定南他們不如哥哥姐姐聰明，但很用功，每天早早起來讀書，從不偷懶。
趙穎看著這些孩子，對張玄道：“陛下，孩子們都大了。”
張玄點點頭：“是啊，大了。”
趙穎道：“蜜雪該定親了。”
張玄一愣：“定親？她才十五。”
趙穎笑道：“十五不小了。尋常百姓家，十四五就出嫁了。公主可以晚些，但該相看起來了。”
張玄沉默片刻，道：“不急。朕的閨女，多留幾年。等十八再說。”
趙穎知道他的心思，他是捨不得女兒，便不再多說了。
啟泰四年，秋。西域傳來急報：大食人來了。
大食，是西域以西的一個大國。他們信奉一種叫奇蘭的教，曆代哈裏發都很能打仗。
幾十年來，他們不斷東擴，滅掉了波斯，滅掉了中亞的許多小國，現在已經打到了大明的家門口。
周遠的信裏寫道：“陛下，大食人來勢洶洶。他們已經打下了蔥嶺以西的十幾個國家，正在向疏勒進軍。
疏勒是大明的西大門，如果疏勒丟了，大食人就能長驅直入，打進西域。
臣已經集結兵馬，準備迎戰。但臣擔心，以臣現在的兵力，恐怕擋不住他們。請陛下速派援軍。”
張玄看完信，沉默了很久。
大食人？他從來沒聽說過。但他知道，能讓周遠求援的，肯定不是善茬。他召集眾將，商議對策。
墨塵道：“陛下，管他什麽大食人，打就是了。咱們有百萬大軍，上千門火炮，怕什麽？”
趙虎也道：“對，打，讓他們見識見識咱們的厲害。”
周遠不在，周雄沉吟道：“陛下，臣覺得不能輕敵。大食人能打下那麽多國家，肯定有本事。咱們要先弄清楚他們的底細，再決定怎麽打。”
張玄點點頭：“周雄說得對。知己知彼，百戰不殆。”
他看嚮慕容雪：“錦衣衛那邊，有沒有大食人的情報？”
慕容雪道：“有一些。據臣所知，大食人來自很遠的地方，信奉一種叫奇蘭的教。
他們很能打，已經滅了幾十個國家。
他們的騎兵比草原人還厲害，彎刀能一刀砍斷鐵棍。
他們的統帥叫哈立德，是哈裏發手下最厲害的大將，從未打過敗仗。”
張玄眉頭皺了起來。比草原人還厲害？一刀砍斷鐵棍？從未打過敗仗？這確實不好對付。
他想了想，道：“傳令周遠，讓他先穩住陣腳，不要輕易出戰。朕這邊，立刻調兵遣將，準備西征。”
墨塵道：“陛下，您要親自去？”
張玄點點頭：“對。朕親自去。”
墨塵道：“臣也去。”
趙虎也道：“臣也去。”
張玄搖搖頭：“你們都去，家裏誰看著？墨塵，你留守盛京。趙虎，你坐鎮江南。朕帶周雄、趙八、劉黑虎去就行。”
墨塵不樂意了：“陛下，您不帶臣去？”
張玄拍拍他的肩膀：“大哥，盛京比西域重要。朕把後背交給你，你幫朕守好了。”
墨塵沉默片刻，點點頭：“臣明白了。”
啟泰四年，九月初一。張玄在盛京誓師，親率十萬大軍西征大食。
十萬大軍，火炮八百門，連射弩人手一把，震天雷每人十枚。
還有無數糧草輜重，無數工匠民夫。大軍浩浩蕩蕩向西進發。
一路上，百姓們夾道歡送。
“陛下萬歲！”
“打敗大食人！”
“凱旋歸來！”
張玄騎在馬上，向百姓們揮手。
十月底，大軍抵達疏勒。周遠出城迎接，臉色凝重：“陛下，您終於來了。”
張玄道：“情況怎麽樣？”
周遠道：“不太好。大食人又打下了三個國家，離疏勒隻有五百裏了。他們的兵力，至少有二十萬。”
張玄眉頭緊鎖。二十萬對十萬，不是不能打。
但對方是強敵，不能輕敵：“走，進城再說。”
進城後，周遠向張玄詳細匯報了大食人的情況。
“大食人的統帥叫哈立德，是哈裏發手下最厲害的大將。他打仗很有一套，從不硬拚，總是用計謀。
他的騎兵來去如風，很難對付。他的彎刀鋒利無比，一刀能砍斷鐵棍。
他的鎧甲也很堅固，一般的弓箭射不穿。”
張玄道：“有沒有什麽弱點？”
周遠想了想，道：“有一個。他們遠道而來，糧草要從幾千裏外運來。隻要斷了他們的糧道，他們撐不了多久。”
張玄點點頭：“那就斷他的糧道。”
十一月初，哈立德的大軍抵達疏勒城外。
二十萬人，在城外紮下營寨，連綿近百裏。
張玄站在城牆上，望著遠處那些黑壓壓的營寨，心中暗暗盤算。
二十萬人，帳篷密密麻麻，炊煙嫋嫋。
戰馬嘶鳴，人聲鼎沸。那股氣勢，讓人看了都心驚。
但他不怕。他有十萬大軍，有八百門火炮，有連射弩無數。
他相信，自己的兵不比任何人差。
哈立德也站在高處，望著遠處的城池，心中同樣在盤算。
十萬大軍，城高牆厚，還有那些傳說中的火器。
他聽說過火器的厲害，當年西戎二十萬大軍就是被火器打敗的。
他知道這一仗不好打，但他必須打。他是奉哈裏發之命來征服東方的。
哈立德沒有急著進攻。
他先派了一萬騎兵試探性進攻。
一萬騎兵呼嘯而來，馬蹄踏得大地顫抖。
城牆上，火炮怒吼了。炮彈在騎兵群中炸開，炸得人仰馬翻。
那些從未見過火炮的騎兵，嚇得魂飛魄散，掉頭就跑。
哈立德站在遠處看著這一幕，臉色鐵青。
他終於見識到了火器的厲害。他知道，硬拚是不行的。
從十一月到十二月，兩軍對峙了整整一個月。
大食人不敢輕易進攻，張玄也不急著出擊。
雙方就這麽耗著，看誰先撐不住。
張玄不怕耗。他有糧有草有援軍，大食人遠道而來，糧草要從幾千裏外運來，耗不起。
果然，十二月底，大食人的糧草開始緊張了。
哈立德急了。他知道再耗下去，他就得餓死。他決定冒險一搏。
啟泰五年，正月初五。大食人傾巢而出。