馬匪們倉促應戰，卻發現這些突然殺出的人根本不講道理：他們會在三十步外就用那種能連發的怪弩射倒你；
衝到近前，刀法又狠又刁鑽；
就算你僥幸躲過，側翼隨時可能又射來一支冷箭。
一個滿臉橫肉的馬匪頭目揮著彎刀嘶吼：“聚起來，背靠背……”
話音未落，三支弩箭幾乎同時釘進他的麵門、咽喉和胸口，他瞪著眼仰天倒下。
戰鬥在一炷香內結束。
三十七個馬匪全部成了屍體。
龍牙營隻有兩人輕傷，一個是衝鋒時被流矢擦過手臂，另一個是踩到血滑了一跤扭了腳踝。
墨星拄著巨劍喘氣，劍刃上的血往下滴。她看著滿地馬匪屍體，啐了一口：“便宜他們了。”
張玄卻已轉身走向那些瑟瑟發抖的牧民。
倖存的大約二十多人，多是老人、婦女和孩子。他們縮在一起，驚恐地看著這些比馬匪還兇悍、卻救了他們的人。
“會說漢話嗎？”張玄問。
一個臉上有刀疤的老者顫巍巍走出來，用生硬的漢話說：“恩人，多謝，多謝救命。”
“這是血狼幫的人？”
老者點頭，眼裏湧出淚：“他們每年都來搶牛羊，搶女人，我的兒子，去年就被殺了。”
張玄沉默片刻，從懷裏摸出一個小皮袋扔過去：“裏麵有些傷藥和幹糧。帶著族人往南走，過了北門關，找周康將軍，說是龍虎寨讓去的，他能安置你們。”
老者接過皮袋，撲通跪下要磕頭，被張玄一把扶住。
龍牙營的戰士已經在打掃戰場，收繳馬匹、兵器。
馬匪的馬果然不錯，足足九十多匹，雖然有些帶了傷，但大多健壯。
就在隊伍準備撤離時，一個身影突然從牧民中衝出來，撲到張玄馬前。
是個少女。大概十六七歲，穿著一身打滿補丁但洗得發白的舊皮袍，臉上還沾著煙灰和血漬，可那雙眼睛亮得像草原夜空最亮的星。
她仰頭看著馬上的張玄，用不太流利但堅定的漢話說：“帶我走。”
張玄一愣。
“阿爾塔。”少女指著自己胸口：“我叫阿爾塔。我的阿爸阿媽都被馬匪殺了。我沒地方去。”
她盯著張玄的眼睛：“你殺人厲害。我跟你學殺人。我要報仇。”
墨塵皺眉：“小姑娘，我們不是去玩，是要……”
“我會騎馬。”阿爾塔不等他說完，轉身就跑向一匹無主的馬，利落地翻身上馬，扯過韁繩。
馬兒在她身下溫順地擺頭，那是匹性子頗烈的公馬，剛才還踢傷了一個想牽它的龍牙營戰士。
“我還會射箭。”阿爾塔從馬鞍旁摘下一副簡陋的角弓，搭箭、拉弦、放箭，動作一氣嗬成。二十步外一個倒扣的木碗應聲而碎。
墨星眼睛亮了：“嘿，有點意思。”
張玄看著這個眼神倔強的草原少女，又看看那些惶然無措的族人。
老者低聲說：“恩人，阿爾塔她性子烈，留在這裏，遲早也會自己跑去找馬匪報仇，那是送死。您要是能收留她……”
柳青娘策馬過來，在張玄身邊輕聲說：“留下吧。她眼裏有火，是塊好鐵，看你怎麽鍛打。”
張玄歎了口氣：“你要跟著，就得守我的規矩。不怕苦，不怕死，令行禁止。做得到？”
阿爾塔用力點頭，瘦削的肩膀繃得緊緊的：“做得到。”
“那好。”張玄看向墨星：“星兒，人交給你了。帶著她，也看著她。”
墨星咧嘴笑了，衝阿爾塔招手：“過來，跟姐姐一起走。”
隊伍重新開拔，馬隊後麵多了一個小小的身影。
阿爾塔騎著她那匹搶來的馬，緊緊跟在墨星側後方，背挺得筆直，像棵在風裏都不肯彎腰的小白楊。
接下來的日子，草原上馬匪們噩夢孩子繼續。
狼神會在一個雨夜被連鍋端。張玄的人像鬼一樣摸進營地，弩箭在雨聲中收割性命，等僥幸逃出去的幾個匪徒魂飛魄散地跑到安全處，迴頭隻看見營地方向衝天的大火。
彎刀幫更慘。他們仗著有兩百多號人，發現張玄這支隊伍人少，居然想反咬一口。
結果在開闊草場上，三百把連射弩教他們明白了什麽叫箭如雨下。
衝鋒變成潰逃，潰逃變成屠殺。戰後清點，光是完好的戰馬就繳獲了三百匹。
每次戰鬥，墨星都衝在最前麵，巨劍掄起來像旋風。
阿爾塔開始還隻能跟在後麵補刀、牽馬，但很快，這丫頭就顯出了驚人的狠勁和天賦
她不用連射弩，那東西對她來說太複雜，就用她那副舊角弓，專射人眼睛、咽喉。
第三次戰鬥時，她已經能在三十步外一箭射穿一個正想偷襲墨星的馬匪的脖子。
有一次休整時，墨星一邊磨巨劍一邊問阿爾塔：“你個小丫頭，殺人手都不抖一下？”
阿爾塔正在擦拭她的弓，聞言抬頭：“馬匪殺我阿媽的時候，我阿媽跪下來求他們，說家裏還有奶娃。他們笑著，一刀砍掉我阿媽的頭。”
她頓了頓：“我抱著弟弟躲在羊圈裏，看著他哭，怕引來馬匪，就用手捂著他的嘴，捂得太久，弟弟沒氣了。”
墨星磨斧的手停了。
阿爾塔低下頭繼續擦弓：“從那天起，我就不會抖了。”
夜裏，墨星把這話告訴張玄。張玄沉默了很久，往火堆裏添了根柴：“這世道把人變成鬼。”
柳青娘坐在火堆另一邊，忽然說：“也能把鬼變成人。看她跟著誰。”
春深了，草長得沒過馬蹄。
龍牙營的收獲不斷地分批送迴龍虎寨。到四月中，送迴去的戰馬已經超過兩千匹。
名聲也打出去了。
有一次，他們伏擊一夥叫沙狐的馬匪。
那夥匪徒剛進埋伏圈，領頭那個獨眼龍突然勒住馬，鼻子使勁嗅了嗅，臉色大變：“不對，這味道是血屠判官的人，快跑。”
“血屠判官？”張玄在埋伏點聽到這稱呼，挑了挑眉。
上次這個外號還是王二叫出來，沒想到現在居然在草原上傳開了，這一點有些出乎張玄的意料之外。不過他現在很喜歡這個外號。