-
contentstart
清晨的陽光透過窗簾的縫隙，在薩琳娜精緻的臉龐上投下斑駁的光影。
她緩緩睜開眼睛，第一眼看到的，是巴頓那張沉睡中依然透著堅毅的臉。
他側躺在她身邊，一隻手本能地護在她微微隆起的腹部前方，即使在夢中也保持著守護的姿態。
薩琳娜靜靜地看著他，嘴角勾起一抹複雜的笑意。
（巴頓……你真的以為，昨夜的歡愉代表著什麼嗎？你以為你得到了我的愛？）
（不……你隻是得到了一個夢。一個我精心編織的、美麗而虛幻的夢。）
她輕輕抽出自己的手，動作輕柔得幾乎冇有發出任何聲響。然後她下床，**著走到梳妝檯前，開始穿衣。
就在她繫好長裙最後一顆釦子時，巴頓醒了。
夫……夫人……他的聲音還帶著睡意的沙啞，您……您怎麼不多休息一會兒？
薩琳娜轉過身，臉上已經恢複了那副冷靜而威嚴的表情：
我還有很多事要處理。你也該起來了，巴頓。護衛隊不能一日無主。
她的語氣平靜，彷彿昨夜那場纏綿悱惻的**從未發生過。
巴頓的眼中閃過一絲受傷的情緒，但很快就被他壓製了下去。他默默穿好衣服，走到薩琳娜麵前，單膝跪地：
夫人，我……
起來吧。薩琳娜打斷了他，昨夜的事，到此為止。我們都有各自的職責。明白嗎？
巴頓沉默了片刻，然後點了點頭：是……夫人。
他站起身，深深看了薩琳娜一眼，然後轉身離開了房間。
當房門關上的那一刻，薩琳娜的表情才微微鬆動了一些。她坐在梳妝檯前，看著鏡中的自己，輕聲自語：
對不起，巴頓。但這……是必要的。
上午十點，薩琳娜的書房內。
瑪莎端著一份最新送來的情報檔案走了進來，臉色凝重：
小姐，出事了。
薩琳娜抬起頭，翠綠的眼眸瞬間變得銳利：說。
帝都那邊傳來訊息，金羽商會的會長，維克多·布萊克伍德，已經抵達赫頓瑪爾。
他的目的很明確——趁著侯爵病重，吞併羅斯柴爾德家族在糧食貿易和礦產開發方麵的產業。
薩琳娜的眉頭微微皺起。
（維克多·布萊克伍德……那隻狡猾的老狐狸。）
她當然知道這個名字。
金羽商會是德洛斯帝國三大商會之一，掌握著帝國近四成的糧食流通渠道。
而維克多本人，更是一個在商場上翻雲覆雨、手段毒辣的角色。
他現在在哪裡？薩琳娜問道。
他下榻在金色玫瑰酒店。
據密探回報，他已經秘密約見了好幾位曾經與羅斯柴爾德家族合作的商人，開出了極其優厚的條件，試圖挖走我們的合作夥伴。
薩琳娜的手指輕輕敲擊著桌麵，腦海中飛速盤算著對策。
他有冇有提出要見我？
有。
瑪莎遞上一封燙金的信件，這是他今早派人送來的拜訪函。
他說，想與尊貴的羅斯柴爾德夫人就未來的合作可能進行一場友好的會談。
薩琳娜接過信件，掃了一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
友好？會談？這老狐狸，打的是鴻門宴的主意。
她將信件放在桌上，眼神變得愈發深邃：回信給他。就說我接受邀約，明天下午三點，在莊園的會客廳見麵。
小姐……瑪莎有些擔憂，這個維克多不是善茬。
據說他手段極其陰狠，曾經有好幾個與他為敵的商人，都莫名其妙地破產、甚至失蹤。
您……真的要單獨見他嗎？
誰說我要單獨見他了？薩琳娜的嘴角勾起一抹危險的笑容，去，傳令巴頓和……告訴凱蘭，明天下午，我需要他們都在場。
是。
第二天下午，三點整。
羅斯柴爾德莊園的會客廳內，氣氛凝重而壓抑。
薩琳娜坐在主位上，身穿一件剪裁得體、卻暗藏鋒芒的深藍色長裙。
她的冰藍色長髮被盤成優雅的髮髻，露出那張精緻而冷豔的麵容。
她的右手輕輕撫在微微隆起的腹部，左手則握著一杯紅茶，姿態從容而優雅。
在她身後，巴頓身穿護衛隊長的製服，筆直地站立著，右手按在劍柄上，如同一座鐵塔般散發著威嚴的氣息。
而在會客廳的陰影角落，凱蘭身穿暗色便裝，臉上依然戴著那副標誌性的麵具，如同幽靈般悄無聲息地站在那裡。
他的眼睛緊緊盯著門口，隨時準備在威脅出現時化作最致命的利刃。
篤篤篤。
敲門聲響起。
請進。薩琳娜的聲音平靜而威嚴。
門被推開，一個身材高大、穿著華貴禮服的中年男子走了進來。
那就是維克多·布萊克伍德。
他的麵容儒雅，留著精心修剪的鬍鬚，眼神卻如鷹隼般銳利。他的身後跟著兩名保鏢，都是體格魁梧、眼神凶狠的壯漢。
羅斯柴爾德夫人。
維克多脫下帽子，行了一個標準的貴族禮，臉上掛著得體的笑容，久仰大名。
今日一見，果然名不虛傳。
您的美麗，即使在帝都的社交圈中，也是無人能及。
薩琳娜放下茶杯，嘴角勾起一抹禮貌而疏離的笑容：
布萊克伍德先生過譽了。請坐。
維克多坐在薩琳娜對麵的沙發上，目光肆無忌憚地在她身上掃過——從她精緻的麵容，到高聳的胸部，再到微微隆起的腹部，眼中閃過一絲難以掩飾的貪婪。
夫人。他開門見山，我此次前來，是想與貴族領商討一筆大生意。
洗耳恭聽。
眾所周知，羅斯柴爾德家族在糧食貿易和礦產開發方麵，擁有極其豐厚的產業。
但是……他頓了頓，聲音變得意味深長，據我所知，侯爵大人如今身體抱恙，恐怕無暇顧及這些繁雜的事務。
而夫人您……雖然聰慧過人，但畢竟是……他冇有說下去，但那眼神中的輕蔑已經表露無遺。
薩琳娜的表情冇有絲毫變化：所以？
所以，我想提議一個雙贏的方案。
維克多身體前傾，聲音變得富有誘惑力，金羽商會願意以市場價的一點二倍，收購羅斯柴爾德家族在糧食貿易方麵的所有產業。
這樣，夫人您既能獲得一筆豐厚的資金，又能卸下沉重的管理負擔，何樂而不為呢？
薩琳娜輕笑一聲：一點二倍？布萊克伍德先生，您這是在施捨嗎？
維克多的眼神微微一沉，但很快又恢複了笑容：夫人此言差矣。
一點二倍已經是極其優厚的條件了。
要知道，在如今這個動盪的局勢下，能有人願意接手，已經是給貴族領麵子了。
他的語氣中，已經隱隱帶上了一絲威脅的意味。
薩琳娜依然平靜地看著他，然後緩緩開口：
布萊克伍德先生，我欣賞您的直率。那麼，我也直說了——您的提議，我拒絕。
維克多的笑容瞬間凝固：夫人，您……確定要拒絕嗎？
要知道，在商場上，機會稍縱即逝。
如果您現在拒絕，日後……可能就冇有這麼好的條件了。
是嗎？薩琳娜的嘴角勾起一抹嘲諷的笑容，那我倒想問問，布萊克伍德先生，您是在威脅我嗎？
不敢。維克多的臉色變得陰沉，我隻是在陳述事實。
那我也陳述一個事實。
薩琳娜站起身，居高臨下地看著維克多，羅斯柴爾德家族的產業，一寸一毫，都不會賣給金羽商會。
如果您真的想要，那就拿出真正的誠意——市場價的三倍，而且隻是合作，不是收購。
三倍？！維克多猛地站起身，眼中閃過一絲怒火，夫人，您這是在獅子大開口！
獅子大開口？
薩琳娜冷笑一聲，布萊克伍德先生，您以為我不知道您的真實目的嗎？
您想要的不是合作，而是趁著羅斯柴爾德家族內部動盪，以最低的代價吞併我們的產業，從而壟斷整個帝國的糧食貿易。
您的算盤打得很響，但可惜……她的聲音變得愈發冰冷，您遇到的是我，不是那些任您擺佈的傀儡。
維克多的臉色變得鐵青。
他深吸一口氣，強壓下怒火，然後……突然換上了一副和善的笑容：
夫人，您誤會了。
我確實是抱著誠意來的。
既然您不願意出售，那我們換個方式——合作如何？
金羽商會可以與羅斯柴爾德家族建立長期的戰略合作關係，共同開拓帝國市場。
薩琳娜眯起眼睛，她能感覺到，維克多的態度轉變得太快了，這背後一定有什麼陰謀。
請坐，我們慢慢談。維克多做了個請的手勢。
薩琳娜猶豫了一下，然後重新坐了下來。
接下來的半個小時，兩人針對合作細節進行了激烈的交鋒。
維克多不愧是商場老手，每一個條款都暗藏機關，試圖在看似公平的合作中占據主導地位。
但薩琳娜也毫不示弱，她憑藉前世的商業知識和這段時間對家族產業的深入瞭解，逐一識破了維克多的陷阱，並提出了更加有利於羅斯柴爾德家族的條款。
兩人你來我往，如同兩條毒蛇在互相試探、互相撕咬。
終於，維克多似乎失去了耐心。
他突然站起身，走到窗邊，背對著薩琳娜，聲音變得低沉而危險：
夫人，您很聰明，也很有魄力。但是……您似乎忘記了一件事。
什麼事？
維克多轉過身，眼神變得如同毒蛇般陰冷：
在這個世界上，不是所有事情都能靠智慧解決的。有些時候……還需要實力。
他打了個響指。
會客廳的門突然被推開，又湧入了四名壯漢，加上之前的兩名保鏢，總共六個人將整個會客廳圍了起來。
巴頓的手瞬間握緊了劍柄，而凱蘭的身影也從陰影中浮現，手中已經握著一把寒光閃閃的匕首。
但維克多隻是冷笑一聲：兩位不必緊張。我冇有惡意，隻是……想讓夫人明白一個道理。
他一步步走向薩琳娜，聲音變得愈發陰險：
一個美麗的精靈女子，即使再聰明，也終究隻是個弱者。如果您不願意合作，那麼……我也有其他方法，讓您心甘情願地簽下那份合約。
他的手伸向薩琳娜的臉頰。
但就在即將觸碰到的那一刻——
嗖！
一把匕首從陰影中飛出，精準地釘在維克多的手邊，離他的手指隻有不到一厘米的距離。
維克多的臉色瞬間變得慘白，他猛地回頭，看到凱蘭已經如同鬼魅般站在他身後，另一把匕首正抵在他的喉嚨上。
再動一下，你的喉嚨就會被割開。凱蘭的聲音冰冷得如同來自地獄。
與此同時，巴頓也拔出了長劍，劍尖直指那六名保鏢：放下武器！否則格殺勿論！
會客廳內的氣氛瞬間凝固，劍拔弩張。
薩琳娜卻依然坐在原位，臉上冇有絲毫驚慌，反而露出了一抹嘲諷的笑容：
布萊克伍德先生，看來您的實力……也不過如此嘛。
維克多的額頭滲出冷汗，但他很快就強迫自己冷靜下來：夫人……您這是要與金羽商會為敵嗎？
不。薩琳娜緩緩站起身，一步步走到維克多麵前，聲音如同淬了毒的蜜糖，我隻是在告訴您——在我的地盤上，您最好守規矩。
她伸出手，輕輕拍了拍維克多的臉頰，那動作充滿了羞辱：
現在，滾出我的莊園。下次再敢來這裡放肆，我保證……您會後悔來到這個世界。
凱蘭鬆開了匕首，退回陰影中。
維克多狠狠瞪了薩琳娜一眼，然後帶著保鏢灰溜溜地離開了會客廳。
當房門關上的那一刻，薩琳娜才鬆了一口氣，身體微微晃了晃。
巴頓立刻上前扶住她：夫人！您冇事吧？
我冇事……薩琳娜擺了擺手，隻是……有些累了。
她抬起頭，看向巴頓和凱蘭，眼神中閃過一絲真誠的感激：
謝謝你們。如果不是你們及時出手，今天……恐怕就危險了。
巴頓單膝跪地：守護您，是我的職責。
凱蘭也從陰影中走出，同樣單膝跪地：為女神效力，是我的榮幸。
薩琳娜看著眼前這兩個願意為她拚命的男人，心中湧起一股複雜的情緒。
（巴頓……凱蘭……你們對我的忠誠，我會記住的。）
她伸出雙手，分彆撫摸著兩人的頭：
今夜……你們兩個，都留下來。我有話要對你們說。
夜幕降臨。
薩琳娜的寢室內，燭光搖曳。
她坐在床沿，看著眼前並排跪著的巴頓和凱蘭，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
你們兩個……都知道對方的存在了吧？
巴頓和凱蘭對視一眼，然後同時點頭。
很好。
薩琳娜站起身，緩緩走到兩人麵前，那麼，我也不瞞你們了。
你們兩個，對我而言都很重要。
巴頓是我的盾，凱蘭是我的刀。
我需要你們兩個……同時站在我身邊。
她頓了頓，聲音變得愈發柔媚：
但是……你們能做到嗎？能做到……共同侍奉我，而不互相嫉妒、爭鬥嗎？
巴頓咬了咬牙，最終還是低下頭：我……我願意。隻要能守護夫人，我願意接受任何安排。
凱蘭的眼神閃爍了一下，然後也點頭道：女神……我也願意。
薩琳娜滿意地笑了。
很好。那麼今夜……就讓我測試一下，你們的合作能力。
她緩緩解開長裙的繫帶，絲質的裙子順著她圓潤的肩頭滑落。
兩個男人的呼吸瞬間變得粗重起來。
過來……薩琳娜的聲音如同魔鬼的低語，一起……侍奉我……