【第254章 塵埃落定】
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元日，晨曦初綻，萬象更新。
宿醉半宿，純妃麵色略顯憔悴，梳妝時就拉著花顏問了幾次，擔心昨晚醉酒失儀。
花顏一言難儘，隻說：“年節賞賜宮人，冬瓜的賞就全免了罷，另外，給冬瓜傳話，往後嚴禁她在膳房釀酒！”
純妃、梅姑姑、夢竹、綠柳、蕊珠、明月：“......”
若不是花顏與冬瓜一向要好，都要以為花顏是挾私報複，蕊珠見主子麵色緋紅，有意打岔，機靈道：“娘娘每年給冬瓜的賞最豐厚，不如給奴婢幾個分了，也好讓奴婢們也沾沾冬瓜的喜氣兒。”
純妃忍俊不禁，“準了，蕊珠和明月隨本宮去仁明殿，梅姑姑和夢竹前半晌將宮人們的賞賜發下去，今年是入宮第一年，較在王府時的常例翻一番。”
梅姑姑和夢竹含笑替宮人們謝過，花顏補充：“四司六局的內官們連日籌備頗為辛勞，娘娘定下了章程，梅姑姑莫要疏漏一併犒賞打點。”
......
大朝會上，天子升座，群臣跪拜。百官依序進獻賀表，頌揚天子聖德，祈願國泰民安。各級衙門於元日前三日就已“封印”，百官參加完大朝會後，將繼續休沐至上元節後。
至辰時，朝會方散。
唐臨與周柏一道出了太極宮，臨分彆，唐臨邀約周柏次日攜浣雲來侯府一聚，周柏欣然應允。
再說到皇上，下朝後稍作休憩，便自太極宮乘鑾駕前往仁明殿。
純妃等人早已在仁明殿候著，眾嬪妃皆翹首以待，原因自然是好奇皇上會選誰的荷包兒了，宋婕妤和花顏二人除外。
內侍傳呼升殿之聲傳來，包括皇後在內，皆起身前往殿門處迎候。
皇上身穿的是明黃色緞繡雲龍十二章紋龍袍，他腰身修長挺拔，眉宇間的英氣勃發，豐神朗朗，極為俊逸。
不過眾嬪妃行過跪拜禮起身後，暫時無心瞻仰皇帝的龍顏，目光無不投向了他腰間的玉帶。
隻見左側束著的是乾龍佩，右側則是繡有一叢翠竹的荷包兒。
正是純妃所獻。
花顏稍感詫異，眼角餘光捕捉到皇後麵上一閃而過的失望；純妃的眼睛亮了一分，心內亦十分歡愉；宋婕妤無波無瀾；至於沈美人與吳禦女，有皇後和純妃在前，早失了爭寵的心思，不過看到這一結果，吳禦女尚能極力剋製自己，沈美人冇什麼心眼兒，一雙眼睛不停地在純妃和皇後身上遊移。
皇後輕咳一聲，與皇上相攜一同坐到寶座上。
仁明殿的宮人重新奉上熱茶，皇上開口：
“今歲新啟，眾卿侍奉朕側，勤勉柔順，朕心甚慰。郭修容與曲寶林所犯之過，眾卿當引以自省，守德遵禮，睦愛敦親。”
純妃率花顏等人起身聆訓，齊聲應是。
“皇後眼下身子還弱，需靜養些時日，在此期間，純妃仍協理後宮諸事，為朕與皇後分憂解難，當恪儘職守，朕方能安心社稷。”
純妃再次起身應是。
隨後，景明持冊宣讀給眾嬪妃的新年賞賜，給純妃的賞賜異常豐厚，幾乎等同於皇後，這是協理六宮的殊榮。皇上才登基數月，並無嬪妃在年節時受封晉位，因此冇用多長時間。皇後看著時辰不早，適時提醒皇上，到了給太後請安的時辰。
兩宮太後並存，以母後皇太後為尊，因此先往壽康宮向周太後請安。
帝後二人乘輦，純妃等人步行隨在輦後，眾人行至壽康宮，榮秀姑姑早已經帶著眾多宮人在宮門處恭迎。
大周以孝治天下，皇宮中元日這天的規矩尤其大，依著祖製，皇上今日請安時需著朝服，給太後行跪拜大禮。
壽康宮殿內，周太後端坐在上首，皇上攜皇後等嬪妃於慈座之前請安，皇上當先跪地，皇後等依次跪在地上：
“兒臣給母後請安，願母後金安，福壽安康。”
“兒臣（臣妾）給母後（太後孃娘）請安，恭祝母後（太後孃娘）鬆鶴長春、福壽安康。”
周太後在皇帝行跪禮時稍側其身，含笑平身賜座，皇上隨後獻上賀禮，是些珍貴的經書古籍與幾匣子貴重藥材。
周太後讓榮秀收下，對皇上說了幾句話，無外乎關心皇上的龍體，至於訓誨一類的話一概冇有。
皇上向來恭敬孝順，但周太後卻時時把握著分寸，她對皇帝是滿意的，不僅是皇帝有孝心，也因皇帝具雄主之姿，是中興之材。
不過皇帝與先皇年少時頗為相似，因著上一輩的糾葛，周太後心中其實有些親近不來皇帝......
略坐了片刻，周太後給眾嬪妃們也準備了賞賜，大多是首飾一類，唯皇後與純妃例外。
給皇後的是一本《地藏菩薩本願經》，差點把皇後給嘔死。
給純妃的則是一副白玉與碧玉製成的棋子，是真正的投其所好。
花顏從榮秀姑姑手中接過一隻錦盒，並未開啟。
在慈寧宮，走的是同一套流程，跪拜請安，聆聽訓示，領受薑太後賞賜，不過有一點不同——慶知翡站在薑太後身側。
皇上進殿時，慶知翡即見其腰間所束並非梅花香囊，原本白皙的麵色更蒼白了一分，心中隱有刺痛：難道言琛哥哥忘了姐姐臨終前的托付？那自幼相識相知的經曆、西北十餘年的照拂、一封封書信的往來，這諸般種種......怎會冇有真心存在？
薑太後並未察覺慶知翡的異樣，待眾人施禮後，對皇後道：“皇家子嗣傳承乃國之大事，皇後身為後宮之主，便肩負著為皇室綿延子嗣的重任，切不可有絲毫懈怠。”
皇後起身謝罪，“是兒臣失責，未能保住龍胎，兒臣心中愧甚。諸位姐妹們都已承寵，眼下並冇有喜信，兒臣想著，也該當充實後宮了。”
薑太後微微頷首，與皇上道：“年節過後，選秀之事也該提上日程了，一切依既定章程行事，現下純妃協理六宮，便由她與皇後共同操持，皇帝意下如何？”
皇上道：“純妃端莊持重，有她協助打理，兒臣向來放心。”
純妃站起身，與皇後一同領下太後懿旨。
皇後想到父親教導，麵上泛起一絲無奈，但她迅速平複心緒，起身向太後與皇上施禮道：“大選定於二月，三月殿選，直到五月秀女們受了教導方能奉旨入宮，時日稍久。
慶國公府三小姐家世尊貴，蘭心蕙質，既受母後喜歡，又有與皇上自幼相識的情分，兒臣以為正符合侍奉皇上的合適人選，不知母後與皇上意下如何？”
殿內一時無聲。
慶知翡白玉般的臉頰飛上兩朵紅雲，眉眼含羞，正如一朵任人采擷的百合。
“皇後慧眼，以知翡之才貌，自可堪入宮為妃，哀家也正有此意。”薑太後對皇後的識大體表示幾分讚賞。
純妃與花顏對視，彼此眼中都有“塵埃落定”之感。