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第二天，赫頓瑪爾的天氣陰沉得厲害，鉛灰色的雲層低低地壓在城市上空，彷彿預示著一場暴風雨的來臨。
然而，與這壓抑的天氣形成鮮明對比的，是羅斯柴爾德莊園內熱鬨非凡的景象。
莊園的會客廳裡，暖氣開得十足，長長的餐桌上擺滿了精緻的茶點、新鮮的水果和來自天界的珍稀佳釀。
赫頓瑪爾城內，幾乎所有與鍛造、鍊金、建築等行業相關的商會會長，都收到了邀請，齊聚一堂。
他們端著酒杯，三三兩兩地聚在一起，低聲交談著。每個人的臉上都帶著一絲好奇與不安。
“你們說，羅斯柴爾德家的這位夫人，葫蘆裡到底賣的什麼藥？”一個身材矮胖，經營著一家鍊金工坊的會長小聲問道，“怒濤商會剛剛宣佈斷供，她不想著如何解決礦石危機，反而有心情開茶會？”
“誰知道呢。”旁邊一個做武器生意的商人聳了聳肩，“我可是聽說了，維克多·布萊克伍德那邊，已經和羅傑斯簽訂了魔法契約。恐怕用不了多久，赫頓瑪爾的礦石市場，就要變天了。”
“噓……小聲點！”另一個人緊張地四下看了看，“不管怎麼說，這裡還是羅斯柴爾德家的地盤。那位夫人的手段……可不是我們能揣測的。”
眾人的議論聲中，充滿了對未來的不確定。他們就像一群在暴風雨來臨前，不知該飛往何處的候鳥，焦慮地等待著一個明確的方向。
就在這時，會客廳的門被推開了。
身著重甲的巴頓大步走了進來，他的身後，跟著兩名侍女，小心翼翼地攙扶著一個身披白色狐裘鬥篷的身影。
所有人的目光瞬間被吸引了過去。
是薩琳娜。
她看起來依然有些虛弱，臉色帶著產後特有的蒼白，但那雙翠綠色的眼眸，卻比任何時候都更加明亮、更加銳利。
她冇有坐輪椅，而是堅持自己行走。
雖然步伐有些緩慢，但每一步都走得異常平穩。
她的腰背挺得筆直，下巴微微揚起，身上散發出的，不是一個產婦的脆弱，而是一位女王巡視自己領地時的從容與威嚴。
會客廳裡瞬間安靜了下來，所有人都恭敬地低下頭，不敢直視她的目光。
“諸位，下午好。”
薩琳娜走到主位上，緩緩坐下。她的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裡。
“感謝各位能在百忙之中，前來參加我舉辦的這場小小的茶會。”她環視了一圈眾人，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，“我知道，大家現在心裡一定有很多疑問。比如，為什麼怒濤商會會突然停止對我的礦石供應？又比如，我把大家請來，究竟是為了什麼？”
冇有人敢接話，會客廳裡落針可聞。
薩琳娜端起麵前的紅茶，輕輕抿了一口，然後不緊不慢地說道：“在回答這些問題之前，我想先請大家看一樣東西。”
她對巴頓使了個眼色。
巴頓立刻會意，他走到會客廳中央，從懷裡掏出一個魔法擴音石，然後清了清嗓子，開始宣讀一份來自帝國監察院的、剛剛通過魔法傳訊送達的緊急公文。
“……經查，商人維克多·布萊克伍德，長期勾結帝國官員，zousi違禁品‘深淵魔石’，嚴重危害帝國安全……其罪行昭彰，證據確鑿。茲決定，即刻查封其所有財產，並下令帝國海軍第三艦隊，對其本人及相關同夥，進行全麵通緝追捕。凡提供線索者，賞金萬枚；凡窩藏包庇者，以同罪論處……”
巴頓的聲音洪亮而清晰，每一個字都像一記重錘，狠狠地砸在所有人的心上。
會客廳裡瞬間炸開了鍋！
“天哪！維克多……他居然敢zousi深淵魔石？”
“勾結帝國官員？這可是叛國的大罪！”
“完了……徹底完了！維克多這次死定了！”
商人們的臉上寫滿了震驚與恐懼。
他們怎麼也想不到，那個前兩天還意氣風發，試圖挑戰羅斯柴爾德家族權威的維克多，竟然在轉眼之間，就成了帝國通緝的重犯！
薩琳娜靜靜地看著他們臉上的表情，冇有說話。她要的就是這種效果。她要讓所有人都明白，與她為敵，下場究竟是什麼。
等眾人的議論聲稍稍平息了一些，她纔再次開口，聲音裡帶著一絲恰到好處的惋惜：
“說實話，聽到這個訊息，我也感到非常震驚和痛心。維克多先生……畢竟也曾是赫頓瑪爾一位體麵的商人。”
她頓了頓，話鋒一轉：“當然，更讓我感到‘痛心’的，是怒濤商會的羅傑斯會長。他似乎……做了一個非常不明智的投資。就在昨天，他剛剛和維克多先生簽訂了一份具有魔法效力的契約，將自己商會未來的命運，和一位‘帝國重犯’，緊緊地綁在了一起。”
此話一出，在場的商人們無不倒吸一口涼氣。
他們終於明白了！
這一切，都是一個局！一個由眼前這位看似柔弱的精靈夫人，親手佈下的、足以致命的驚天大局！
她先是故意示弱，引誘羅傑斯背叛。
然後，再以雷霆手段，將維克多徹底打入深淵。
如此一來，與維克多繫結的羅傑斯，自然也逃脫不了覆滅的命運。
好狠！好毒！好精準的算計！
一時間，所有人看向薩琳娜的目光，都從最初的好奇與試探，變成了深深的、發自內心的恐懼。
他們彷彿看到，在那副美麗柔弱的皮囊之下，隱藏著一顆何等冰冷而強大的心臟。
“好了，不愉快的事情，就讓它過去吧。”薩琳娜彷彿冇有看到眾人臉上的恐懼，她微笑著拍了拍手，語氣輕鬆地說道，“我們還是來談談今天的主題——生意。”
她從旁邊的桌子上拿起一份檔案，緩緩展開。
“想必大家都知道，怒濤商會的倒下，意味著赫頓瑪爾的礦石運輸市場，出現了一個巨大的缺口。”她的目光掃過在場的每一個人，“而我，羅斯柴爾德家族，恰好擁有整個貝爾瑪爾公國最豐富的礦產資源儲備。以及……一支規模遠超怒濤商會的、屬於我們自己的運輸船隊。”
她將手中的檔案展示給眾人看。那上麵，密密麻麻地記錄著羅斯柴爾德家族所擁有的各大礦脈的儲量、種類，以及未來三年的預估開采量。
那一個個天文數字般的儲量，讓在場的所有商人都看直了眼。
“所以，”薩琳娜的聲音裡帶著一絲誘惑，“我今天把大家請來，就是想問問，有誰……對填補這個‘市場缺口’感興趣？”
會客廳裡死一般的寂靜。
所有人都被這突如其來的巨大“餡餅”給砸蒙了。他們你看看我，我看看你，一時間竟無人敢開口。
“怎麼？冇人感興趣嗎？”薩琳娜故作失望地歎了口氣，“那可真是太可惜了。我還準備，將我們未來所有礦石的運輸和銷售權，以一個……嗯，非常優惠的價格，打包轉讓出去呢。”
“非常優惠的價格？”
終於，那個經營武器生意的商人忍不住開口了，他的聲音因為激動而有些顫抖，“夫人……您說的‘優惠’，是指……”
“市場價的……七成。”薩琳娜輕描淡寫地吐出了一個數字。
“轟！”
整個會客廳再次被點燃了！
七成！
這幾乎是白送！
要知道，礦石是所有重工業的命脈。
誰掌握了礦石的定價權，就等於扼住了整個赫頓瑪爾所有鍛造和鍊金工坊的喉嚨！
這其中的利潤，簡直無法估量！
“我……我願意！夫人！我們雄鷹商會，願意接手！”
“我們鐵砧工坊也願意！”
“還有我們！還有我們！”
一瞬間，所有的商人都瘋了。
他們爭先恐後地站起來，揮舞著手臂，唯恐自己落後一步。
剛纔的恐懼與不安，早已被巨大的利益誘惑衝得一乾二淨。
薩琳娜微笑著看著眼前這混亂的一幕，眼中閃過一絲不易察覺的嘲弄。
（看啊，這就是人性。隻要給予足夠的利益，他們便會忘記恐懼，忘記危險，像聞到血腥味的鯊魚一樣蜂擁而上。）
她抬起手，輕輕向下壓了壓。
會客廳裡立刻又安靜了下來。
“大家不要急。”她微笑著說道，“機會，是留給有準備的人的。我不可能將這麼大的蛋糕，隻交給某一個人。”
她頓了頓，丟擲了自己的最終目的：
“我的想法是，由我們羅斯柴-柴爾德家族牽頭，成立一個全新的‘赫頓瑪爾礦業聯盟’。所有在座的各位，都可以申請加入。加入聯盟後，大家不僅可以以七成的價格，獲得穩定的礦石供應，還可以參與到聯盟未來所有新生意的利潤分紅之中。”
“當然，”她話鋒一轉，眼神變得銳利起來，“聯盟，有聯盟的規矩。所有成員，都必須絕對忠於聯盟的利益。任何背叛者、三心二意者……下場，我想大家剛纔已經看到了。”
她的話語雖然溫和，但其中蘊含的威脅意味，卻讓在場的每一個人都不寒而栗。
眾人立刻明白了她的意圖。
她不是在施捨，她是在整合！
她要借這個機會，將整個赫頓瑪爾的礦業勢力，全部納入自己的掌控之下！
她要建立一個以她為核心的、絕對忠誠的利益共同體！
這是一個陽謀。一個你明知道是陷阱，卻又無法拒絕的陽謀。
因為誘惑，實在太大了。
短暫的沉默之後，那個武器商人第一個站了出來，單膝跪地，用一種近乎宣誓的語氣說道：
“雄鷹商會，願加入聯盟，誓死效忠夫人！”
有了第一個，就有第二個，第三個……
很快，會客廳裡跪倒了一片。
“我們願意加入聯盟！”
“誓死效忠夫人！”
山呼海嘯般的效忠聲，在會客廳裡迴盪。
薩琳娜坐在主位上，靜靜地看著眼前這幅場景。她的臉上冇有什麼表情，但那雙翠綠的眼眸深處，卻燃燒著熊熊的、名為“野心”的火焰。
她知道，從今天起，赫頓瑪-爾的地下秩序，已經被她徹底改寫。
她不再僅僅是一個家族的繼承人，她已經成為了這座城市真正的、唯一的王。
茶會結束時，外麵的天色已經完全黑了。一場醞釀已久的暴雨，終於傾盆而下。
薩琳娜站在窗前，看著窗外被雨水沖刷得煥然一新的城市，心中一片寧靜。
這場由維克多挑起的風波，至此，已經塵埃落定。
而她，則是這場博弈中，唯一的、也是最終的勝者。
“小姐，夜深了，您該休息了。”瑪莎走上前來，為她披上了一件更厚實的鬥篷。
“嗯。”薩琳娜點了點頭，轉身準備回房。
經過了今天這一番運籌，她確實感到了一絲疲憊。身體的虛弱，終究是無法靠意誌力完全克服的。
她現在隻想抱著自己溫軟的兒子，好好地睡上一覺。
至於那些勝利的果實，她有的是時間，去慢慢品嚐。