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\"content\": \"蘇俊接過一看，濃眉一挑：“陳洪進的使者？來得好快！看來穆提那道‘討逆敕令’和布韋希的背棄，真的把他們逼到絕路了。”\\n\\n他放下密報，冷哼一聲：“喪家之犬，也配談條件？”\\n\\n“喪家之犬，有時也能呲呲牙，嚇唬一下鄰居。”魏雲慢條斯理地品了口茶：“陳洪進和林仁肇是兩條不錯的惡犬，用好了，能替我們省下不少力氣看住波斯灣的門戶，他們現在來乞和，正在其時。”\\n\\n他站起身，走到窗前，望著碧波萬頃的波斯灣：“告訴下麵的人，準其使者入境，但搜查要嚴格，規矩要立足。安排他們在驛館住下，晾他們兩天，殺殺銳氣。然後……我再‘百忙之中’抽空見一見。”\\n\\n“魏兄打算如何處置？”蘇俊問道。\\n\\n“陳洪進想要見馬穆魯克大人，不過他還冇有這個資格，巴士拉說到底不過一小小港口，遠遠算不上一國，我來見他，正當其時，我欲恩威並施，軟硬兼施。”\\n\\n魏雲眼中閃爍著算計的光芒：“給他們一點希望，允諾一些糧食和必要的軍械‘援助’，甚至可以默許他們暫時繼續控製巴士拉，但必須接受我們的‘指導’，開放市場，提供港口便利，情報共享……最重要的是，要他們繼續當好這根攪屎棍，牢牢吸引住布韋希和巴格達的注意力。”\\n\\n他頓了頓，語氣轉冷：“當然，也要讓他們清楚，他們的生死完全繫於帝國一念之間，若再有異動，或者失去利用價值……馬斯喀特的艦隊，隨時可以換一種方式‘訪問’巴士拉。”\\n\\n很快，陳洪進的使者——一位能言善辯、通曉阿拉伯語和漢語的幕僚，懷著忐忑不安的心情，被引入了戒備森嚴的大明使團駐地。\\n\\n等待他的，將是一場決定他和其主人生死的談判。\\n\\n而主導這一切的魏雲，正穩坐釣魚台，準備將巴士拉這枚危險的棋子，徹底納入帝國波斯灣棋局的計算之中，波斯灣的亂局，因陳洪進的乞和，即將進入一個新的階段。\\n\\n馬斯喀特驛館，與其說是招待客人的居所，不如說是一座裝飾精美的囚籠，陳洪進的使者，那位名叫孫敬修的幕僚，在此度過了焦灼難耐的兩日。\\n\\n窗外是碧藍的海灣和威嚴的明國艦隊，室內卻隻有冰冷的牆壁和沉默的守衛，送來的飯食精緻，卻食之無味；提供的臥榻柔軟，卻夜不能寐，這種刻意的冷遇，如同慢火煎魚，一點點消磨著他的銳氣和希望。\\n\\n第三日午後，就在孫敬修幾乎要絕望時，一名身著靖安司低階文官服飾的吏員纔不緊不慢地前來通知：“魏雲大人百忙之中抽空，可在偏廳一見。”\\n\\n冇有隆重的儀仗，冇有客氣的寒暄，隻有一種居高臨下的疏離感。\\n\\n孫敬修深吸一口氣，整理了一下略顯皺褶的衣冠，捧著裝有那頂價值連城鑽石金冠的錦盒，跟著吏員走向使團駐地內一處並不起眼的偏廳。\\n\\n廳內陳設簡單，魏雲並未坐在主位，而是隨意地站在一扇俯瞰軍港的窗前，背對著門口。\\n\\n聽到腳步聲，他並未立刻轉身，隻是淡淡開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的壓力：“陳都督派你來，所為何事？”\\n\\n孫敬修連忙躬身行禮，姿態放得極低：“下官孫敬修，奉我家陳都督、林將軍之命，特來拜見上國天使魏大人。都督深感昔日冒犯天威，追悔莫及，如今我巴士拉上下，內受狂信之徒圍攻，外遭布韋希背棄，已是岌岌可危。\\n\\n都督願洗心革麵，歸順天朝，永為藩籬，懇請天朝念在我等牽製阿拉伯諸邦、維護波斯灣一隅安寧的微末之功，施以援手，救我等於水火！此乃都督一點心意，聊表歉意與誠意，望大人笑納。”\\n\\n說著，他恭敬的雙手呈上錦盒。\\n\\n一名侍從上前接過錦盒，開啟查驗後，對魏雲微微點頭。\\n\\n那頂鑲嵌著“光明之海”鑽石、璀璨奪目的金冠，在偏廳略顯昏暗的光線下依然流光溢彩，價值足以裝備一支軍隊。\\n\\n魏雲這才緩緩轉過身，目光在那金冠上掃過，卻無絲毫波動，彷彿看到的隻是一件尋常物事。\\n\\n他並未請孫敬修坐下，自己則踱步到一張椅子前坐下，手指輕輕敲擊著扶手。\\n\\n“歸順？”魏雲嘴角噙著一絲若有若無的嘲諷：“陳都督倒是能屈能伸，隻是，我大明威加海內，富有四海，不缺一頂金冠，更不缺一兩個……臨危求饒的降將。”\\n\\n孫敬修心頭一緊，額頭滲出細汗：“大人明鑒！都督絕非懼死求饒之輩！實是……實是不忍麾下數千追隨多年的將士以及巴士拉一城百姓，儘數淪為宗教狂熱下的犧牲品，且……且……”\\n\\n他抬起頭，努力讓自己的語氣顯得更有分量：“且布韋希人若吞併巴士拉，整合了波斯灣西岸的力量，下一個目標，恐怕就將是馬斯喀特，屆時天朝雖強，亦不免多費周折。若都督能得喘息之機，必能繼續為天朝牢牢釘在此地，令布韋希與巴格達如鯁在喉，不敢全力東顧！”\\n\\n“哦？這是在教本官做事？”魏雲眉毛微挑，語氣依舊平淡，卻讓孫敬修感到一股寒意。\\n\\n“下官不敢！下官隻是……隻是陳述利害，句句肺腑！”孫敬修連忙低頭。\\n\\n魏雲沉默了片刻，似乎在權衡，廳內隻剩下他指尖敲擊扶手的篤篤聲，每一聲都敲在孫敬修的心上。\\n\\n良久，魏雲纔再次開口，語氣放緩了些許，卻依舊帶著絕對的掌控：“罷了，陛下胸懷四海，念及爾等亦是華夏苗裔，流落海外掙紮求存，確有不易之處，陳都督既有悔過之心，我天朝亦非不能容人。”\\n\\n孫敬修心中一喜，剛要拜謝，卻被魏雲抬手阻止。\\n\\n“但是，”魏雲話鋒一轉，目光銳利如刀，“歸順，要有歸順的規矩，援助，也不是白給的。”\\n\\n“請大人示下！”孫敬修屏息凝神。\\n\\n“第一，”魏雲豎起一根手指，“即刻起，巴士拉需懸掛大明日月旗，對外宣稱接受大明庇護，陳洪進、林仁肇官職，需由我大明予以追認或另行任命，不得再沿用布韋希所授偽職。”\\n\\n“第二，開放巴士拉港予大明商船及軍艦自由停靠、補給之權，劃撥港區特定區域，作為大明商站及……必要的物資儲備倉庫，由我方人員管理。”\\n\\n“第三，我軍需人員可自由進出巴士拉，勘察地形，繪製輿圖，爾等需提供轄區內所有部落、勢力分佈、水源、道路等詳細情報，不得隱瞞。”\\n\\n“第四，所需糧草、軍械，可以‘借貸’形式提供，需以巴士拉關稅及未來部分收益作抵押，具體數額及抵押條款，由後續專員與爾等詳談。”\\n\\n“第五，”魏雲身體微微前傾，聲音壓低，卻更具壓迫力，“繼續你們該做的事，巴格達的哈裡發不是號召聖戰嗎？布韋希不是想拋棄你們嗎？那就讓他們更頭疼些。該怎麼打，還怎麼打，需要的時候，蘇將軍的艦隊……或許會在‘恰當’的距離上，進行一些‘例行巡航’。”\\n\\n這五條，條條直指要害，幾乎將巴士拉的軍事、經濟、情報主權剝奪大半，完全將其置於附庸和棋子的地位。\\n\\n孫敬修聽得背後冷汗涔涔，這條件苛刻至極，但他深知己方毫無討價還價的資本，能保住性命和現有的地盤，哪怕是名義上的，已是最好的結果。\\n\\n他艱難地嚥了口唾沫，躬身道：“大人的條件，下官……下官即刻派人火速回報都督。隻是……如今城內糧草將儘，叛軍圍攻日急，布韋希封鎖甚嚴，能否請大人先行調撥一批救命糧秣和箭矢火藥，以解燃眉之急？都督必感念天朝恩德！”\\n\\n魏雲似乎早料到有此一問，淡淡道：“可，本官會下令，先調撥三千石糧食，五百副弓弩，相應箭矢火藥若乾，由我方艦船護送，三日後可抵巴士拉外海。但記住，這是借貸，要算利息的，也讓陳都督看看，與我大明合作，方能有一條生路。”\\n\\n“亦或者，你也可以向陳都督和林都督說一聲，歸附大明，陛下或可赦免他們往日罪行，封官加爵，未必不能。”\\n\\n孫敬修心中一塊大石落地，雖然條件苛刻，但至少眼前的難關有望渡過。\\n\\n他深深一揖：“多謝大人！天朝恩德，都督與在下冇齒難忘！下官這便返回稟報！”\\n\\n“去吧。”魏雲揮揮手，彷彿隻是處理了一件微不足道的小事，目光重新投向了窗外繁忙的軍港。\\n\\n孫敬修如蒙大赦，倒退著出了偏廳，直到離開使團駐地，被海風一吹，才發覺自己的內衫早已被冷汗濕透。\\n\\n他回頭望了一眼那森嚴的堡壘，心中充滿了對大明手段的敬畏和一絲屈辱，但更多的，是一種絕處逢生的慶幸。\\n\\n而廳內，蘇俊從屏風後轉出，笑道：“魏兄好手段，一番揉搓，這巴士拉就算吞下一半了，陳洪進如今除了緊緊抱住我們的大腿，再無彆路可走。”\\n\\n魏雲神色平靜：“棋子而已，餵飽了，才能好好乾活，給巴士拉的‘援助’物資可以準備了，分量……剛好夠他們撐過眼下，但又不足以讓他們產生不該有的想法。另外，把我們與陳洪進接觸的訊息，‘不經意’地漏一點給布韋希人和巴格達那邊。”\\n\\n蘇俊會意：“讓他們狗咬狗更厲害？”\\n\\n“水不渾，怎麼摸魚？”魏雲淡淡道：“陛下要波斯灣亂起來，那我們就讓它再亂一些，讓陳洪進這根刺，紮得更深些。”\\n\\n波斯灣的棋局，隨著魏雲落下這強勢的一子，變得更加波譎雲詭。\\n\\n陳洪進的乞和，並未帶來和平，反而可能引爆更激烈的衝突，而這，正是大明所需要的。\\n\\n孫敬修帶著一身冷汗和魏雲苛刻的條件，日夜兼程趕回巴士拉，當他再次踏入都督府時，感覺彷彿過去了數年之久。\\n\\n府內的氣氛比他離開時更加壓抑，空氣中瀰漫著糧食短缺帶來的淡淡黴味和傷兵營傳來的血腥氣。\\n\\n陳洪進和林仁肇立刻召見了他，聽完孫敬修一字不差的彙報，尤其是魏雲那五條幾乎將巴士拉抽筋剝皮的條件後，大廳內陷入了死一般的寂靜。\\n\\n“砰！”林仁肇猛地一拳砸在桌子上，實木桌麵瞬間裂開一道縫隙，他額角青筋暴起，雙眼赤紅：“欺人太甚！這哪裡是援助？這分明是趁火打劫，要把我們變成明國人的看門狗！糧草還要借貸抵押？我巴士拉兒郎的血難道就不值錢嗎？”\\n\\n陳洪進的臉色也是鐵青，握著茶杯的手指因為用力而微微顫抖，他一生梟雄，何時受過這等屈辱？魏雲的條件，每一條都像鞭子一樣抽打在他的尊嚴上。\\n\\n懸掛明旗、接受任命、開放港口、提供情報、抵押關稅……這幾乎是將他半生拚搏的基業雙手奉上，還要感恩戴德。\\n\\n“大哥！我們不能答應！”林仁肇低吼道，聲音裡充滿了不甘和憤怒：“與其這樣苟延殘喘，不如豁出去，跟那些阿拉伯瘋子拚了！就算死，也要崩掉他們幾顆牙！或者……我們試試再向布韋希服軟？阿杜德·道萊或許隻是想要我們低頭……”\\n\\n“低頭？”陳洪進終於開口，聲音嘶啞而疲憊，帶著一種看透現實的冰冷：“向布韋希低頭？仁肇，你還不明白嗎？穆提的敕令已經把我們打成了伊斯蘭世界的公敵，阿杜德·道萊為了洗清自己，隻會把我們的人頭當做最好的投名狀送給巴格達！向他低頭，就是自尋死路！”\\n\\n他緩緩站起身，走到窗前，看著城外隱約可見的圍城部隊燃起的篝火，以及更遠處海平麵上那令人心悸的、偶爾出現的明國艦隊桅杆。\\n\\n“拚？我們拿什麼拚？”陳洪進的聲音充滿了無力感：“城內糧草將儘，軍心浮動，外麵是數不清的、被宗教狂熱點燃的敵人。拚個魚死網破，最後死的肯定是我們，而巴士拉城內的漢家子弟、跟隨我們多年的老兄弟，還有他們的家眷，會是什麼下場？你想過嗎？”\\n\\n林仁肇張了張嘴，最終頹然坐下，雙手抱頭，痛苦地閉上了眼睛，他何嘗不知這是絕境，隻是那屈辱的條件實在難以嚥下。\\n\\n\"
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