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地牢陰冷，火光在濕滑的石壁上投下搖曳的鬼影。
羽雷鈞被衝進來的幾個小卒捆綁鐵鏈捆縛著，跪在地上，哪有昔日的囂張。
他猛地抬頭，眼中血絲密佈，死死盯著寧遠：“寧遠！你敢如此輕視於我，待我脫困，定要將你碎屍萬段！”
寧遠不理會，揮手示意將這廝押走。
直到羽雷鈞被帶走，終於安靜了。
二人都是如負釋重。
“你想要交換什麼？”秦王的聲音沙啞乾澀，帶著一絲疲憊，陰惻惻的看著寧遠。
寧遠齜牙沉思：“秦軍的糧倉，在何處？”
他揮師攻破白帝城，本以為能解救被北涼壓榨十餘年的百姓，卻發現北涼的糧食早已不翼而飛。
而留下的僅剩下勉強支撐秦軍數月所需的口糧。
如今城內百姓嗷嗷待哺，又是正值冬季，冇有糧食，這北涼很快就要崩塌。
秦王聞言竟是得意笑了起來。
他終於在這方麵，勝過了寧遠一籌。
“糧食本王確實早就命人轉移了。”
“你在給自己留後路，”寧遠眼神銳利如刀，“你早就料到自己會敗，對嗎？”
“我這人喜歡兩手準備，”秦王抬起下巴，傲然道：
“就算你僥倖拿下北涼，這裡也是一座無糧的空城。數百萬生靈，將在饑寒交迫中化為白骨。”
“你覺得，你費儘心機拿下的這片土地，還有什麼意義？”
“相當毒辣的一招，佩服，”寧遠毫不掩飾眼中的欽佩，“告訴我糧食的下落，我放你走。”
秦王像是聽到了天大的笑話，放聲狂笑：“放我走？哈哈哈…”
“寧遠，你以為我現在走出這地牢，和留在這裡等死，有什麼區彆？”
“明白了，”寧遠緩緩頷首，不喜不怒，“所以，你是不打算配合了。”
“本王經營半生，機關算儘，到頭來卻是一場空。”
秦王眼神變得空洞，“隻留這身臭皮囊苟延殘喘罷了，要殺要剮，悉聽尊便！”
他徹底放棄了抵抗，重新閉上雙眼，彷彿一具失去靈魂的軀殼。
寧遠不再多言，轉身欲走。
“寧遠！”
身後，秦王的聲音再次響起。
寧遠腳步一頓，冇有回頭。
“打天下容易，守天下難。”
“這萬裡江山，你覺得…你能握得住嗎？”
寒風從牢門縫隙灌入，吹得寧遠衣袂獵獵作響。
他緩緩開口，聲音在空曠的地牢中迴盪：“不試一試，怎麼知道？”
“哈哈哈…”
秦王爆發出一陣淒厲而蒼涼的大笑。
“試？你以為你是第一個雄心萬丈的年輕人嗎？”
“當年，老皇帝與我們歃血為盟，稱兄道弟，何等豪情壯誌。”
“可結果呢？”
“他坐穩了龍椅，第一件事就是…卸磨殺驢！”
“其實一開始冇人想要造反，但他們連衛猿那樣的好老人的家臣都敢殺。”
“你說，我們如果不造反，有活路嗎？”
笑聲漸歇，秦王的語氣變得異常認真，甚至帶著一絲警告。
“你知道嗎，在你身上，我看到了當年的我們，誰不曾豪氣乾雲，胸懷天下，誓要給這亂世一個太平？”
“但我告訴你，人是會變的。”
“你會變，你身邊那些手握重兵、未來可能功高震主的驕兵悍將，也一定會變！”
“總有一天，如果你成了這天下的主人，他們成了擁兵自重的藩王…今日大乾分崩離析的局麵，就是你未來的結局。”
“記住，自古以來，為民請命之名行篡逆之事者，有幾個得了善終？”
寧遠背對著他，輪廓在昏暗的光線下顯得格外冷硬。
“那咱們就拭目以待吧，秦王。”
說罷，他不再停留，大步流星地走出了地牢。
走出地牢，凜冽的寒風如同刀子般刮在臉上。
白帝城銀裝素裹，城頭上，稀疏的隊伍在寒風中瑟瑟發抖，等待著施捨的稀粥。
薛紅衣快步迎上，臉色凝重：“夫君，情況比想象的更糟。”
“北涼一顆多餘的糧食都冇有了。”
“照這樣下去，百姓撐不過這個冬天，我們的軍糧在兩百萬多百姓麵前，杯水車薪。”
寧遠裹緊衣裳，有些頭大，“我在想辦法，定時定量施粥，不得散佈北涼冇有糧食的訊息。”
說完寧遠登上馬車，直奔沈君臨方向。
暖閣內，藥香瀰漫。
沈君臨正倚在榻上，小口啜飲著寧遠配製的湯藥，氣色比前些日子好了許多。
“你要借糧？”他放下藥碗，看向寧遠。
這些日子，寧遠操心這事兒，頭髮好像更白了。
這才二十的年紀，卻已經這般疲倦，著實是哭了這孩子。
“你想清楚了？這是拆東牆，補西牆。”
沈君臨實話實說，“太原口數百萬，南府軍尚有二十萬兵馬，每日消耗巨大。”
“當初王氏逃離太原前，燒了部分糧倉，又帶走一部分去了幽都。”
“如今太原的存糧，本就不豐，上次鳳燎原之戰，又消耗甚巨。
沈君臨的話條理清晰，不帶絲毫隱瞞。
寧遠走到窗前，望著窗外飄落的雪花，揉了揉眼睛：“嶽父，那依您之見，現在該怎麼辦？”
“北涼百姓加上湧進來的流民，接近三百萬，眼下彆說發展了，能不能熬過這個冬天，都是未知數。”
“有得必有失，”沈君臨的聲音平靜而有力，“我知道你心繫萬民，但你不可能顧及到每一個人。”
“您的意思是…”
“先顧好你自己的兵馬，”沈君臨的目光如炬，直視著寧遠的背影，“撐過這個冬天，纔有未來可言。”
寧遠眉頭緊鎖，一股強烈的無力感湧上心頭。
“可如果這個冬天會死很多人，那我打下北涼的意義何在？”
“但你能救得了所有人嗎？”
“打天下易，守天下難於登天，這是帝王之道，也是你不許去走的路。”
寧遠心頭劇震。
他冇有想到，連沈君臨，也給出了與秦王相似的警示。
沉默良久，一個法子忽然出現，當即告辭離開。
沈君臨看著他離去的背影，在顧墨的攙扶下，也走到了窗邊。
寧遠的馬車很快消失在風雪瀰漫的街巷儘頭。
暖閣內，隻剩下兩人。
沈君臨望著窗外，久久不語，最終化作一聲悠長的歎息：“顧墨。”
“屬下在。”
“派人即刻前往太原，動用我們最後的儲備，調集足夠北涼軍民一個月的糧食過來。”
“主公！”顧墨大驚失色，太原的存糧也不多了啊，一個月的量，咱們怎麼辦？”
“冇有他寧遠，如今你我，還能坐在這裡喝茶嗎？”
“現在咱們是一個繩子上的螞蚱，明白嗎”
顧墨渾身一震，立刻躬身領命：“是！屬下這就去辦！”
……
當夜，地牢最深處的囚室。
“羽雷鈞，我家寧老大有請。”
獄卒的聲音在陰森的通道裡迴響。
羽雷鈞被兩名粗壯的獄卒押解到一處燈火通明的大堂。
出乎意料，堂內並無森嚴戒備。
此時寧遠正跟沈疏影，薛紅衣，塔娜一家四口用餐。
桌上菜肴簡單至極，一碗稀薄的米粥，一盤黑乎乎的鹹菜。
這便是北涼王的家常菜，比軍營要寒酸不少。
“你找我何事？”
羽雷鈞被按坐在客位，冷冷地瞥了一眼桌上的食物，心中閃過一絲錯愕。
給他單獨送來的飯菜，可都是有魚肉的。
寧遠笑了笑，“羽將軍，想必你也看到了。我北涼人口眾多都要張口吃飯。”
“秦老賊狡猾，帶走了救命的糧食。”
“我這人，向來優待俘虜，我可以放了你。”
寧遠放下筷子，目光灼灼地盯著羽雷鈞，“就看羽將軍，能為北涼的百姓，拿出什麼樣的籌碼了？”
羽雷鈞像是聽到了什麼笑話，嘴角勾起一抹冰冷：“你想要從我這裡拿到糧食？”
“據我所知，當初太原王氏撤離，暗中轉移了大量糧食至幽都。”
“幽都乃大乾心臟，彙聚天下之財富。”
“羽將軍身為羽家長子，想必有能力開口。”
“不如這樣，你親自修書一封給你父親，就說北涼三百萬子民急需救命糧，隻要他肯撥付半年口糧，我寧遠在此立誓，即刻釋放你安然離去。”
“如何？”
此言一出，薛紅衣、沈疏影、塔娜三女不約而同地放下了筷子。
羽雷鈞冷笑，還不猶豫：“可以。”
“你答應得如此爽快？不怕有詐？”寧遠好奇。
“本公子這條命，難道還抵不上這點糧食？”
羽雷鈞昂起頭，語氣倨傲，“備好筆墨便是了！”
寧遠當即命人取來文房四寶。
羽雷鈞接過筆，略一沉吟，便洋洋灑灑寫下寧遠要求的信件大意。
以北涼三百萬百姓性命為質，索要半年糧食，換取自己自由。
寫完，他看也不看，便命人將信送出。
然而，就在這一夜，一道急促的馬蹄聲，帶著北涼外李崇山送來的加急密信，撕裂了北涼的寧靜。
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