風雪依舊，劍拔弩張的殺氣，在這一刻悄然消散。
周起站在林紅袖麵前，等著她的第三道難題。
“第三關，不用比了。”
林紅袖擡起頭，一雙原本淩厲的眸子，此刻卻像是卸下了千斤重擔，透出一股難掩的疲憊與落寞。
“周起，論身手，你贏了曹猛；論眼界，你折服了閻叔。我林紅袖雖然是個女流，但也知道什麼是天高地厚。”
“這黑雲寨，我帶了三年，隻能帶著大家躲在山溝裡苟活。交到你手裡，或許兄弟們纔算真的有了條活路。”
周起眉毛一挑：“既然大當家認可，那是不是該叫一聲……”
“別急。”
林紅袖擡手打斷了他，鄭重道：
“想要坐這把交椅，想要這寨子裡一百八十個弟兄把命賣給你，你還得答應我一件事。”
“隻要你接下這樁因果，從此以後，黑雲寨上下，唯你馬首是瞻。”
周起收起了臉上的嬉笑，正色道：“你說。”
林紅袖轉過身，看著身後那些滿臉風霜的漢子，眼神變得柔和而悲傷：
“你剛才問，我們這些人明明有一身本事，為何要落草為寇？”
“其實，我們當中，很多是當年威遠鏢局的人。三年前，我們威遠鏢局接了一趟暗鏢，結果半路遭了埋伏。”
“我鏢局三百多鏢師傷亡慘重，死傷殆盡，不得不撤退。”
“戰至最後，我爹身中數十刀，為我們斷後。”
“是閻叔、曹猛，和幾十個老兄弟拚死護著我殺了出來。”
“可奔波數日，我們回到鏢局，看到的卻是一片廢墟。”
“家沒了。一把火，燒得乾乾淨淨。留守的老弱婦孺，沒留一個活口。”
“一夜之間，我威遠鏢局滿門被滅。天下之大，卻沒我們存身之處。我們是被逼得沒法子了，才上了這黑雲山，做了這沒名沒姓的孤魂野鬼。”
“這三年，我們苟延殘喘，不僅是為了活命，更是為了查出真兇，為我爹，為威遠鏢局上下四百多口冤魂報仇！”
說到這裡，林紅袖的聲音有些顫抖，眼眶微紅，但她強忍著沒有讓眼淚流下來。
“直到今天，我們都不知道仇家是誰。隻知道那一晚，來的都是蒙麵高手，並且招式絕非江湖中人。”
林紅袖回過頭，看向周起。
“周起，我要你一個承諾。”
“隻要你能幫我們查出當年的真兇，替威遠鏢局雪恨。這黑雲寨，便是你的！”
這番話，擲地有聲。
周圍那些老鏢師一個個眼圈通紅，緊緊握著手中的刀柄。這是他們心中永遠的痛，也是支撐他們活到現在的唯一執念。
周起看著林紅袖。
他能感受到這女子瘦弱肩膀上扛著的重量。
殺父之仇，滅門之恨，在這亂世之中，確實太沉重了。
“不是江湖中人……”周起喃喃自語，腦海中閃過無數種可能。
這絕對不是一起簡單的劫鏢案，背後恐怕牽扯著某個大人物，甚至是某種不可告人的陰謀。
周起笑了。
有挑戰，才夠刺激。
若是連這點麻煩都不敢惹，還談什麼在這亂世中爭霸天下？
“成交。”
周起回答得乾脆利落：
“不管對麵是誰，隻要查出來，我幫你砍了他的腦袋。”
林紅袖身子一顫，似乎沒想到他答應得這麼爽快。
“你……你想清楚了？對方能滅了威遠鏢局，勢力絕對不小……”
“那又如何？”
周起上前一步，身上狂傲的霸氣再次顯露無疑。
“我周起要做的事，神擋殺神，佛擋殺佛。幾個藏頭露尾的鼠輩，算個屁！”
聽到這話，曹猛激動得狠狠揮了一下拳頭。
這就對了！這纔是他想要的大哥！
“好！”
林紅袖深吸一口氣，臉上終於露出瞭如釋重負的笑容。
“既然你應下了，從今往後，黑雲寨易主！”
說完，她就要單膝下跪行禮。
“慢著。”
周起突然伸手，托住了林紅袖的手臂，阻止了她下跪的動作。
林紅袖一愣，擡頭看著近在咫尺的周起。
隻見周起的臉上，又浮現出了壞壞的笑容。
“大當家……哦不，紅袖姑娘。”
周起並沒有鬆開手，反而順勢往前湊了湊。
“剛才你說，隻要我答應報仇，這黑雲寨就是我的。”
周起語氣輕佻地調笑道。
“那你呢？”
“我這人不做虧本買賣。這麼大的一個因果背在身上，若是沒點別的甜頭，我這當大哥的，是不是太虧了點？”
“……”
全場瞬間安靜。
曹猛張大了嘴巴，閻平生趕緊把臉扭向一邊，假裝看風景。
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這小子，剛當上大當家，就開始調戲前任大當家了？
林紅袖的臉騰地一下紅透了，一直紅到了耳根子。
她想掙脫周起的手，卻發現紋絲不動。
她咬著嘴唇，羞憤地瞪了周起一眼。
其實，早在三年前父親下葬的那天，她就在靈前立過重誓。
“我……”
林紅袖決絕道。
“我早有誓言在先。”
“誰若能查出真兇，替我父報仇雪恨……”
她突然擡起頭，迎著周起灼熱的目光，一字一頓道：
“我林紅袖，便以身相許，為奴為婢，絕無怨言！”
“好！”
周起大笑一聲，鬆開了手，卻順勢在她那挺翹的鼻樑上輕輕颳了一下：
“這可是你自己說的。”
“二當家，你給做個見證。別到時候我不小心把仇報了，大當家賴賬不認。”
閻平生苦笑一聲，拱手道：“屬下……遵命。”
周起心情大好。
不僅收了一支精銳的班底，還預定了一個絕色的壓寨夫人。
這趟黑雲寨，來得太值了。
周起轉過身，幾步跨上了旁邊的寨牆垛口。
居高臨下，看著下麵那一雙雙充滿期待的眼睛。
“趙虎！朱壽！”
周起沖著寨門外頭，扯著嗓子吼了一聲。
“肉烤好了吧！擡進來！”
“來嘞——！”
遠處，立馬傳來了兩聲興奮的吆喝。
“老三，快去引下路，別讓兩個兄弟，誤中了陷阱。”閆平生對著曹猛道。
......
片刻之後，曹猛引著兩個穿著破爛戰襖、滿臉油光的漢子，哼哧哼哧地擡著一根粗大的木杠子，大搖大擺地走了進來。
木杠子上，掛著半扇還在滋滋冒油、烤得金黃焦脆的馬肉！
濃鬱的肉香，直往人鼻孔裡鑽，攔都攔不住。
“咕咚。”
不知道是誰先吞了一口口水。
緊接著，響起了一片連綿不絕的吞嚥聲。
黑雲寨的兄弟們，眼睛都直了。
他們雖然守著個寨子，但那是真的窮啊！
這半個月來，大家喝的都是稀粥。
這麼大一塊烤肉，對他們來說，簡直就是神仙才配吃的東西。
“你們兩個飯桶，偷吃了？”周起見兩人嘴邊的油漬，笑罵道。
趙虎和朱壽嘿嘿笑著，把肉往場中間一放，然後麻利地拔出腰刀，開始片肉。
“總旗，先請！”
朱壽片下一塊裡脊，用刀尖挑著，恭恭敬敬地遞給周起。
周起卻沒接。
他一擺手，大聲說道：
“給林大當家……哦不，給紅袖姑娘先送去！”
“剩下的，全給兄弟們分了！”
“既然叫了我一聲大哥，我就先把話撂在這兒。”
周起看著眾人，眼神睥睨：
“跟著我周起，別的我也許不敢保，但隻要有老子一口吃的，就絕不讓你們喝西北風！”
“吃！”
這一個字，比什麼軍令都好使。
原本還有些拘謹的山匪們，此刻再也忍不住了，一個個像餓狼一樣圍了上去。雖然沒人敢搶，但那伸長的脖子和渴望的眼神，已經說明瞭一切。
“來人！去！把最後三桶水酒擡出來！”閆平生吩咐道。
幾個嘍囉滿麵堆笑的朝後寨跑去。
趙虎雖然看著憨，但手腳麻利，刀工極快，一片片冒著熱氣的馬肉被分到了眾人手裡。
大口吃肉，大碗喝酒。
但這股子熱乎勁兒，瞬間就把剛才的“官匪隔閡”給沖得乾乾淨淨。
曹猛拿著一塊帶骨肉，啃得滿嘴流油，一邊嚼一邊含糊不清地沖著周起豎大拇指：
“嗚……大鍋！這肉……香！”
閻平生站在一旁，看著負手而立、一臉笑意的男人，心中最後的一絲疑慮也消散了。
懂得“分利”，才懂得“聚義”。
這人，雖然看起來是個兵痞，但這收買人心的手段，確實是老辣。
周起看著下麵這群狼吞虎嚥的漢子，嘴角的笑意漸漸收斂。
飯要吃，仗也要打。
大戰在即，對於有些兄弟來說，這燉肉可能就是這輩子最後一次吃肉了。
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