劉鐵柱一個趔趄差點摔倒，迴頭衝他嘿嘿直笑。
沈青衣穿著新衣裳站在夥房門口，看著熱熱鬧鬧的一片，低下頭抿著嘴笑了。
然後她抬起頭，目光穿過人群，看向高台上的陳凡。
陳凡正站在高台上看著台下歡呼的弟兄們。
似有所感，也轉過頭來。
兩個人隔著一整個校場對上了眼神。
沈青衣的臉又紅了，但她沒有低頭。
反而衝著他彎起嘴角，笑成了一朵花。
……
趙大洪被押進大牢那天晚上。
青州城裏另一場風暴正在醞釀。
城東一座不起眼的三進宅子裏。
三十來歲的青袍男人坐在太師椅上。
李鬆。
張懷安最得意的門生，也是最見不得光的那一個。
明麵上是青州商戶，做皮貨生意。
暗地裏替張懷安打理所有黑錢、
軍糧、軍餉、蠻族賄賂，每一筆都經過他的手。
張懷安被斬首那天，他在菜市口對麵的茶樓上親眼看著。
六顆腦袋落地，他手裏茶杯沒抖。
但走出茶樓時，掌心已被指甲掐出了血。
恩師死了。
李道宗死了。
趙大洪也倒了。
再這樣下去，下一個輪到的就是他。
李鬆站起來，走到牆邊掀起一幅山水畫，後麵嵌著一個暗格。
他從裏麵取出一疊密信。
張懷安生前留給他的最後底牌。
蠻族殘部的聯絡方式，私藏的三百把橫刀，還有一份蓋著兵部舊印的空白調令。
“來人。”
門外閃進一個親信，黑衣短打，是他養了五年的亡命之徒。
“去北邊找阿古拉，告訴他們，替張大人報仇的機會來了。”
“讓他們把剩下的人馬全部拉過來。”
親信低聲問。
“老爺，您是要……”
李鬆把密信遞過去。
“我要陳凡死。”
“我要那個女人被蠻族擄走，死在蠻族手裏。”
“我要整個青州大營都知道，跟著陳凡，沒有好下場。”
當夜，北邊山裏。
蠻族殘部自從莫虎死後，剩下的幾百人化整為零躲在山裏，靠劫掠小村落苟活。
阿古拉是莫虎的堂弟，一直想替堂兄報仇卻沒有機會。
李鬆的親信送來訊息：
夜襲軍營，裏應外合。
西營糧草庫守衛薄弱，李鬆的人會先在營內放火製造混亂。
蠻族騎兵趁亂衝進去，殺陳凡，擄女人，劫大牢。
把趙大洪和趙坤一並帶走。
事成之後，李鬆付白銀五千兩，外加一百把橫刀。
阿古拉聽完，用生硬的漢話隻說了一個字。
“幹。”
……
第五天夜裏，醜時三刻。
青州大營陷入沉睡，隻有巡夜哨兵的腳步聲在營帳間迴響。
西營方向，兩個哨兵正靠在柵欄上低聲聊天。
一個說家裏給說了門親事，明年開春就能迴去成親。
另一個罵他走了狗屎運。
一道黑影從草叢裏竄出來，刀光一閃，兩個哨兵的聲音戛然而止。
他們倒在地上，喉嚨處各有一道深深的血槽，血滲進泥土裏。
緊接著，更多的黑影從黑暗中湧出來。
三百餘人，一半是李鬆豢養的私兵和江湖亡命。
一半是蠻族殘騎，個個黑巾蒙麵，手持彎刀短斧。
李鬆親自帶隊，穿了一身黑鐵甲，腰間掛著一把厚背砍刀。
站在西營柵欄外往裏麵看了一眼。
營裏靜悄悄的，士兵們還在睡夢中。
他嘴角勾起一絲冷笑，從懷裏掏出一個火摺子，吹亮了，遞給身邊的親信。
“點火。”
“先燒糧草，趁他們救火的時候。”
“衝千戶營帳，殺陳凡，擄那個女人。”
“遇到反抗的，格殺勿論。”
“趙大洪和趙坤關在東邊大牢，讓阿古拉帶蠻族的人去劫。”
“劫出來咱們就走，把賬算在蠻族頭上，幹幹淨淨。”
火摺子落進糧草堆。
幹燥的草料和糧食遇火就著，火苗從一小撮變成一大片。
又從一個草垛竄到另一個草垛。
眨眼間整個西營糧草庫燒成一片火海。
濃煙滾滾衝上夜空，火光把半邊天都映成了暗紅色。
“走水了！走水了！”
“救火！快救火！”
刺耳的銅鑼聲和喊叫聲撕碎了夜晚的寂靜。
士兵們光著腳從營帳裏衝出來。
有的手裏提著水桶，有的還穿著睡覺的單衣，亂成一鍋粥。
夥房的錢老頭第一個衝到水井邊。
拚了老命搖轆轤往上提水，一桶接一桶遞給身後的兵。
趁著混亂，李鬆帶著人從西營缺口直插千戶營帳方向。
他走在最中間，被幾十個私兵團團護著。
一邊走一邊拔刀高喊。
“陳凡！你斬草不除根，今天就是你的死期！”
“張懷安張大人待我如子。”
“你砍了他的腦袋，老子今天拿你的人頭去祭他！”
一百多號亡命之徒嗷嗷叫著衝進營地，見人就砍，逢帳就燒。
劉鐵柱是第一個反應過來的。
他今晚值夜，正帶著二十個百戶兵在營門附近巡邏。
一看到西邊火起，就知道出事了。
他翻身跳上那匹大黑馬，橫刀出鞘。
“弟兄們！有人偷襲！”
“跟俺衝！護住千戶營帳！”
二十騎迎著火光衝過去，在千戶營帳前的小道上與李鬆的人正麵撞上。
劉鐵柱一馬當先，橫刀從上往下猛劈。
一刀砍翻了最前麵的黑衣人。
他的刀法早已不是當初那個八個動作都記不住的新兵蛋子。
破軍刀法第一式被他練得爐火純青。
一刀一個，連砍三人，殺得黑衣人紛紛後退。
“來啊！你們這些雜碎！”
“敢來大營撒野，俺劉鐵柱剁了你們！”
他殺紅了眼，黑馬在人群中左衝右突，刀鋒上的血甩出去老遠。
身邊的弟兄們也跟著他拚命往前頂。
二十人對一百多人，竟然硬生生把對方的衝鋒勢頭給打停了。
李鬆站在人群後麵，看著劉鐵柱在火光中橫衝直撞，冷笑了一聲。
他抬手一擺，身邊兩個黑衣護衛摸了上去。
這兩個人是李鬆從江湖上請來的高手，專幹暗殺的勾當。
他們佝僂著身子貼著地麵走，溜到劉鐵柱馬側。
一個護衛突然暴起，手裏短刀紮進黑馬的後腿。
黑馬慘嘶一聲跪倒在地。