張玄下令整理儀容，檢查裝備。
雖然依舊低調，但那股刻意收斂的肅殺之氣，此刻稍稍釋放，五十人如同一柄即將出鞘的利刃，沉默而危險。
就在這時，前方官道上一騎快馬奔來，馬上之人穿著尋常布衣，但身形矯健。
來到近前，滾鞍下馬，單膝跪地：「屬下吳七，奉柳姑娘之命，特來迎候伯爺！」
正是柳青娘從錦繡閣調來的好手。
「柳姑娘何在？」張玄問。
「柳姑娘已在南城張府安排妥當。因伯爺未打旗號，姑娘恐伯爺初入京城不便，特命屬下前來引路，並稟報些許情況。」吳七恭敬答道。
「講。」
請前往.ℭ
「是。伯爺封爵定邊伯的旨意，三日前已明發天下。陛下口諭，伯爺抵京後，可先休整數日，於九月十五大朝會時入宮覲見謝恩。
高公公處，柳姑娘已打點妥當。二皇子府上日前也送來拜帖，邀伯爺方便時過府一敘。此外……」
吳七頓了頓：「劉謹劉尚書府上，暫無動靜。但據聞，劉尚書近日與數位禦史往來密切。」
張玄聽罷，心中已有計較。該來的，總會來。
「帶路。」
「是！」
在吳七的引導下，隊伍避開最繁華擁擠的正門，從南偏門入城。
即便如此，五十名北疆悍卒的獨特氣質，依舊吸引了無數目光。
百姓竊竊私語，猜測這是哪裡的邊軍精銳。
穿過嘈雜的市井，越往裡走，街道越發整潔寬闊，行人車馬衣著也漸趨華貴。
最終，隊伍停在一座青磚灰瓦、門庭不算特別顯赫卻透著沉靜氣度的宅院前。
黑漆大門上方，張府二字匾額已經掛上。
門早已開啟，柳青娘一身素雅青衣，站在門前。
數月不見，她清瘦了些，但眼神更加銳利明亮，周身氣息凝練，顯然在盛京這潭渾水中歷練得益發沉穩。
「伯爺，一路辛苦。」柳青娘迎上前，福了一禮。
「青娘，辛苦你了。」張玄下馬，目光掃過修繕一新的府邸和門前垂手肅立的僕役護衛，微微點頭。
五十名悍卒也在指引下，有序進入府中，自有安排。
張玄則在柳青娘陪同下，步入正廳。
廳內佈置簡潔大氣，以實用為主，並無過多奢華裝飾，卻處處透著用心。
牆上已掛上北疆地圖和北門關防務圖，書案上筆墨紙硯齊備。
「府中一切已安排妥當。伯爺的親衛住東跨院，與主院有門相通，便於護衛。僕役皆已清查背景，核心崗位用了我們自己人。
府外三條街的治安，已通過關係與南城兵馬司打過招呼，他們會多加留意。」
柳青娘向張玄做了簡要匯報。
張玄坐下，接過侍女奉上的熱茶：「盛京局勢，如今如何？」
柳青娘坐在下首，說道：「比預想更複雜。封爵之事落定，明麵上無人敢再拿伯爺出身說事，但暗流洶湧。
太子一係對伯爺接近二皇子頗為忌憚；
二皇子示好，但其麾下謀士對伯爺能否真正為其所用仍有疑慮；
劉謹恨意未消，恐有動作；其他勛貴高官，多在觀望。」
她取出一份名單：「這是近日收集的，對伯爺態度較為積極或有合作可能的官員、勛貴名單，以及需要重點提防的人物。
另外，按慣例，伯爺需向宮中、內閣、兵部、宗人府等處遞帖子報到，這些程式，妾身已準備好，伯爺過目即可。」
張玄快速瀏覽，心中脈絡漸清。盛京果然是個巨大的漩渦。
「高領那邊？」
「禮已送到，話已遞到。他收下了，暗示會在陛下麵前為伯爺美言，也答應安排伯爺與兵部、樞密院幾位實權將軍會麵。
但此人貪婪反覆，不可全信，需以利維繫，同時防備。」
「二皇子的邀約，你看何時赴約為宜？」
「不宜過早，顯得急切；也不宜過晚，顯得倨傲。妾身建議，休整兩日後，以回拜帖、送北疆土儀的名義前往。
初次見麵，不談深，隻敘禮，觀察其人及其核心班底。」
柳青孃的思路十分清晰。
張玄點頭道：「就依你所言。另外，我帶來的五十人，除了日常護衛，你要安排他們輪換，熟悉盛京街巷、衙門分佈、各府邸位置。
盛京的規矩要學，但北門關的本事不能丟。找可靠的地方，讓他們能私下操練，保持戰力。」
「已在府後尋了一處廢棄倉庫，略加改造，可作為簡易校場。所需器械，會陸續秘密運入。」柳青娘早有準備。
正說著，門外傳來稟報：「伯爺，府外有客遞帖。」
柳青娘接過門房送來的拜帖，看了一眼，遞給張玄：「是靖安侯府世子，陳潛。」
張玄記得，靖安侯府是軍功起家的勛貴，老侯爺曾鎮守西疆，家風尚武。
這位世子陳潛，年未三十，在京中年輕勛貴裡以騎射著稱，但也傳聞性格驕縱。
「他來做甚？」
柳青娘道：「或許是聽聞伯爺入京，前來探探風聲，也可能是單純對伯爺這位邊關名將好奇。
靖安侯府與陳梁王府有舊，但不算深交，目前似乎未明確投向哪位皇子。」
「見。」張玄決定會一會這位京城勛貴子弟。
片刻後，一位穿著錦袍、腰懸玉帶、相貌英挺但眉宇間帶著些許傲氣的年輕公子步入廳中，正是靖安侯世子陳潛。
他目光先快速掃過廳內佈置，在牆上的北疆地圖上停留一瞬，然後纔看向主位的張玄。
「靖安侯府陳潛，見過定邊伯。」
陳潛拱手，禮節周到，但眼神中帶著毫不掩飾的打量，甚至有一絲若有若無的挑戰意味。
「世子不必多禮，請坐。」張玄神色平淡。
陳潛落座，寒暄幾句後，果然直奔主題：「久仰定邊伯北門關大捷威名，以寡敵眾，痛擊北狄，實為我輩武人楷模。不知伯爺麾下精銳，比之我京營健兒如何？」
此話一出，侍立一旁的石頭、老鬼等人眼神微冷。柳青娘也微微蹙眉。
張玄端起茶杯，抿了一口，淡淡道：「北門關將士，為國守土，職責所在，不敢言功。京營拱衛京師，責任重大，皆是國家棟樑，何分高下。」