早，任務堂門口排起了隊。
凱爾和艾莉西亞站在人群裡，周圍幾個新生看見他們，交頭接耳。
“那不是冰火組合嗎？”
“他們也參加？”
“採集任務而已，至於嗎……”
凱爾沒理會，目光掃過四周。
雷克斯的人沒來，但有幾個眼熟的——之前跟在雷克斯身邊的，在隊伍裡排著。
“檢測到可疑目標：三人。均為雷克斯手下。正在監視你的動向。”
他收回目光，繼續排隊。
輪到他們的時候，執事看了一眼名冊。
“凱爾·凜冬，艾莉西亞·炎陽？”他抬頭，“你們倆確定參加？這任務不難，就是比較耗時，得三天。”
凱爾點頭。
執事在名冊上蓋了章。
“行。明天一早，北門集合。”
凱爾一夜沒睡，他盤腿坐在床上，麵前攤著一張手繪的地圖——礦洞的地形圖，海倫娜送來的。
“礦洞結構：入口一處，主通道一條，岔路三條。深處有廢棄礦坑，深約二十米。適合埋伏的位置：主通道中段、岔路口、礦坑邊緣。”
“雷克斯的人大概率埋伏在主通道中段。那裡狹窄，前後難退。”
凱爾盯著地圖，主通道中段，他在那個位置畫了一個圈。
然後他拿出一個小布袋，裡麵裝著十幾枚冰晶石——不是用來修鍊的，是改造過的。
“冰晶石改造完成。可遠端引爆，威力約為普通冰刃術的三倍。”
他把布袋收好。
窗外，天快亮了。
北門。
凱爾到的時候，人已經齊了。
帶隊的是個高年級學長，叫做納特，三十來歲，臉上帶著習慣性的笑。他看見凱爾，笑容更深了。
“凱爾學弟，久仰大名。”
凱爾點頭。
納特掃了一眼名冊。
“人齊了，出發。”
一行十人，往北走。
路上納特一直走在凱爾旁邊，有一搭沒一搭聊天。問他修鍊的事，問他積分賽的事，問他有沒有考慮加入哪個派係。
凱爾隨口敷衍，目光一直留意四周。
“前方三公裡，礦洞入口。預計到達時間：半個時辰。”
艾莉西亞走在他後麵，手裡拿著個蘋果在啃，看起來漫不經心。
但凱爾知道，她在數人。
那幾個雷克斯的手下，混在隊伍裡，一共四個。
礦洞到了。
入口黑漆漆的，往裡看什麼都看不見。一股冷風從裡麵吹出來，帶著潮濕的黴味。
納特站在洞口，轉身看眾人。
“任務很簡單，採集冰晶礦石。每人至少交十塊。裡麵岔路多，別走散了。”
他頓了頓，目光落在凱爾身上。
“凱爾學弟，你跟我一組吧。第一次來，怕你迷路。”
凱爾看著他。
那雙眼睛裡帶著笑，但那笑意不到眼底。
“好。”
艾莉西亞上前一步。
“我也跟他一組。”
納特愣了一下，然後笑了。
“行，一起。”
三人走進礦洞。
火把的光隻能照亮周圍幾米，更深處一片漆黑。腳下是碎石，踩上去嘎吱響。
“檢測到生命能量波動。前方五十米，左側岔路，數量：五到六人。”
凱爾腳步沒停。
納特走在前麵，一邊走一邊介紹。
“這礦洞廢棄好幾年了，但礦石還有。往深處走，能挖到品質好的。”
他回頭看了凱爾一眼。
“你運氣不錯，今天應該能挖到不少。”
凱爾點頭。
走到一個岔路口，納特停下來。
“左邊這條，通往深處。右邊這條，是死路。咱們走左邊。”
他率先拐進去。
凱爾和艾莉西亞跟上。
通道越來越窄，越來越暗。
“目標距離：三十米。心跳頻率加快，腎上腺素升高。符合動手前生理特徵。”
凱爾把手伸進懷裡，握住那袋冰晶石。
前方忽然開闊。
是一個廢棄的礦坑。
坑很深，底下黑漆漆的看不見底。周圍堆著些廢棄的礦車和工具。
納特站在礦坑邊緣，轉身看著他們。
“到了。”
他笑了笑。
那笑容跟之前不一樣了。
“凱爾學弟，你知道這礦坑有多深嗎？”
凱爾看著他。
“二十米。”
納特愣了一下。
“你怎麼知道？”
凱爾沒回答。
他隻是把手從懷裡抽出來，手裡握著那袋冰晶石。
納特臉色變了。
“你——”
話音未落，通道裡衝出五六個人。
雷克斯的手下，還有幾個不認識的，手裡都握著武器，把去路堵死。
納特退後兩步，站在那些人前麵。
“本來想讓你意外掉下去的。”他嘆了口氣，“但現在隻能直接動手了。”
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