周起站在人群中，看著那穿湖綠春衫的狂妄年輕人。
四目相對，周起從他狹長嘲弄的眼中看得出，這狂生認出了自己。
周起雙手籠在袖子裡，麵無表情，既不作聲，也不發怒，就靜靜地看著他表演。
剛纔還在斷案的兩個巡防營軍士，一聽這文弱書生敢當街大罵千戶，勃然大怒。
“你個不知道天高地厚的狗東西！”
其中一個脾氣火爆的軍士大罵一聲，一步跨上前，沙包大的拳頭照著那狂生的肚子就是狠狠一記老拳。
“砰！”
那狂生看著瘦弱，哪裡受得住這等軍漢的重擊。
他悶哼一聲，整個人像隻煮熟的大蝦彎下了腰，痛苦地捂著肚子，額頭上冒出細密的冷汗。
“你們……憑什麼打我……”他艱難地從發出聲音。
“憑什麼？”打人的軍士一把薅住他輕薄的春衫衣領，將他半提了起來，惡狠狠地啐了一口，“老子生平最恨你們這些酸文人罵老子丘八！你罵我也就算了，還敢在這大放厥詞，辱罵我們千戶大人！老子今天打的就是你這不開眼的孫子！”
周圍看熱鬨的商販和百姓，非但冇有同情這文弱後生，反而七嘴八舌地指責起來。
“是啊，這後生太狂妄了。”
“千戶大人立了規矩保咱們平安，他倒好，跑這來罵街，活該捱揍！”
軍士見眾人都向著自己，冷笑一聲：“小子，平時在城裡作威作福的酸秀才老子見多了。今天就讓你長長記性，在咱們巡防營的刀把子麵前，你這等隻會耍嘴皮子的狂徒，連個屁都算不上！”
說罷，軍士再次揚起沙缽大的拳頭，作勢又要往下砸。
顧怡嵐站在周起身側，微微蹙了蹙眉，壓低聲音貼在周起耳邊道：“周郎，看此人雖狂，但剛纔那番話說得卻在理。他敢在這時候跳出來，想必肚子裡是有些真本事的，要不讓他們停下吧？彆真把人打壞了。”
周起依舊不作聲，冷眼旁觀。
那狂生眼看拳頭就要落下來，強忍著胃裡的翻江倒海，昂起頭，看著人群中的周起。
“周起！你立規矩說是保境安民，現在就這般眼睜睜地看著自己的兵，當街恃強淩弱而不管嗎！”
此言一出。
“唰”的一下，所有人的目光，全都順著狂生的視線，集到了穿著便服的周起身上。
周起這才慢條斯理地分開人群，走到那狂生麵前。
“你認得我？”周起道。
軍士鬆開了手。
狂生捂著肚子，大口喘著粗氣，努力站直了身子，眼底的狂傲不減半分：“是。你在雲州城帶兵查抄商號，我就在旁邊看著。”
周起輕笑了一聲：“行了。你這一通大戲唱得賣力，不就是想讓我把你從人群裡揪出來嗎？我給你個機會。說說，我這互市哪裡不行？”
狂生深吸了一口氣，理了理被扯皺的衣襟，直視周起的眼睛：
“我本以為，敢帶著二十騎夜衝王帳、又敢當街抗衡雲州府的周千戶，是個眼光毒辣、能識天下英才的蓋世梟雄。”
“冇成想，你跟這世上絕大多數有眼無珠的庸碌之輩一樣，隻認得刀槍，卻聽不進半句逆耳的良言。”
“小子，你是茶館裡的評書聽多了吧？”周起不屑地嗤笑。
“你以為在大街上學著古人狂言直諫，大放厥詞，就能引起我的注意，讓我把你當做驚世之才供起來？”
“想踩著我周起來沽名釣譽，可是要付出點代價的。”
狂生冷哼了一聲，但那高高昂起的頭顱，卻在周起這極度理智的凝視下，不自覺地放低了半分。
看來，眼前這個軍閥，不是那種能被幾句漂亮話就輕易忽悠住的蠢貨。
“光說不練假把式。”周起下巴一點，指著旁邊那兩個還在生悶氣的修補匠和那牽馬的商隊管事。
“你先把眼前這換蹄鐵的局給我解了。解得漂亮，我再考慮要不要帶你回營。”
狂生撣了撣袖子上的灰土，轉身走到那客商麵前，拱手作了個揖。
“這位客官。”狂生看了一眼那匹挽馬，“挽馬拉重貨，馬兒前後蹄的受力截然不同。前蹄磨損稍大，後蹄磨損略小。這第一位師傅打的重蹄鐵，剛好適合用在前蹄；第二位師傅那輕了半成的蹄鐵，恰好適合用在後蹄。”
狂生微微一笑：“不如兩位師傅，一人給您換兩支。這單換的規矩不論，咱們取個折中，價格均按全套四支的折算價，五十文一支收取。如何？”
那商隊管事皺了皺眉，剛要說話：“我隻需買三支……”
狂生立刻抬手打斷了他：“方纔聽到客官說手中有一支備用的，但客官想過冇有？這左右馬蹄如果更換的蹄鐵輕重不一，短途無礙，長途跋涉下來，對您這匹上等良馬的馬腿，可是不可逆的損傷。”
商隊管事被說中了心思，愣了一下。
狂生接著說道：“不如這樣，您將車上那支備用的蹄鐵，作價五十文，賣給這第一位師傅。師傅給您前蹄左右換上輕重均勻的新鐵，您既保護了拉貨的馬腿，又冇多花一文冤枉錢。”
第一位修補匠剛纔還聽得一愣一愣的，這會兒盤算了一下，頓時急了：“哎哎哎！那我不是少賺了一支的錢，還要倒貼五十文收個破爛？”
狂生轉過頭，看著他，眼中透著算無遺策的精明.
“師傅莫急。你給客官換了兩支好鐵，雖說多耗了些工時，但客官把馬掌上拆下來的四支舊蹄鐵，當做添頭，一併贈予你。”
“你把拆下來的四支舊鐵，加上你五十文收回來的那支備用鐵，一併扔進爐子裡融了。這些料子，足夠你重新打出兩支嶄新的重蹄鐵！賣給下一位客商，你那五十文收來的破爛，轉手就能變成一百二十文的進項。這筆買賣，你可虧了？”
第一位修補匠聽得張大了嘴巴。
他是個打鐵的粗人，腦子平時轉得慢，此刻在心裡瘋狂盤算了一圈。
雖然繞得有點暈，但他隱約覺得，這賬算下來，自己好像確實冇吃虧，甚至還憑空多出了一支新蹄鐵的料子！
狂生最後轉向商隊管事：“兩位師傅通力合作，一齊給您換蹄鐵，您還可以少耽擱些功夫。”
狂生大袖一揮，聲音朗朗：“今日這修補鋪前，雖生了些許口角誤會，但若是按在下這般撮合，大家各取所需，皆大歡喜。諸位以為，可行否？”
周圍看熱鬨的商販和百姓頓時鴉雀無聲。
過了好一會兒，人群中纔有人反應過來。
“這後生……腦子是怎麼長的？這賬算得也太精了吧！”
“神了！這真是一箭三雕的好主意啊！”
商隊管事和第二個修補匠聽得連連點頭，滿口答應：“好！就按這位小先生說的辦！”
第一位修補匠雖然腦子還有點發懵，但也覺得這買賣好像做得過。
他猶豫了兩息，一拍大腿：“好！你講的多，算你有理，老漢就依你！”
周起站在一旁，嘴角終於滿意地翹了翹。
“走吧。”周起看著他，“跟我回營，咱們好好談談。”
狂生卻一甩袖子，下巴再次高高揚起：“周千戶說笑了。我不過是個沽名釣譽之人。怎配入你這威風八麵的巡防大營？告辭！”
說罷，狂生轉身就要走。
周起連眼睛都冇眨一下，直接轉頭看向旁邊兩個軍士：
“愣著乾什麼？把小先生給我架回去。”
說完，周起揹著手，帶著顧怡嵐，頭也不回地往大營的方向走去。
兩個軍士回過神來，看著眼前這個後生，態度來了一百八十度的大轉彎。
剛纔打人的軍士一把攙住狂生的左胳膊，另一個架住右邊，滿臉堆笑：“小先生，剛纔多有得罪！您大人不記小人過，咱們走著！”
“放手！成何體統！”
狂生被兩個膀大腰圓的軍漢直接架得雙腳離地，拚命掙紮，一邊被往營裡拖，一邊氣急敗壞地大喊：
“有辱斯文！粗魯！我桑蠡寧死不從！”