經過兩個時辰的趕路，被二十名聖職者“押送”的探索隊，終於到達了此行的目的地，一座名為“鳳凰山”的地方。說是山，實際上更像是個矮小的丘陵，山坡非常平緩，馬車都可以直接沿著山路上山。
放眼望去，這裏有風景秀麗的熱帶雨林，高大喬木遮天蔽日，矮小灌木鬱鬱蔥蔥，飛鳥、走獸、還有最令人討厭的蚊蟲都在這片雨林裡生生不息。
鳳凰山的半山腰，有一處天然洞穴的入口，絲絲寒氣在洞口瀰漫，如同一張深淵大口，等待著教廷的投喂。
山洞外，是教廷的常規防禦佈局：一座十餘米的高塔擋在洞口的正麵，塔身佈置多重警戒法陣，塔尖是具備魔法偵測和魔法攻擊雙重能力的晶石造物，虎視眈眈的應對四個方向可能存在的敵人。
主塔的兩側和外圍，各有一個小一號的副塔，這些副塔結構就簡單了許多，隻配備了瞭望哨和軍用巨型鋼弩，魔法師、牧師、弓箭手等遠端職業者也可以在這些副塔上獲得不錯的視野和攻擊視窗。
副塔再外圍，是幾座軍用帳篷和地上搭起的簡易行軍灶，正裊裊飄著青煙，最外圍用拒馬和帶尖刺的木質圍欄封的毫無死角。
押送隊伍在圍欄的通行崗哨處停下，聖騎士隊長翻身下馬，與迎上前來的駐守主官低聲交談。
“這次有幾個人，什麼實力？”主官遞給騎士隊長一個水袋，“這是你們哪兒派來的第四批吧？”
騎士隊長喝了一口水，潤了潤喉嚨。“十個人，平均職業等級十級……接近十一級，職業……挺齊全的，還有兩名法係，吟遊詩人和法師。這些已經是我們能找到最好的了。”
“咳，一批不如一批，看來要換個地方招人了。”主官明顯對這支探索隊不太滿意。“你辛苦了，把人帶進去，你們就可以在營地休息，灶裡正燉著肉。”
愛莉等人被趕下馬車，排成一隊走進這座簡易要塞。要塞內部遠比外麵看起來更森嚴。每隔十步就有一個鑲嵌照明水晶的木樁，偶爾有穿著白袍的教士和全副武裝的聖騎士守衛匆匆走過，一座主塔三座副塔，都散發著秘法的光輝。
道路的盡頭就是那個山洞，“所有人，進去！”騎士隊長命令道，隨著眾人的進入，山洞內魔法燈依次點亮。
他們被帶到洞穴的最深處，這裏有一個向下的天坑入口，一層深紫色的結界將洞口完全封死，散發著神秘的幽光。
愛莉看著入口的紫色結界，前世的記憶驟然浮現，那是多少個陪朋友刷遊戲副本，刷到想吐的夜晚，螢幕上旋轉的副本入口，隊友集結時聊天頻道的嘈雜……與此時是如此的相似。隻是上一世，是在遊戲中的“異世界”鏖戰，這一次，是在真實的“異世界”，而且沒有了退出遊戲的選項，隻能硬著頭皮一直走下去。
透過紫色結界，隱約能看到裏麵的景象，那是一條狹窄的通道，目視也就能兩人並行。
一名聖騎士推著一輛平板車過來，車上堆著補給物資，每個人被分到一個麻布口袋，裏麵裝著幾塊硬麵包，一個裝滿的皮質水袋，以及一個巴掌大，裝著暗紅色粘稠液體的玻璃瓶，在昏暗的光線下泛著詭異的光澤。
負責分發物資的聖騎士不耐煩的催促他們：“每人一袋，不準多拿，瓶子裏的東西抹在裸露麵板上，省著點用，這玩意精貴著呢。”他並沒有解釋這玩意是什麼，也沒解釋為什麼要抹在麵板上。
這時，另一位隨軍牧師拿出一枚拳頭大小，表麵光滑如鏡的黑色水晶——留影石，他對準探索隊成員，水晶上開始泛起法術靈光，這是開始記錄的標誌。
愛莉發覺不妙，絕對不能讓自己的相貌（即便是偽裝過的），被教廷的留影石記錄下來。她毫不猶豫的躲在維克託身後，反正他穿著覆麵甲。擰開玻璃瓶的瓶塞，一股濃烈的血腥氣味撲麵而來，她皺著眉，用手指蘸取一些暗紅色的血液，觸感黏膩冰涼，這就是冷卻的血漿。她迅速將血液抹在臉頰和額頭，慘紅的血跡讓她的麵容看起來臟汙不堪，容貌難辨。
做完這些，她不等其他人的反應，深吸一口，向前一步，縱身躍入那層旋轉的紫色結界。
穿過結界的瞬間，一陣天旋地轉的頭暈襲來，和第一次使用傳送術的感覺很像。視野被扭曲的紫色光芒充滿，身體有短暫的失重。下一秒，雙腳踩到了真實的地麵，哪種眩暈感才驟然消失。
她發現自己站在一個光線昏暗的底下通道內，兩側是人工開鑿的，但不太平整的的石壁，空氣潮濕陰冷，帶著濃重的土腥味和腐朽的味道。頭頂，那層紫色結界高懸如同一麵窗戶，旋轉波動，隱約能看到正在跳下的人影。
緊接著，維克托穿透了結界落在她的身邊，他的動作靈活的不像穿著全身板甲的戰士。塞拉緊隨其後，落地時微微屈膝進行緩衝，銳利的目光開始探查四周。
“我們結盟吧！”塞拉壓低的聲音響起，“就我們三個。”她的目光在愛莉和維克托之間掃視，帶著不想被拒絕的渴求。“我的全名叫塞拉·菲刃，你們已經知道了我的悲慘過往，也親自去過我的家。我覺得，這是我們互信的基礎。”
愛莉和維克托對視一眼，微微點頭。“我叫納愛斯·晨星，他是維恩·鐵盾，我們是主僕……也是，情侶……”愛莉覺得既然已經被塞拉認定是情侶，倒不如大方的承認，免得對方一直惦記自己的丈夫。
簡單的名字交換，在這種環境下，就是盟約的確定。
很快，另外七人陸續的穿透結界落下來，愛莉三人退後幾步免得被砸到。他們落地後迅速聚攏，顯然他們彼此認識。他們為首的是揹著長弓，麵容粗狂的獵人，他目光掃視愛莉三人，又看了眼周圍的環境，開口道：“他們六個兄弟以我為頭領，我先通個氣，這次探索的指揮權我要了，如果不同意現在就提出來。”
對麵七個人明顯是一夥的，這個領導權爭了也意義不大，所以愛莉三人都說可以。
“那好，就這麼定了，我是十三級獵人，你們可以叫我拉斯特·霍克。”粗狂獵人說道，語氣帶著一種自然的領袖感。我介紹一下這幾個兄弟：拉斯，戰士，十一級；格拉托尼，野蠻人，十一級；格裡德，盜賊，十級；普萊德，武僧，十級，你們也可以叫他苦石；賽倫斯，吟遊詩人，九級，最後這位是斯洛斯，九級機械師，你們武器壞了可以找他幫忙。到你們了，也報一下自己的姓名等級，接下來的行動需要統一指揮。”
愛莉站了出來，指著維克托和塞拉：“維恩·鐵盾，十級戰士，我的護衛；塞拉·菲刃，十級刺客，也是我的姐妹。我叫納愛斯·晨星，八級法師。”原本她們人就少，隻有三人，倒不如大方的明說出來，也讓對方有些許敬畏。
“很好，蟲無頭不活，人無頭不走，既然推選我當頭領，就得執行我的命令！”
盜賊格裡德馬上笑嘻嘻的捧著臭腳：“咱們這裏拉斯特等級最高，經驗也最豐富，這個頭他當之無愧，誰敢違抗命令，我第一個和他過不去!”
愛莉在心裏翻了個白眼，這幫人真的很不上檔次，起的這些名一看就是匪號，誰正經人把七宗罪當名號？在愛莉這裏，這些名字完全被無視，下麵直接叫他們的職業算了。
“很好！”獵人點點頭，顯然沒把這三個人太當回事，他快速分配任務：“你們兩個戰士、一個野蠻人，在前麵開路，盜賊、刺客，你們倆偵測陷阱，吟遊詩人，機械師你們倆在中間做輔助，武僧策應特殊情況，我和法師斷後。”
“我反對！”愛莉突然出聲，聲音不大但是非常的堅定。所有人都看向了她。“我是法師，等級低，是全隊最脆弱的一個，而且我施法需要專註，身邊必須有人保護我，讓我的護衛離開我身邊，我不同意。”
她直直看向獵人：“要麼讓我的護衛留在身邊保護我，要麼，讓我的姐姐塞拉來，其他人我信不過。”
獵人眉頭皺起：“這是最合理的隊形分配，法師站在最後已經很安全了。”
“那是你們的‘合理’。”維克托上前半步，擋在愛莉身前，“我的首要任務是保證主人的安全。如果無法達成一致……”他目光掃過對方七人，“你們七人自行探索便是，我們三人自成一隊。”
氣氛瞬間緊繃。對麵有人哼了一聲，有人把拳頭捏得嘎巴響，有人眼神閃爍，不知在想什麼。
僵持了十幾秒，獵人權衡利弊，這三個人雖然等級都不高，但是看身上的裝備都很不錯，多個人總是多份力，起碼多個人抗雷。可惜，和法師小妞近距離接觸，恐怕不行了。
他妥協了，語氣生硬：“刺客保護法師，維恩·鐵盾，你必須頂到前麵去，這是我的底線！”
愛莉和維克託交換了一個眼神。維克托微微的點了點頭，從背後解下那麵源質壁壘重盾，握在手中。
“可以。”他冷靜地說。
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