離開學院的過程,有些過於順利了。
在最初的構想裡,愛莉曾謀劃過更徹底的方案:故意賣一些破綻,吸引學院的追殺,然後在曠野中,與維克托、塞拉聯手,將那些代表學院高階武力的高階法師、牧師一一剪除。
最後,在某個恰當的時刻,以意念引爆深藏在姐姐安娜體內的那個“魔童”,讓那座隱藏著無數女巫血淚的倉庫,連同整個學院,甚至整座安蘇城,在一聲巨響中化作衝天烈焰,徹底毀滅。
讓所有看得見的罪惡歸於塵土,也讓兩位姐姐被禁錮的殘軀與殘存的痛苦意識,得到終極的、物理意義上的解脫。
這個念頭曾在深夜的思索中反覆灼燒她的神經,帶來一種渾身顫抖的、黑暗的暢快。
但理智冷卻了它。
那樣做,痛快是痛快了。然後呢?
一座教廷在南境最重要的魔法學府被極端手段摧毀,必然引發最高層的震怒與最徹底的清查。
屆時,更嚴酷的獵巫,更無差別的鎮壓,對整個大陸倖存姐妹可能發起的滅絕性清剿,將如海嘯般撲來。復仇的獵魔鎖會急劇縮緊,絞殺更多本可匿藏的女巫。
何況爆炸本身,無法精準控製。學院裏並非全是劊子手,還有隻求知識的學徒,忙於生計的僕役,安蘇城裏更有無數與這一切無關的平民。他們的血,不該混入復仇的火焰。
愛莉所求,從來不是炸掉一個據點一座城市。她要的是將孕育這黑暗的體係,從根繫到枝葉,徹底剷除、焚毀。
隻摧毀安蘇這一個節點,或許能製造劇痛,卻也等同於敲響警鐘,讓那龐然巨獸縮回更深的巢穴,露出更鋒利的爪牙,或催生出更瘋狂、更變態的畸形種。這樣,得不償失。
現如今,愛莉和維克托手握教職,身負“聖階講師”的光環,甚至得到了鄧普林斯校長某種意味深長的“認可”,另一條路已經在腳下鋪開。
融入,一步步走上領導崗位。從講師到教授,從院係主任,分院院長,到學校校長,甚至成為教廷的話事人。或許這樣能走的更遠。
雖然這條路佈滿荊棘,需要忍耐、偽裝、與憤怒共眠、與仇人共舞,不能快意恩仇。
但它可能是最致命的一把銼刀,能一點一點,鋸斷那巨獸的骨頭。
她需要時間,需要力量,更需要一個絕對安全、遠離教廷視線的後方,生下腹中的孩子,獲取免疫死亡的恐怖天賦。
安蘇城高聳的城門在前。衛兵攔住了她們。
在查驗過證件,那兩份嶄新的畢業證與講師聘書,特別是衛兵目光掃過“聖階”字樣與學院徽記,他立刻退後,和其他衛兵一齊右拳叩胸,姿態恭敬的行了一禮。
“向您致意,大人!願您的智慧指引人族不斷前行。”禮節周全,帶著對力量與地位的敬畏。
愛莉微微頷首,三人穿過門洞,將城市的喧囂留在身後。
他們沒有在城郊停留,徑直走入道旁一片枝葉蔽日的密林。光影斑駁,四周隻有風聲與落葉的細響。
愛莉停下腳步,伸出雙手,分別握住維克托與塞拉。魔力流轉,空氣微微震顫。
次級傳送發動。
光線重組,眼前是熟悉的、帶著濕冷岩石與陳舊塵埃氣息的地下通道。
“是誰?”警惕的精神波動掃來,隨即轉為帶著暖意的欣喜,“愛莉?還有維克托和塞拉姑娘!”
幾道幽魂的身影如輕煙般浮現,半透明的麵容上流露出真切的笑意。她們圍攏過來,用無形的精神力場輕輕碰觸三人,如同無聲的問候。
“回來就好。”幽魂首領的聲音直接響在心底,“你們走後,教廷又派了兩批人來,還是打著‘探險’的旗號。幸虧你留下的材料,我們加固了外圍機關,調整了守衛魔像的感應範圍。他們沒能深入,永遠的留在了外層。”
愛莉點了下頭。這是預料之中的消耗戰,教廷絕不會放棄,對任何與女巫有關遺跡的探查,能拖住時間,便已是勝利。
“我們這次來,一是探望姐姐們,”愛莉直言不諱,“二是需要借用傳送陣。我們必須儘快返回龍島,飛行太耗費時間了。”
“傳送陣一直為你們準備著。”幽魂首領毫不猶豫地應道。
維克托上前半步:“我有龍島傳送陣的空間道標,以及龍族內部使用的對接金鑰符文,能否利用這些,實現精準傳送?”
“嗯?”幽魂首領的波動流露出興趣,“具體的坐標與密符?那就不僅僅是模糊的空間跳躍了。完全可以鎖定龍島上對應的接收陣眼,實現點對點精確傳送。穩定性與安全性都會大幅提升。
愛莉心念微動,從儲物戒指中取出了那柄外觀樸素的木質法杖——“守護者的傳說之杖”。
“還有這個。”她撫過杖身,“它有一個被封印的固有屬性,描述是‘傳送至卡拉贊’。
但這件法杖並不是本世界原有,而是通過星界旅者交易獲得。
本世界並無名為“卡拉贊”之地,所以屬性一直沉寂。
我在想,能否將這個失效的傳送規則進行改造,讓它繫結到這個遺跡?或者,至少能與遺跡的傳送陣建立更便捷的聯絡。”
幽魂們的感知如同輕柔的觸手,仔細探查著法杖。片刻後,首領傳來讚許的波動:
“很巧妙的思路。這法杖內蘊的傳送規則框架雖然錯位,但本質層次很高。強行將它繫結到一個固定地點,有些浪費其潛力。我們或許可以嘗試另一種方式……”
她與其他幽魂快速交換著意念,然後對愛莉做了答覆。
“我們可以合力,以靈魂之力,直接沖刷,並重塑這部分被封印的傳送規則結構。將它從一個固定地點的傳送門,改造成一個可以自定義地點、可持續引導的標準傳送門。”
“啟用時,你需要用意念輸入你掌握的空間道標,然後開啟傳送門。隻要坐標清晰,魔力充盈,傳送門就可以持續存在。簡而言之,它成了一件可以自定義目的地的便攜傳送媒介。”
愛莉眼中光芒一閃。這比固定傳送有用得多。
“但是,”幽魂首領的意念轉為慎重,“有三點限製和一個需要注意的事項。”
“它終究不是大型永久法陣,杖身材料與魔力迴路承載能力有限,單次傳送距離存在上限,無法比擬專用傳送法陣的超遠端空間跨越能力。”
“此外,頻繁、高強度地使用這種傳送功能,可能會對法杖內部精細的能量結構造成累積性損傷,影響其他屬性的穩定。”
“最後,維持一個傳送門,需要持續消耗持有人的法力。還需要注意,敵人可能破解傳送門的位置資訊。”
“足夠了。”愛莉回答得毫不猶豫,“請姐姐們施為。”
十餘位傳奇或接近傳奇的女巫幽魂環繞法杖,她們的虛影,開始散發耀眼的魔法光芒,純凈浩瀚的靈魂力量交織成網,湧向那柄看似平凡的木杖。
杖身表麵浮現出細小繁複的銀色紋路,內部傳出低沉、彷彿某種根本規則被重新編織的鳴響。
過程持續了約一刻鐘。幽魂們身上的魔法光芒漸次收斂,法杖飛回愛莉的手中。
愛莉感到掌中法杖發生了某種微妙的變化,她能感知到,杖身深處多了一個穩定的“節點”,等待坐標的注入與能量的激發。
“成了。”幽魂首領的意念帶著一絲疲憊,但更多的是滿足,“當你需要時,可以向節點灌注你清晰認知的空間道標,然後啟用。謹記方纔的提醒。”
愛莉再次鄭重道謝,隨即將近三個月來專為她們積攢的魔法材料悉數贈與。
除了精金、秘銀、魔銅等魔法金屬,愛莉還有針對性的收集了幽魂們急需的材料。
其中既有穩固靈體的稀有魔力塵埃,也有能臨時增強結界強度的能量晶石。每一份都經過仔細的挑選與處理。
對於這些因誓言而永遠固守此地的幽魂而言,因為她們不需要衣食住行,也可以從地下挖掘礦石,所以常規的物資毫無意義。
唯有這些蘊含著特定魔能的材料,才能切實轉化為維繫其存在、守護遺跡防線的寶貴力量。這是一份無聲卻極為契合的支援。
短暫休整後,三人踏上遺跡深處的古老傳送石台。幽魂們開始為法陣注入能量,地麵上蝕刻的符文逐一亮起,空間開始扭曲、嗡鳴。
“前路珍重,妹妹們。願星火不滅。”
耀眼的光芒,瞬間吞沒所有人的視野。
當光芒散盡,感官恢復時,撲麵而來的是熟悉而凜冽、帶著海腥味與硫磺氣息的勁風。
耳畔傳來穿透雲層的、悠遠蒼涼的龍吟。腳下是堅硬、黝黑、被歲月與巨爪磨礪過的礁岩。
龍島,就在腳下。
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