柳青娘看也不看，反手一劍，短劍如毒蛇般刺入對方手腕。那殺手慘叫一聲，刀脫手飛出。柳青娘劍勢不停，劍尖一挑，刺入對方心口。
第三個殺手見兩個同伴瞬間斃命，嚇得轉身就逃。柳青娘手腕一抖，短劍脫手飛出，如一道青光貫穿那殺手的後頸。
三個殺手，頃刻間全數斃命。
此時，四名護衛那邊也分出了勝負。
他們雖然武功不如殺手，但配合默契，以戰陣之法應敵。四個殺手圍攻他們，反而被他們逐個擊破。
一人受傷，但四個殺手全部斃命。
戰鬥從開始到結束，不過一盞茶的時間。
十五個夜梟殺手，全數斃命，無一逃脫。
雪地上躺滿了屍體，鮮血染紅了大片白雪。
張玄收刀而立，看著滿地的屍體，麵色平靜。
墨星走過來，小臉上滿是興奮：“玄哥哥，這些家夥也太不禁打了！”
張玄笑了笑：“不是他們不禁打，是星兒你進步了。”
他看向柳青娘，眼中閃過一絲讚賞：“柳姑娘好劍法。”
柳青娘將短劍收迴鞘中，輕聲道：“不過是些防身的本事罷了。倒是張大哥的刀法，剛猛霸道，令人佩服。”
她說的是實話。張玄的刀法雖然簡單，但每一刀都精準狠辣。
四名護衛開始檢查屍體，確認沒有活口。
墨星忽然想起什麽，問道：“玄哥哥，這些是什麽人？為什麽要殺我們？”
“夜梟的殺手。”張玄沉聲道：“有人花錢買我的命。隻是沒想到，他們這麽快就追來了，而且一次派出十五個好手。”
他看向柳青娘：“青娘，剛才連累你了。接下來的路可能更危險，你可以選擇離開。”
柳青娘卻搖頭：“張大哥說哪裏話。剛才若非你們，我早已凍死雪中。如今你們有難，我豈能獨自離開？況且……”
她頓了頓，認真道：“師父曾教導，道門中人，當以濟世救人為己任。今日見到不平之事，若袖手旁觀，便是違背了師父的教誨。”
她說得很坦然，很真誠。
張玄看了她一眼，終於點頭：“那就多謝青娘了。不過接下來的路，我們要改道了。”
他看了看天色：“夜梟的人不會善罷甘休，前麵可能還有埋伏。我們不走大路了，改走小路，雖然難走，但更隱蔽。”
眾人沒有異議。簡單收拾後，繼續上路。
長居鎮不大，隻有一條主街，幾十戶人家。
鎮上唯一的客棧叫悅來居，是四棟泥土房組成的大院兒，門前掛著破舊的燈籠在風雪中搖晃。
店小二見有客來，連忙迎出來：“幾位客官快請進，這鬼天氣，凍壞了吧？”
客棧大堂裏生著火爐，暖意撲麵而來。張玄要了三間上房，又讓店家準備熱水和熱食。
“掌櫃的，最近鎮上可有什麽生麵孔？”張玄看似隨意地問。
掌櫃的是個五十多歲的胖老頭，一邊撥著算盤一邊道：“這大雪封山的，哪來的生麵孔？
倒是前幾日有幾個行商路過，不過昨天一放晴就趕緊走了。客官放心，咱們長居鎮雖小，但向來太平。”
張玄點點頭，安排護衛輪流值守，便帶著墨星和柳青娘上了樓。
房間還算幹淨，雖然陳設簡單，但被褥厚實。柳青娘那間房就在張玄隔壁，墨星自然與張玄同住。
洗漱過後，店家送來了熱騰騰的羊肉湯和烙餅。三人在房裏用飯，房間裏的火炕和火盆燒得正旺，驅散了寒意。
“青娘姐姐，你的劍法真好！”墨星一邊啃著烙餅一邊說道：“今天那三個殺手，你幾下就解決了。”
柳青娘微微一笑：“都是師父教導有方。道門劍法講究以柔克剛，我隻是占了招式精妙的便宜。
倒是墨星妹妹天生神力，那一劍震飛敵人的威勢，才令人佩服。”
“我那是蠻力。”墨星有些不好意思：“玄哥哥總說我招式不夠精妙。”
張玄介麵道：“星兒的劍法剛猛有餘，靈巧不足。若是遇到真正的高手，容易吃虧。”
他看向柳青娘：“青孃的劍法看似簡單，實則暗含玄機。每一劍的力道、角度、時機都恰到好處，沒有十年以上的苦練，達不到這種境界。”
柳青娘放下碗筷，輕聲道：“張大哥好眼力。我五歲入青雲觀，隨師父習劍十二年，至今也隻學了些皮毛。”
“十二年？”墨星睜大眼睛：“那你豈不是從小就在道觀？”
“嗯。”柳青娘點了點頭：“我本是孤兒，被師父撿迴道觀撫養。師父待我如親生女兒，傳我道法武藝，教我讀書識字。”
她說得很平靜，但眼中閃過一絲懷念。
張玄心中一動，問道：“青雲觀的道長們，都像青娘這般身懷絕技嗎？”
柳青娘沉默片刻，緩緩道：“青雲觀在道門中隻是小觀，不值一提。真正的道門大宗，如玄機閣、天衍宗、神策府、昆侖公孫家、清河郭家等等，那纔是高手如雲，底蘊深厚。”
她頓了頓，看向窗外風雪：“張大哥可知，這天下除了朝廷和江湖，還有另一層世界？”
“另一層世界？”張玄疑惑。
“隱世宗門，隱世世家。”柳青孃的聲音十分輕柔：“這些勢力藏在世人視線之後，卻掌握著天下大勢。
千百年來，王朝更替，皇權更迭，背後都有他們的影子。”
張玄心中一震：“你是說……”
“大齊開國太祖，便是得了玄機閣的支援，才能從一介布衣登臨帝位。”柳青娘緩緩的說道：“而前朝大梁覆滅，據說也與幾個隱世世家反目有關。
這些隱世勢力雖然不直接露麵，但他們通過扶持代理人、掌控經濟命脈、甚至在朝中安插重要職位，影響著天下走向。”
墨星聽得目瞪口呆：“青娘姐姐，你是說那些人真的在暗中操控天下？”
“不是操控，是引導。”柳青娘糾正道：“隱世宗門和世家遵循古老的盟約，不得直接統治世俗王朝。
但他們可以通過種種手段，讓天下大勢朝著有利於自己的方向發展。
朝中不少高官顯貴，背後都有隱世勢力的支援。甚至有些時候，皇帝的廢立，也要看幾大隱世勢力的態度。”