第二天一早，許山是被窗外的聲音吵醒的。
爬起來一看，劉師傅和來幫工的村民們都已經等在了門口。
他趕緊穿上衣服開了門。
門口，劉元興和兩個徒弟正對著木樁上拴著的幾匹馬指指點點。
許山笑著迎了上去，“劉師傅，我想給這幾匹馬修個馬廄，你看可行嗎？”
劉師傅點了點頭，走過去伸手拍了拍馬背，又掰開馬嘴看了看牙口，眼睛頓時亮了。
“這都是好馬啊，比起邊軍的軍馬也不差了。”
他回頭看了許山一眼問道，“許兄弟，這些馬哪兒弄來的？”
許山還沒開口，旁邊已經忙活起來的秦寡婦扯開了嗓子說道：“哎呀，劉師傅你不知道，昨天西柳山的土匪殺過來了！”
“好幾十號人呢，凶得很！”
“幸虧許山回來得及時，一個人把他們都殺了！”
“這些馬就是那群土匪留下的！”
旁邊幾個幫工的村民也紛紛點頭附和，七嘴八舌地補充細節。
劉興元聽完，沖許山豎了個大拇指，“怪不得許兄弟是蘇老闆的朋友，原來還有這等本事。
“失敬失敬...”
許山笑了笑，沒說什麼。
他把馬廄的位置和大小跟劉興元交代清楚，又說了幾句工錢的事，便轉身回了院子。
葉三娘此時也起了床，手裡端著一碗粥喝著。
見許山進到屋裡，立馬說道：“夫君，我想去縣城看看我哥他們。”
“從上回分開，也好些日子沒見了。”
林婉兒接話道：“夫君，吃完早飯你陪三娘一起去吧，家裡這邊我看著就行。”
許山點了點頭。
吃完早飯後，他跟葉三娘一人騎著一匹馬出了村子，往縣城方向去。
以前走路要一個多時辰的路，騎馬不到半個時辰就到了。
但一路上，兩人越走臉色越凝重。
從北邊下來的流民數量肉眼可見地比之前多了不少，大多衣裳破爛，麵黃肌瘦，眼神空洞，走起路來搖搖晃晃。
到了雲川縣城外，情況更嚴重了。
護城河外麵的空地上，密密麻麻全是流民，紮堆坐著躺著，少說也有上千人。
城門口，周通帶著二十多個衙役排成一排，手持刀槍，把城門堵得嚴嚴實實。
流民們吵著要進城，聲音嘈雜，此起彼伏。
“讓我們進去！”
“外麵要餓死了！”
“我孩子病了，求求你們了...”
周通站在最前麵，扯著嗓子喊道：“都退後！沒有縣令的手令，誰也不能進城！”
許山和葉三娘下了馬，走到周通跟前。
許山看了一眼四周，開口問道：“周縣尉，這是怎麼回事？”
周通看見他，抹了一把額頭的汗，把他拉到一邊，壓低聲音說道：“邊軍又打了敗仗，好幾個邊關重鎮都被北莽攻陷了，隻剩下拒北關還在苦苦撐著。”
“如果拒北關也丟了，北莽大軍就要長驅直入了！”
他回頭看了一眼城裡，嘆了口氣，“現在城裡人心惶惶，王縣令急得幾天沒睡好覺，怕流民衝進城來鬧事。”
許山看了一眼城外那些流民，又問道：“這些人怎麼辦？總不能一直堵在外麵。”
周通苦笑一聲：“王縣令已經在想辦法了，讓人在城外搭粥棚，每天施兩頓粥，先吊著命。”
”至於以後...”
他搖了搖頭，沒往下說。
許山沉默了一會兒，沒再多問，帶著葉三娘進了城。
城裡的情況比城外要稍好一些。
很多鋪子依舊開著門，但明顯蕭條了不少，人們的臉上都掩飾不住的凝重之色。
鼎香樓的生意倒是還不錯，隻不過客人們喝酒的時候嘆氣的聲音多了起來，大堂裡的氣氛有些凝重。
許山和葉三娘進了大堂後，葉三娘就直奔後院去找葉雄了。
許山站在櫃檯旁邊，目光掃過大堂，忽然注意到一個陌生的身影。
是個年輕姑娘，正在角落裡收拾桌子。
她五官立體，鼻樑高挺，眼睛比大興人要深邃一些，身材高挑，一雙長腿在粗布褲子裡也遮不住。
長相不像大興人，倒像是北莽那邊的。
許山皺了皺眉，拉過正在擦桌子的春杏，朝那個姑娘努了努嘴問道：“那個是誰？”
春杏順著他的目光看過去，笑了，沖那姑娘喊了一聲：“曉曉！你過來一下！”
那姑娘放下手裡的抹布，低著頭走了過來，怯生生的。
春杏拍了拍她的肩膀，給許山介紹道：“她叫柳曉曉，是今天夫人從城外回來的時候遇到的流民。”
“她娘是大興人，爹是北莽人，所以在難民堆裡沒少被欺負。”
“夫人看她可憐，就帶回來在廚房幫忙。”
她又對柳曉曉說道，“這是許大哥，夫人的朋友，你跟著叫就行。”
柳曉曉抬起頭，看了許山一眼，眼神有些躲閃，聲音很輕地喊了一聲。
“許大哥好...”
許山打量了她一眼，點了點頭。
“既然進了鼎香樓，就沒有人會欺負你了，以後跟著蘇老闆好好乾就行了。”
柳曉曉應了一聲，轉身回廚房去了。
春杏湊過來，壓低聲音，帶著點八卦的語氣：“許大哥你發現沒，這姑娘洗乾淨了還挺好看的。”
“剛來的時候滿臉灰，我還以為是個醜丫頭呢。”
許山沒接話，目光在柳曉曉的背影上停了一瞬。
雙眼微眯，不知道在想什麼。
就在這時候，蘇清瑤從後院走出來，一眼就看見了他，沖他招了招手。
“許獵戶，上來，我有事跟你說。”
許山點了點頭，跟著她上了三樓。
房間裡還是老樣子，桌上擺著賬冊和茶具。
蘇清瑤關上門，給許山倒了杯茶，臉上帶著一種剋製不住的興奮。
“朱大富死了以後，整個雲川縣的酒水生意都是鼎香樓的了。”
她端著茶碗說道，“但我不能隻盯著雲川縣這點地方，昨天我去了一趟隔壁的清遠縣，今天早上纔回來。”
許山沒說話，隻是靜靜地看著她。
蘇清瑤的眼睛亮亮的，“我跟清遠縣最大的酒樓談好了，以後神仙醉供過去，至少能漲三成的銷量。”
“不過現在邊關戰事吃緊，我擔心會影響到這邊的生意，所以打算建個商隊，往南邊開拓。”
“爭取把神仙醉的名頭在整個大興都打響。”
許山笑了笑，“沒想到夫人竟然有如此遠誌，那我隻管跟在夫人後麵躺著賺錢就好了。”
蘇清瑤瞪了他一眼，嘴角卻彎著：“你別打趣我，沒有你的支援，我哪樣也做不成。”
她臉上的笑容收了收，換上一副認真的表情說道：“不過說正事，我回來的路上發現，從北邊下來的流民越來越多了。”
“這些流民餓急了眼，什麼事都幹得出來。”
“據說前兩天就有混進城的流民，闖進一戶人家，把人給搶了。”
許山點了點頭：“夫人不用擔心。葉雄他們幾個身手都不錯，有他們在，酒樓的安全沒問題。”
“你以後要出門的話，盡量叫他們出幾個人跟著，安全第一。”
他頓了頓，“說起來，現在世道亂了，我想弄一批武器自保。”
“城裡鐵匠鋪的東西質量太差，我看不上。”
“夫人有沒有認識的厲害匠人？”
蘇清瑤搖了搖頭：“這個我倒真不認識，不過劉師傅在縣城幹了大半輩子，認識的人多，你不妨問問他。”
許山點了點頭，
“行，我回去問問他。”
兩人又聊了幾句，許山便起身下了樓。
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