他看向趙穎：“商貿司的事，交給你了。想辦法打通西域的商路。那邊的商人，隻要有錢賺，什麽都敢幹。”
趙穎點頭：“明白。”
張玄又道：“第二，草原上的事。那些部落，三心二意，就得讓他們知道，三心二意的下場是什麽。”
他看嚮慕容雪：“讓錦衣衛查清楚，哪些部落和朝廷有勾結。證據確鑿的，該殺的殺，該罰的罰。殺雞儆猴，看誰還敢動。”
慕容雪點頭：“是。”
張玄最後道：“第三，朝廷內部的事。建武帝要對付咱們，咱們也得對付他。
九尾狐和錦衣衛的人，繼續往深裏安插。
我要知道神機營的詳細情況，要那個姓蔡的工匠的底細，要那些和草原勾結的大臣的名單。”
柳青娘道：“夫君放心，我親自去辦。”
接下來的日子，北疆進入了一種奇怪的平靜。
表麵上，一切照常。田野裏，麥子熟了，百姓們忙著收割。
集市上，人來人往，叫賣聲此起彼伏。
學堂裏，書聲琅琅，孩子們搖頭晃腦地背書。
暗地裏，卻暗流湧動。
趙穎的商貿司，開始悄悄接觸西域的商人。那些胡商，個個都是人精，一看有生意做，眼睛都亮了。
北疆有皮毛、藥材、戰馬，西域有鐵器、寶石、香料。兩邊一拍即合，很快就談成了幾筆大買賣。
第一批西域的鐵器，在一個月後運到了雲州。
雖然數量不多，但足夠解燃眉之急。
趙穎看著那些鐵錠，長長吐了口氣。
“有了這個，至少三年內不用愁了。”
錦衣衛那邊，也查到了不少東西。
那個和朝廷勾結的桑昆，證據確鑿。他去過盛京，見過許成，收過銀子，答應在背後搗亂。
慕容雪把證據擺在張玄麵前，問：“夫君，怎麽處置？”
張玄看著那些證據，沉默片刻，道：“先不動他。”
慕容雪一愣：“為什麽？”
張玄道：“他現在隻是個棋子。殺了他，朝廷還會派別人。不如留著他，讓他繼續蹦躂。錦衣衛盯緊點，看看他還能勾出誰來。”
慕容雪明白了，點頭退下。
那個姓蔡的工匠，黃保也查到了底細。
此人叫蔡論，不是東漢那個，是江南人，祖傳做火藥的手藝。
他爹當年給朝廷做過鞭炮，後來改行做軍火，給邊軍供應火藥。
蔡論從小就跟著他爹學手藝，二十多歲就青出於藍。
建武帝搜羅工匠的時候，他被征召進了神機營。
一開始隻是打雜，後來露了一手，用新法造出了震天雷的簡化版，被提拔為副統領。
黃保在信裏寫道：“此人貪財好色，有妻有妾，還養著幾個外室。
如果能收買他，讓他暗中給咱們傳訊息，或者在新式武器上做手腳……”
張玄看完，笑了。
“好。”他說：“讓黃保想辦法接觸他。錢不是問題，條件隨他開。”
兩個月後，蔡論那邊有了迴音。
他同意了。
條件是：黃金三千兩，外加盛京城裏的一處宅子，事成之後送他去北疆，保他一世富貴。
張玄二話不說，答應了。
三千兩黃金，從雲州秘密運出，輾轉送到盛京。
蔡論收到錢後，開始給錦衣衛傳遞訊息。
神機營的連射弩，射程隻有兩百步，容易卡殼；
霹靂炮，威力不如破軍炮，炸膛的風險不小；
震天雷的簡化版，裝藥量不夠，殺傷力有限。
這些資訊，一條一條傳到張玄案頭。
張玄看著那些情報，心中有了底。
“讓歐冶城繼續改進。咱們的武器，要比他們領先一代。”
草原上，桑昆開始蹦躂了。
他聯絡了幾個小部落，暗中串聯，約定在秋收後動手。
目標是北門關外的幾處牧場，搶完就跑，躲迴草原深處。
慕容雪把訊息報給張玄。張玄聽完，笑了。
“讓他動。”他說：“他不動，我怎麽抓他的把柄？”
慕容雪道：“萬一他真的搶了牧場……”
張玄搖頭：“搶不了。墨塵在北門關，早就盯著他了。他隻要敢動，就是死路一條。”
他頓了頓，又道：“告訴墨塵，讓他放長線。桑昆背後的人，纔是咱們想要的。”
建武六年，秋。
桑昆動了。
他帶著三千騎兵，趁著夜色，偷襲了北門關外的一處牧場。
牧場裏隻有幾百個牧民，根本不是對手。
他們搶了幾千隻羊，幾百頭牛，然後往草原深處跑。
跑出三十裏，前麵忽然殺出一彪人馬。
墨塵親自帶隊，三千龍牙營精銳，早就等著他了。
桑昆大驚失色，想逃，但已經晚了。龍牙營的連射弩一輪齊射，他身邊的人就倒了一半。剩下的一半，被團團圍住，插翅難逃。
桑昆被綁到墨塵麵前，渾身發抖。
墨塵看著他，冷笑：“小子，你膽子不小。”
桑昆嘴唇哆嗦，一句話都說不出來。
墨塵一揮手：“帶走，押迴雲州，交給王爺處置。”
桑昆被押到雲州時，已經嚇得魂不附體。
他跪在張玄麵前，連連叩首：“王爺饒命，王爺饒命，小人一時糊塗，被朝廷的人騙了。”
張玄看著他，淡淡道：“朝廷的人？誰？”
桑昆道：“是，是許成派來的。他說隻要小人幫忙，以後草原上的事，就由小人說了算。還給了小人三千兩銀子，三百匹綢緞。”
張玄點點頭，對身邊的慕容雪道：“記下來。”
慕容雪點頭。
張玄又道：“除了許成的人，還有誰？”
桑昆想了想，道：“還有一個姓周的將軍，說是從西疆來的。他說隻要小人幫忙，以後西疆的草場，也可以給小人用。”
姓周的將軍？周雄？
張玄眉頭一挑。
這事，越來越有意思了。
桑昆被關進了大牢。
張玄沒有殺他，而是讓人好好照顧。
這人雖然蠢，但還有點用。留著他，將來或許能派上用場。
草原上的其他部落，聽說桑昆被抓，嚇得魂飛魄散。
那些和他串聯過的，紛紛派人來請罪，說是被桑昆騙了，絕無二心。
張玄來者不拒，全部寬大處理。但暗中，錦衣衛把他們一個個都記了下來。
這些人，將來都是要清算的。