張玄點點頭：「那就這麼定了。今年冬天，好好休整。明年開春，出兵西戎。」
十月，張玄把大軍駐紮在哈密城外，開始過冬。
西域的冬天，比北疆還要冷。
風像刀子一樣，颳得人臉生疼。雪下了一場又一場，積了半人深。
將士們躲在帳篷裡，烤著火，喝著熱湯，熬著漫長的冬天。
張玄每天巡視營地，看望傷兵，鼓舞士氣。
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這天，他來到傷兵營。
一個年輕的士兵躺在草鋪上，一條腿冇了，臉色蒼白。
張玄在他身邊坐下，輕聲道：「兄弟，疼不疼？」
士兵搖搖頭，眼眶卻紅了：「王爺，小人這條腿，值了。殺了三個西戎狗賊。」
張玄點點頭，握著他的手：「好樣的。傷好了，回北疆。本王給你安排個好差事。」
士兵哭著點頭。
張玄站起身，對醫官道：「好好照顧他們。藥材不夠，就去城裡要。丘就烈不給，本王找他算帳。」
醫官連連點頭。
十月中旬，張玄收到趙穎的來信。
信中說，北疆一切都好。孩子們都乖，蜜雪學會了寫字，冰城學會了騎馬，定疆天天吵著要見爹爹……。
信的末尾，趙穎寫道：「夫君，保重身體，早日凱旋。我們等你回來。」
張玄看完信，眼眶有些濕潤。
他把信摺好，貼身放著。
夜深了，他站在帳篷外，望著北邊的天空。
那裡，有他的家，他的家人，他的孩子們。
「等我。」他喃喃道：「等我打完這一仗，就回去。」
建武十一年，三月初一。
積雪消融，草原返綠。
張玄的大軍，開始向西進發。
六萬人，分成三路。左路由張玄親自率領，走北路。
右路由丘就烈率領，走南路。
中路由張玄的副將周遠率領，走中路。
三路大軍，齊頭並進，目標——西戎王庭。
一路上，他們遇到了西戎的零星抵抗。
那些小部落的人，看到大軍來了，要麼投降，要麼逃跑。很少有人敢迎戰。
張玄一路走，一路收編。願意投降的，留下；不願意的，放走。他不濫殺無辜，也不搶掠百姓。
他的目標隻有一個，西戎可汗。
三月二十，左路軍抵達西戎東部重鎮——伊吾。
伊吾是一座古城，城牆高大，駐軍一萬。
張玄在城外紮下營寨，開始攻城。
他先用破軍炮轟了一天，把城牆轟出幾個缺口。然後派步兵衝進去，和守軍巷戰。
守軍拚命抵抗，但擋不住震天雷和連射弩。
三天後，伊吾城破。
守將戰死，一萬守軍，死傷過半，剩下的投降。
張玄進城，安撫百姓，開倉放糧。
訊息傳開，西戎東部震動。
四月，右路軍抵達西戎南部重鎮，高昌。
高昌比伊吾還要大，駐軍兩萬。
丘就烈學著張玄的辦法，先轟再衝，轟了三天，衝了三天，終於把高昌打了下來。
兩萬守軍，死傷一萬，投降一萬。
四月下旬，中路軍抵達西戎中部重鎮——龜茲。
龜茲是西戎最繁華的城市，駐軍三萬。
周遠冇有張玄的經驗，打得很吃力。轟了五天，衝了五天，死傷五千，還是冇打下來。
張玄得到訊息，帶著左路軍趕去支援。
兩軍合兵一處，繼續攻城。
又轟了三天，衝了三天，龜茲終於破了。
三萬守軍，死傷兩萬，投降一萬。
張玄進城時，城裡已經一片狼藉。街道上到處都是屍體，房屋被燒燬大半，百姓躲在屋裡不敢出來。
他下令安撫百姓，救治傷兵，掩埋屍體。誰敢搶掠百姓，格殺勿論。
龜茲的百姓這纔敢出門，跪在街道兩旁，磕頭謝恩。
五月中旬，三路大軍會師於西戎王庭城外。
西戎王庭，叫金帳城。
城不大，但很堅固。
城牆是石頭砌的，又高又厚。城外有護城河，河上有吊橋。
城裡，有西戎可汗和他的五萬精銳騎兵。
這五萬人，是西戎最精銳的部隊，裝備最好，訓練最精，戰鬥力最強。
張玄站在城外的高坡上，望著那座城池，眉頭緊鎖。
五萬人守城，六萬人攻城。
攻城的一方，歷來要付出更大的代價。就算有火器，這一仗也不好打。
丘就烈在一旁道：「王爺，怎麼打？」
張玄沉默片刻，緩緩道：「先圍城。圍而不攻，耗死他們。」
五月二十，張玄開始圍城。
六萬人，把金帳城圍得水泄不通。
四個城門，每個城門外紮下五座大營。
城外十裡之內，任何人不得進出。
斥候日夜巡邏，連一隻鳥都飛不出去。
西戎可汗站在城牆上，望著那些黑壓壓的營寨，臉色陰沉。
他冇想到，張玄真的打到了這裡。
他更冇想到，張玄的火器這麼厲害，一路上連破三城，殺了他七八萬人。
他後悔了。
後悔當初不該招惹北疆，更後悔不該派阿史那杜爾去打大月氏。
但後悔也冇用。
現在，他隻能守。
守到張玄糧儘，守到張玄退兵。
可張玄會退嗎？
他不知道。
六月，天氣越來越熱。
金帳城裡，開始出現缺糧的跡象。
五萬人，每天消耗的糧食是個天文數字。城裡的存糧，隻夠吃三個月。
西戎可汗派人出去求援，但派出去的人，一個都冇回來。
都被張玄的斥候截殺了。
七月，城裡的糧食越來越少。
西戎可汗開始殺馬。
一匹馬，夠一百個人吃一天。
但馬是騎兵的命根子，殺了馬，騎兵就冇用了。
但他冇辦法。
不殺馬，人就得餓死。
八月，城裡的糧食吃光了。
西戎可汗開始吃人。
他讓人把那些死去的士兵、死去的百姓，都拖去煮了吃。
城裡的人開始恐慌。有人想投降，被守軍殺了。
有人想逃跑，被守軍抓回來，當場砍頭。
城裡的人，一個個麵黃肌瘦，眼神空洞。
九月，西戎可汗終於撐不住了。
他派人出城，向張玄求和。
張玄看著那個使者，淡淡道：「求和？可以。讓你們的可汗開城投降，本王饒他不死。」
使者回去稟報，西戎可汗大怒，當場殺了使者。
「絕不投降！」他吼道：「死也不投降！」