【第399章 冬瓜當官】
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粹玉堂，鎏金燭台上明燭高燒，將暖閣映得通明。
冬瓜低眉順目的在八仙桌前伺候，手中銀筷不時為皇上佈菜。
桌子上的暖鍋子，與午膳時分一般無二，皇上跟前也擺著一碟紅彤彤的辣醬。但皇上顯然不如純妃能耐得住辣味，才蘸了兩筷子，額角就已沁出細密汗珠。
偏生他又不肯碰手邊那盞溫著的乳茶，孟姝瞧在眼裡，轉頭對夏兒輕聲道：“去小廚房取盞涼茶來。”
自聖駕來到粹玉堂，不管是皇上還是孟姝，皆與從前無異。
他帶著幾分親昵，她的眼角也就含著幾分笑意，兩人言笑如常，彷彿下半晌那支梅花簪從未存在。
“想不到這辣茄還能做出這般滋味，在冰天雪地的北疆倒是上好的驅寒食材。”皇上執箸輕點醬碟。
孟姝順勢接道：“皇上聖明。此物辛辣暖身，確可充作軍需。”
她起身從夏兒手中接過茶壺，為皇上添了盞涼茶，“若佐以薑蒜，更能驅散寒氣。”
皇上抬眸，眼中漾著讚賞，“姝兒聰慧，若為男兒身，定是朕的股肱之臣。”
“皇上這話未免狹隘了......”
孟姝話音未落，隻聽“吧嗒”一聲，冬瓜驚得掉了銀筷，筍尖滾落到地上。冬瓜急的站也不是跪也不是，好在景明迅速彎腰將地上的筍尖撿了起來。
皇上不以為忤，反而含笑問道：“哦？姝兒有何見解？”
孟姝垂著眸子，緩緩道：“男兒如何，女兒又如何？男兒可建功沙場，女兒便不能心懷家國？世人常道女子隻當相夫教子、主持中饋，可這‘相’字何解？‘教’字何意？”
這一通大膽發問，驚得景明手中拂塵一顫，冬瓜更是呆立當場。
暖閣內一時靜極。
但皇上麵色如常，眸子更是清亮了幾分。
“臣妾曾讀《女誡》，見班昭說‘正色端操，以事夫主’，其實後幾句落腳更要緊。
治家有道的婦人，能讓夫君無後顧之憂。明理達義的母親，可教出忠孝兩全的兒郎。
內宅雖小，女子周旋其間，調和婆媳、教養子女、打理庶務，雖不能如男兒拋頭露麵建功立業，但以持家為戰場，將萬千小家織就得細密堅實，社稷‘大家’的梁柱纔不會動搖。
因此，臣妾等雖居深宮，亦想為皇上解憂，為家國儘力。”
燭火忽地一跳，將孟姝半邊麵容映得格外明亮。
皇上凝視著她，但覺眼前佳人明澈的眸光裡似有星河流轉，不由撫掌歎道：“朕今日難得見識姝兒這番內宅治國妙論，這般胸襟，已遠勝滿朝文武。”
孟姝輕輕搖頭，“皇上說笑了，哪裡是什麼妙論，不過是臣妾信口胡謅。臣妾原也是見皇上日夜為北疆一事勞神，因此想著個主意便鬥膽在皇上跟前現現眼。”
皇上沉聲道：“北疆備戰，將士們最缺的就是禦寒之物，這味辣醬雖不足道，卻能暖身暖心。姝兒這份心思，朕記在心裡。”
孟姝取出事先準備好的方子，又指向侍立一旁的冬瓜：“臣妾不敢居功，這不僅是冬瓜的功勞，若不是今日純妃娘娘說‘食能安人，辣可驅寒’，臣妾也想不到這茬。”
冬瓜聞言慌忙跪下，額頭抵著織金地毯：“奴婢也不敢居功......”
皇上沉吟一會，轉向景明：“這丫頭巧思慧心，聽說還有永興酒樓的分利，頗有身家，朕一時倒也想不出再賞什麼合適，索性就指個正六品司膳的職。明日你去尚食局和禦膳房傳旨，親自去尚服局傳朕口諭，為冬瓜製一套女官官服。”
冬瓜跪在原地，一雙杏眼瞪得溜圓，滿腦子都是：“真讓明月這丫頭說中了，我還真要當尚食局的女官了！”
她慌忙叩首謝恩，孟姝笑著打趣，對綠柳幾個道：“你們往後可要稱冬瓜一聲房司膳了。”
（注：冬瓜原姓張，入宮時隨了梅姑姑夫家的姓氏）
用完晚膳，孟姝隨皇上進了內室，妝台上兩支梅花簪在銅鏡中交相輝映。
皇上信步至妝台前，指尖掠過那支珍珠簪：“朕似乎從未見姝兒戴過這支？”
孟姝將珍珠簪拿在手中，指尖輕撫過簪身，輕聲道：“這是慶昭儀送來恭賀臣妾晉升嬪位的賀儀，初時臣妾瞧著歡喜，細看卻覺不妥。”
皇上的目光早已被這支簪子吸引，一時冇有出聲。
孟姝自顧自道：“這簪子上麵的粉珠顯然是經了巧手修飾，可舊物貴在本真，強行翻新反倒失了原本的光彩。
首飾雖小，最是寄情。臣妾雖不知它原主何人，想來必是極珍視的。如今正好得了皇上賞的紅寶梅花簪，便準備將這支送還慶昭儀。”
燭火劈啪一聲，在皇上眼中投下深淺不定的光影，他從孟姝手中取過這支當年自己親手送出去的簪子，麵露不虞之色。
“既然慶嬪並不如何珍惜，姝兒也不必送還，封存庫房便是，免得...汙了故人之情。”
燭影幢幢間，孟姝唇角掠過一絲幾不可察的譏誚。
更深露重，孟姝獨立迴廊，目送鑾駕離開粹玉堂。待回到寢殿，見妝台上僅有一封信件，原先放著的兩支簪子，早已被綠柳利落地一併丟到庫房去了。
孟姝展信的功夫，景明提著羊角宮燈跟在鑾駕旁，他原想著皇上會留宿，誰知瑾嬪一句不便侍寢三言兩語就將皇上打發了......
他小心翼翼地問：“皇上，咱們...是回福寧殿？”
夜風掠過禦道兩側的宮燈，將皇上的聲音吹得格外冷清：“回福寧殿，傳戶部尚書與臨安侯即刻覲見。”
......