雲州，節度使府。
許鬆看著桌上三封截然不同的密信，忍不住笑出了聲。
“劉知遠想挑撥我和契丹，契丹想挑撥我和劉知遠，現在好了，三方互相潑臟水，誰都彆想乾淨。”
許智把玩著一枚銅錢：“老七，現在怎麼辦？再這樣下去，恐怕不用等契丹南下，咱們自己就先打起來了。”
許鬆眼中閃過一絲冷意：“既然他們想玩，那我們就玩個大的。”
他站起身，走到地圖前，手指重重敲在幽州位置上。
“傳令靖安司，立刻偽造耶律德光的密令，聲稱契丹大軍即將南下，目標不是汴京，而是太原！”
“再派人假扮契丹密使，故意‘誤入’河東境內，讓劉知遠的探子截獲這封‘密令’！”
許智眼睛一亮：“你這是要讓劉知遠以為，契丹人要對他動手？”
“不錯。”許鬆冷笑：“劉知遠性格多疑，一旦他認為契丹要對他下手，必定會先發製人。”
“而我們……”他手指緩緩移到幽州：“就等著契丹與河東兩敗俱傷，再一舉拿下幽州！”
“不過劉知遠也不是傻子，他會信嗎？”趙元朗凝重說道。
“他當然不會信，但是他不得不信，不能不信。”
許鬆冷冷一笑說道：“這不是陰謀，這是陽謀，劉知遠很清楚，耶律德光的目標絕非隻是區區汴京，他想要統一中原，想要真正的成為天下之主。而且他也是最有實力，最有可能達到這個目標的一方，就目前的態勢而言，契丹一家獨大，晉國朝廷次之，劉知遠再次之，而我們排在最後。如果是你，你會放心旁邊有契丹這麼一頭大老虎虎視眈眈？”
三日後，太原城。
劉知遠看著手中截獲的“契丹密令”，臉色鐵青。
“好個耶律德光！表麵拉攏本王，背地裡竟想偷襲太原！”
郭威急聲道：“王爺，此事蹊蹺，恐怕有詐……”
“寧可信其有，不可信其無！”劉知遠厲聲道：“傳令全軍，即刻備戰！”
“若契丹敢來，本王就讓他們有來無回！”
代北，五萬河東軍整裝待發，旌旗獵獵，刀槍如林。
劉知遠一身戎裝，立於高台之上，目光冷峻地掃視著台下將士。
“諸位將士！”他高聲喝道：“契丹狼子野心，屢犯我邊境，如今更是意圖偷襲太原，斷我根基！今日，本王便親率大軍，出井陘關，迎擊契丹！”
“殺！殺！殺！”台下將士齊聲呐喊，聲震四野。
郭威站在劉知遠身側，低聲道：“王爺，當真要出兵？”
劉知遠嘴角微揚，露出一絲冷笑：“出，當然要出，但不必真打。”
郭威一怔：“王爺的意思是……”
“許鬆想讓我和契丹拚命，耶律德光想讓我和許鬆兩敗俱傷，既然如此，本王就陪他們演一齣戲。”
劉知遠目光深邃，緩緩道：“傳令下去，大軍出井陘關後，不必急進，每日行軍三十裡即可，沿途多設營寨，廣佈旌旗，做出大軍壓境的姿態。”
“另外，派斥候嚴密監視契丹和雲朔軍的動向，一旦有變，立刻回報！”
郭威瞬間明白過來：“王爺是要虛張聲勢，引契丹和許鬆先動手？”
劉知遠冷笑：“不錯，本王倒要看看，他們誰先沉不住氣！”
幽州，契丹大營。
“報……”一名斥候飛奔入帳：“大汗，劉知遠親率五萬大軍出井陘關，正向幽州方向逼近！”
耶律德光眉頭一皺：“劉知遠當真出兵了？”
韓延徽沉吟道：“大汗，此事蹊蹺，劉知遠向來謹慎，怎會貿然出擊？恐怕有詐。”
耶律德光冷笑：“不管他是真是假，既然他敢來，本汗就讓他有來無回！”
他猛地一拍桌案：“傳令下去，全軍戒備，但暫不出擊，先看看劉知遠到底想乾什麼！”
雲州，節度使府。
許鬆接到探子急報，眉頭微挑：“劉知遠出兵了？”
許智笑道：“老七，你這招挑撥離間，看來效果不錯啊。”
許鬆搖搖頭：“劉知遠冇那麼容易上當，他這是在虛張聲勢。”
他走到地圖前，手指點在井陘關的位置：“劉知遠若真想打契丹，絕不會如此大張旗鼓，他這是做給契丹看，也是做給我們看。”
“那我們現在怎麼辦？”趙元朗問道。
許鬆眼中閃過一絲精光：“既然大家都在演戲，那我們就陪他們演到底。”
“傳令下去，全軍備戰，但按兵不動，同時派小股精銳騎兵襲擾契丹邊境，留下些河東軍的箭矢和兵器。”
許智眼睛一亮：“你這是要讓契丹以為，劉知遠在暗中偷襲他們？”
“不錯。”許鬆冷笑：“耶律德光生性多疑，隻要他心中存了一絲疑慮，就足夠讓契丹和河東互相提防。”
三日後，幽州契丹大營。
“報……”一名契丹將領急匆匆闖入大帳：“大汗，邊境數個哨所遭襲，敵軍留下了一些箭矢和兵器，經查驗，是河東軍的製式裝備！”
耶律德光勃然大怒：“好個劉知遠！表麵佯裝進軍，背地裡卻偷襲我邊境！”
韓延徽急忙勸道：“大汗，此事恐怕是有人故意栽贓……”
“栽贓？”耶律德光冷笑：“劉知遠的大軍就在井陘關外，不是他還能是誰？”
他猛地起身，厲聲道：“傳令下去，調集三萬精銳，即刻出擊，截斷劉知遠退路！”
太原城，太原郡王府。
劉知遠接到前線急報，臉色陰沉：“契丹大軍出動，截我後路？”
史弘肇怒道：“王爺，契丹人果然背信棄義！”
劉知遠冷笑：“背信棄義？恐怕是有人故意挑撥，耶律德光順勢而為……”
他看向郭威：“傳令下去，大軍即刻撤回井陘關內，嚴守關隘，不得出戰！”
郭威遲疑道：“王爺，若就此退兵，恐怕契丹會以為我們怯戰……”
劉知遠目光冰冷：“本王就是要讓他們以為我怕了，隻有這樣，他們纔會放鬆警惕。”
他嘴角微揚，露出一絲意味深長的笑容：“等著吧，好戲纔剛剛開始。”
雲州城頭。
許鬆遠眺南方，嘴角勾起一抹冷笑。
“劉知遠撤軍了，契丹也退了，這場戲，大家都演得不錯。”
許智笑道：“老七，接下來怎麼辦？”
許鬆淡淡道：“等。”
“等？”
“不錯，等他們自己亂起來。”許鬆目光深邃：“劉知遠不會甘心就此罷休，耶律德光也不會一直忍耐，南征乃是耶律德光的堅定目標，他不會輕易放棄的，我們隻需要靜觀其變，等待時機。”
他轉身走下城頭，聲音隨風飄散。
五月底，雲州城迎來了一位特殊的客人……晉國樞密副使馮道。
“許節度使，果然少年英才。”馮道一襲青衫，笑容和煦，彷彿隻是來拜訪老友。
許鬆心中冷笑，麵上卻熱情相迎：“馮相遠道而來，有失遠迎，快請入內奉茶。”
節度使府正堂，茶香嫋嫋。
馮道輕啜一口清茶，讚歎道：“好茶！想不到雲朔之地，竟有如此上等的龍井。”
“馮相喜歡就好。”許鬆笑容不變：“不知馮相此次前來，有何指教？”
馮道放下茶盞，神色轉為凝重：“實不相瞞，朝廷聽聞劉知遠與契丹暗中勾結，意圖不軌，特派老夫前來查探虛實。”
許鬆佯裝驚訝：“竟有此事？太原郡王不是正在井陘關抵禦契丹嗎？”
“許節度使當真不知？”馮道目光如炬：“據朝廷密報，劉知遠與契丹早有密約，此番出兵不過是掩人耳目。”
許鬆搖頭苦笑：“馮相明鑒，我雲朔地處邊陲，訊息閉塞，實在不知其中內情。”
他故作遲疑，壓低聲音道：“不過……下官倒是發現一些蹊蹺之處。”
“哦？”馮道身子微微前傾：“願聞其詳。”
許鬆神秘兮兮地說道：“太原郡王此次出兵，看似聲勢浩大，實則每日行軍不過三十裡，沿途大張旗鼓，卻從未與契丹正麵交鋒……”
馮道眼中精光一閃：“許節度使的意思是……”
“下官不敢妄言。”許鬆連忙擺手：“隻是覺得……太原郡王此舉，不像是真要攻打契丹，倒像是在……演戲。”
“演戲？”馮道若有所思：“演給誰看？”
許鬆湊近幾分，聲音更低：“下官猜測，可能是演給朝廷看……也或許是演給契丹看……”
馮道盯著許鬆看了半晌，忽然笑道：“許節度使果然慧眼如炬，不過……”
他話鋒一轉：“老夫聽聞，雲朔軍近來也在頻繁調動，不知是何緣故？”
許鬆麵露難色：“這個……實不相瞞，下官是擔心太原郡王假道伐虢，明攻契丹，暗取雲朔……”
“原來如此。”馮道捋須點頭：“那許節度使可曾與劉知遠有過聯絡？”
許鬆立刻正色道：“絕無此事！下官雖與太原郡王同為朝廷命官，但素無往來，更不可能私下勾結！”
馮道意味深長地笑了笑：“許節度使忠心可鑒，老夫回朝後定當如實稟報。”
當夜，節度使府書房。
“老七，你這一通胡扯，馮道能信嗎？”許智懶洋洋地靠在椅子上問道。
許鬆輕笑：“真真假假，假假真真。馮道這種老狐狸，全信是不可能的，但也不會全不信。”
他走到窗前，望著南方的夜空：“朝廷現在最怕的就是劉知遠、契丹和我們三方聯手，亦或者我和劉知遠擁兵自重，對契丹南征毫無動作。我今日這番話，就是要讓朝廷以為，我們三方各懷鬼胎，互相猜忌。”
“那接下來呢？”
“接下來……”許鬆眼中閃過一絲冷意：“就看朝廷如何應對了。若是他們沉不住氣，先對劉知遠下手，那就有好戲看了。”
三日後，馮道離開雲州，許鬆親自送至城外。
“馮相一路順風，代下官向陛下問安。”許鬆恭敬行禮。
馮道深深看了許鬆一眼：“許節度使留步，臨彆前，老夫有一言相贈……‘木秀於林，風必摧之’，還望好自為之。”
許鬆佯裝惶恐：“下官謹記馮相教誨。”
目送馮道車隊遠去，許鬆臉上的恭敬之色漸漸消失，取而代之的是一抹冷笑。
“少爺，靖安司剛截獲一份密報。”晴兒匆匆趕來，遞上一封密信。
許鬆展開一看，眉頭微挑：“劉知遠派蘇逢吉秘密前往汴京？有意思……”
信上顯示，就在馮道北上雲州的同時，劉知遠也派出了心腹蘇逢吉前往汴京，名義上是彙報軍情，實則是試探朝廷態度。
“看來劉知遠也坐不住了。”許智湊過來看了一眼：“老七，咱們要不要……”
許鬆擺擺手：“不必，劉知遠越活躍，朝廷就越緊張。我們隻需靜觀其變，繼續擴充軍備。”
他轉身對晴兒道：“傳令火器坊，加快生產，務必在七月底前完成兩個火槍營的列裝。”
“另外，”他眼中閃過一絲精光：“讓靖安司密切監視朝廷動向，特彆是……桑維翰的一舉一動。”
汴京城，樞密院。
“馮相，那許鬆當真這麼說？”桑維翰眉頭緊鎖，盯著剛從雲州返回的馮道。
馮道點點頭：“許鬆此人，看似直率，實則城府極深，他故意透露劉知遠在‘演戲’，無非是想讓朝廷對劉知遠起疑。”
“那依馮相之見……”
“依老夫看，”馮道捋須沉吟：“許鬆、劉知遠、契丹三方，確實各懷鬼胎，但絕非鐵板一塊，朝廷當利用此點，分化瓦解。”
桑維翰眼中閃過一絲狠色：“不如……先下手為強？”
“桑相的意思是……”
“假意拉攏劉知遠，許以高官厚祿，誘其對付許鬆。”桑維翰冷笑道：“待他們兩敗俱傷，朝廷再坐收漁利。”
馮道搖頭：“此計恐難奏效，劉知遠老謀深算，豈會輕易上當？再者，若是劉知遠攻打許鬆，誰來牽製契丹人？屆時耶律德光必然會率軍南征，河北中原又將生靈塗炭。”
“那馮相有何高見？”
馮道眼中精光一閃：“以靜製動，眼下三方互相牽製，朝廷不妨佯裝不知，暗中積蓄力量，待他們鬥得兩敗俱傷，再一舉平定。”
就在晉國朝廷密謀對策時，太原城內，蘇逢吉也帶回了汴京之行的訊息。