“好的，感謝您的配合與回答，今天的談話就到這裏了。”病床邊，身著筆挺黑色製服、氣質幹練的夜辰司幹員利落地合上記錄本，將手中的水性筆插回胸前口袋。
他站起身，朝病床微微頷首，公式化的語氣中帶著一絲程式化的關切：“還請您安心靜養，祝您早日康復。”
“辛苦了，多謝。”病床上，一位麵容極為俊秀、甚至帶著幾分昳麗之感的“男生”靠坐在柔軟的枕堆裡，聞言揚起一個無可挑剔的、溫和的微笑，點頭致謝。
夜辰司幹員沒再多言，點頭示意後便轉身，乾脆地拉開病房門走了出去。
哢嚓——
隨著房門輕緩地閉合，將外界的聲音隔絕開來，病房內重新歸於寧靜。
“男生”——實則是白欽，她臉上那完美的微笑瞬間鬆懈下來，她輕輕撥出一口氣，扭頭望向窗外。
映入眼簾的是熟悉卻又恍如隔世的城市天際線。
巨大的玻璃幕牆將西沉的夕陽折射成萬千碎片，為冰冷的摩天大樓群鍍上了一層溫暖而柔和的金邊。
車流在高架橋上編織著不息的光帶，遠處傳來的隱約鳴笛聲，此刻聽起來竟有種奇異的安寧感。
從那場驚心動魄的異星逃亡歸來，已經過去了整整三天。
但這三日間，外界早已掀起了滔天巨浪。
這起涉及數千人、跨越不知多少光年的“大規模群體穿越事件”，其性質之詭異、影響之深遠，足以讓全球各大組織機構進入最高階別的警戒和重視狀態。
尤其是那些一直身處事件核心、維持秩序並最後與“帝國”有過直接接觸的夜辰司幹員們，幾乎在返回的第一時間就被接走，進行極其嚴密和深入的詢問與彙報，至今仍未公開露麵。
同樣被嚴格管控起來的，還有那群穿著來源不明、科技水平遠超當代的帝國作戰裝甲的“普通人”。
他們的裝備更是無價之寶，自然成為了國家重點關注和研究的物件。
相比之下，在事件中似乎隻是“被動捲入”的普通民眾，流程則簡單許多。
在經過幾輪基礎問詢，確認沒有危脅或異常後，便被統一安排進入指定的醫療機構，進行為期至少一週的隔離觀察。
既是出於安全考慮，也帶有一點心理評估和乾預的意味。
而真正引爆全球輿論，在網際網路和所有媒體平台上持續燃燒了三天三夜不見絲毫降溫的，是隨著這些人歸來而被證實的、顛覆了無數人世界觀的訊息：宇宙中不僅存在其他智慧生命體，還存在著一個科技高度發達、擁有跨越星際能力的人類帝國！
這徹底打破了人類在宇宙中孤獨存在的假想，所帶來的震撼、恐懼、好奇與興奮，正在深刻地改變著整個世界的認知格局。
白欽能暫時安穩地躺在這間單人病房裏，而非被捲入更深入的旋渦，很大程度上得益於她暗中動用了自己的“關係”。
窗外，是車水馬龍、夕陽西下的日常景象；窗內，是短暫獲得的寧靜。
這份久違的、帶著煙火氣的尋常與安寧，如同舒緩的藥劑，讓她自從踏入蟲群戰場以來就一直處於高度緊繃狀態的神經，終於得以稍稍放鬆了一些。
她深吸一口氣，感受著這份脆弱的平靜。
然而，這份獨處的寧靜感很快被打破了。
她的目光落在床邊那張陪護椅上，一個安靜得幾乎像背景板一樣的少女正坐在那裏，眼神放空，似乎正處於待機狀態。
“不過，”白欽轉過頭，視線精準地投向那白髮少女，語氣裏帶著真實的疑惑，“你怎麼也跟著過來了？”
少女那雙如同紅寶石般的眼眸中，原本如同瀑布般無聲流動的細微資料流瞬間停滯、消散。
她眨了眨眼，焦距重新匯聚，看向白欽，回答得一臉理所當然且精準無比：
“準確來說，是您帶我過來的，主人。”
“……”白欽沉默了一下，下意識地抬起了自己的左手，目光落在手腕內側——那裏不知何時多了一道極細的、彷彿由光線勾勒而成的幽藍色紋路，正隨著她的脈搏微微閃爍著。
“是這玩意……把你繫結在我身上了？艾爾？”她的語氣有些複雜。
艾爾歪了歪頭，臉上露出一個純然無害的笑容。
與此同時，她的身體輪廓極其短暫地模糊、閃爍了一下，就像是訊號不良的全息投影，旋即又恢復了穩定。
“是的，星大人。”艾爾承認道，但那雙紅眸中卻悄然掠過一絲類似於“心虛”的情緒資料流。
她微微低下頭，聲音也變小了些：“其實……當初在那邊，我們進行的並非一次性的臨時精神連線，而是……而是神主的靈魂繫結……”
“我知道。”白欽的語氣出乎意料地平靜，她重新靠回床頭，仰起臉，望著醫院潔白無瑕的天花板，彷彿在回憶著什麼，“當初進行連線的時候，我的靈魂層麵就感知到你的存在了。那種深刻的烙印，不可能是臨時連結能留下的。”
“嘿嘿……”艾爾有些不好意思地用手指撓了撓自己的臉頰，資料流在眼中歡快地跳了一下，“果然什麼都瞞不過主人您呢。”
但緊接著，她猛地瞪大了眼睛，眼眶裏瞬間蓄滿了逼真的、水汪汪的光澤。
她一下子把臉湊到白欽麵前，距離近得幾乎能感受到對方呼吸，聲音帶上了委屈的顫音：
“難道……主人您是嫌棄我了嗎？覺得我是個麻煩，想把我解除繫結嗎？”
艾爾那副泫然欲泣、彷彿下一秒就要被拋棄的小動物模樣，搭配上她偶爾不穩定的、如同故障影像般的身體閃爍，形成了一種奇特的、既滑稽又讓人有點心疼的視覺效果。
白欽看著她湊到眼前的、寫滿“委屈”二字的臉，沉默了兩秒。
然後，她並沒有直接回答艾爾的問題，反而抬起那隻有著幽藍紋路的手，用食指指尖，非常輕地、帶著點探究意味地，戳了戳艾爾那似乎由純粹能量構成的、正在微微模糊的臉頰。
幹了之前沒想到事。
指尖傳來的觸感並非實體，而是一種溫涼的、帶著細微能量漣漪的奇特感覺，彷彿戳中了一團凝實的光。
“嫌棄倒談不上。”白欽收回手，語氣依舊平淡，但那雙異色眸中卻掠過一絲極淡的、連她自己都未必察覺的趣味，“就是有點好奇……你這副‘可憐兮兮’的表情模板，是在哪學的？”
艾爾眼中的資料流因為被戳而混亂了一瞬，隨即立刻恢復了那水汪汪的狀態，甚至更加賣力地眨了眨眼：“這是基於對主人您性格偏好進行百萬次模擬計算後，以及根據您在網際網路上閱覽的所有資料，所選擇的最優情感表達方式！資料顯示，這種方式能有效觸發您的……”
她說到一半，似乎意識到自己說漏了嘴，猛地剎住，眼神裡的“心虛”資料流又開始瘋狂刷屏。
白欽：“……”
“所以，”她決定忽略艾爾那蹩腳的“表演”，將話題拉回正軌，指尖無意識地摩挲著手腕上那道藍線，“這個繫結，具體是什麼意思？像寵物項圈一樣，從此你就隻能跟著我了？”
她的語氣裏帶著點難以言喻的複雜，似乎並不反感，但也遠未到欣然接受的地步。
“纔不是項圈！”艾爾立刻反駁，身體因為激動又模糊了一下，“是共生！是榮耀的聯結！您是我的錨點，是我的神主！我可以依託您的存在而穩定存在，同時，我的一切能力、我的計算力、我的資料庫，都將為您所用！我們是……”
她似乎在搜尋合適的詞，眼中紅光閃爍：“……將是最佳拍檔！”
“最佳拍檔……”白欽輕聲重複了一遍，對這個過於活潑甚至有點中二的形容不置可否。
她再次看向窗外，夕陽已經沉下去大半，天空染上了絢麗的紫紅色：“也就是說，甩不掉了，是吧？”
艾爾立刻用力點頭，頭髮隨著動作飄動：“理論上，除非一方徹底湮滅，否則聯結無法解除！所以主人您就安心接受我吧！我會很有用的！比如……”
她眼睛一亮：“我可以幫您調節病房的光線和溫度！可以過濾掉不必要的噪音！可以實時監控您的生命體征並生成最優化復方案！還可以......”
她開始滔滔不絕地列舉起作為“外掛”的種種實用性功能，試圖證明自己的價值。
白欽聽著耳邊艾爾雀躍的“推銷”聲，再次將目光投向手腕上那道幽幽閃爍的藍線，嘴角幾不可察地微微動了一下。
好像……多了這麼一個吵吵鬧鬧的“繫結物”，也不算太壞？
至少，在這陌生的病房裏，不會顯得太寂寞。
夕陽的餘暉透過窗戶，將病房內的一切都拉出長長的影子，也溫柔地籠罩著病床上的少女，以及她身邊那個時而清晰、時而模糊的、忠誠的紅眸影像。
“所以......”白欽突然想到了什麼，猛的看向艾爾，“你把我瀏覽記錄全看了？”
艾爾拿起放在膝蓋上的手機晃了晃，露出一個狡黠的笑容道：“嘿嘿，我可是全看完了，原來主人喜歡這種樣式的啊。”
“......”白欽生無可戀的滑了下來，躺在病床上一副安詳的樣子。
艾爾見狀愣了一下，然後湊到白欽耳邊輕聲道：“放心吧主人，我是不會傳出去的。”
“你最好是這樣。”白欽有氣無力的說道。
咚咚咚。
這時敲門聲響了起來，白欽重新坐了起來喊道：“請進。”
旁邊的艾爾化作資料流消失了。
是一個穿著漆黑的人，她拉開了口罩和白欽打招呼：“嗨。”
“夜姐！”
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