“情況怎麼樣了？”伊萬那充滿威嚴的聲音驟然傳來。
隻見他端坐在那張略顯擁擠的辦公桌後麵，深邃的目光透過鏡片直射而來，令人不寒而慄。
此刻，伊萬的周圍堆滿了堆積如山、似乎永遠也看不完的紙張，它們就像一座小山般將他環繞其中。
然而，即便身處如此雜亂無章的環境之中，伊萬依然散發出一種讓人無法忽視的強大氣場。
一直筆直站立著的紅衣主教馬維已經等候多時了。
當他終於聽到教皇的問話時，連忙恭敬地開口回答道：“教皇陛下，在英勇無畏的二團長以及那位神秘莫測的星大人齊心協力之下，我們成功地拔掉了分佈於十四個城市中的救世教據點，一舉殲滅了多達四萬餘名邪惡的邪教徒，甚至還包括六位長老！”
說到這裏，馬維的語調不由自主地變得愈發激昂高亢，因為這一連串輝煌的戰果實在是太振奮人心了，每一個數字都代表著勝利與榮耀。
伊萬在聽完這些捷報之後，緩緩放下了手中緊握著的筆，然後抬起頭來，用審視的眼神望向馬維。
原本緊緊皺在一起的眉頭此時也漸漸舒展開來，彷彿心頭的一塊巨石終於落了地。
“好久沒聽到這樣的好訊息了……”伊萬難掩內心的激動之情，就連說話的聲音都略微顫抖起來。
他那雙飽經滄桑的手哆哆嗦嗦地伸向臉上，小心翼翼地摘下了那副厚重的眼鏡，輕輕放在一旁。
就在眾人沉浸在喜悅之中時，伊萬像是突然想起了什麼重要的事情一般，猛地開口問道：“那麼這次行動的損失如何？”
麵對這個問題，馬維微微仰起頭，胸膛挺得更高了一些，帶著一絲難以掩飾的驕傲神情回復道：“回稟教皇陛下，此次戰役我方共損失兩千三百八十八人，其中有整整一千人受了重傷，但相較於所取得的巨大成果而言，這點犧牲完全是值得的！畢竟，這可是一場前所未有的大捷啊！”
伊萬一臉疲憊地靠坐在那張略顯破舊的椅子上，眉頭緊蹙，右手輕輕地揉著兩側的太陽穴，試圖緩解那如潮水般不斷襲來的頭痛感。
此刻，他正全神貫注地消化著剛剛送達手中的那份令人激動不已的戰報。
他已經將近整整一個月沒有合上雙眼好好休息過了，這段時間裏各種各樣棘手的問題如同狂風驟雨一般接踵而至，讓他應接不暇，幾乎快要忙得喘不過氣來了。
回想當初，伊萬其實是堅決反對使用武力手段來強行佔據如今教國所處的這個位置的。
然而事與願違，最終還是不得不走上這條道路。
現如今，救世教和異人這兩個龐大的迎淵組織中的成員，絕大部分都是來自於那些曾經被他們所打散的國家的人們。
正所謂冤冤相報何時了，這些人的心中充滿了仇恨：“畢竟……你們毀掉了我們的家園，那麼你們也休想能夠過上安穩的日子！”
不僅如此，就連教國內部那些表麵上對教會百般迎合的官員們，實際上也都是陽奉陰違之輩。
想要管理好他們簡直比登天還難，但好在他們目前尚未投靠敵方陣營，否則情況將會變得愈發糟糕。
內有官員心懷鬼胎、難以掌控，外有深淵虎視眈眈、伺機而動，這便是當前教國所麵臨的艱難處境。
就在這時，隻見教皇緩緩地從座位上站起身來，伸手從懷中掏出一張精緻的卡片。
他在卡片上銘刻出一道璀璨奪目的金印之後，手腕輕輕一抖，將其準確無誤地拋向了站在下方的馬維。
“做得很不錯，拿著這張卡片去內務殿領取一些獎賞吧，也好藉此機會犒勞一下大家連日來的辛苦付出。”教皇麵帶微笑，語氣和藹地說道。
聽到這話，馬維臉上立刻露出感激涕零的神情，他迅速上前一步，恭恭敬敬地單膝跪地，雙手高高舉起，接住了那張象徵著榮耀與賞賜的卡片。
“多謝教皇陛下！”馬維聲音洪亮地回應道，眼中閃爍著興奮的光芒。
看到馬維這般恭敬順從的模樣，伊萬滿意地點了點頭，然後隨意地揮了揮手，示意他可以退下了。
“等等！”就在馬維即將伸手推開那扇沉重的大門、準備決然離去之時，身後突然傳來一聲教皇的呼喊。
馬維的動作瞬間僵滯在了原地，緩緩轉過身來，目光落在了紙堆後麵的伊萬身上。
隻見伊萬麵色凝重地凝視著自己，眼神中透露出一種難以言喻的深意。
“教皇陛下，不知您還有何吩咐？”馬維微微躬身行禮，語氣恭敬地問道。
伊萬並未立刻回答，而是伸出右手食指輕輕敲擊著麵前那張由上等紅木打造而成的巨大書桌。
一下又一下，清脆的敲擊聲在空曠的大殿內回蕩著，彷彿每一擊都敲在了馬維的心絃之上，令他愈發感到忐忑不安。
過了好一會兒，伊萬終於停止了敲擊桌麵的動作，抬起頭來直視著馬維，緩聲道：“下次行動，記得帶上那些小傢夥一同前往。他們急需通過實戰積累寶貴的經驗。”
聽到這話，馬維不禁麵露驚色，下意識地反駁道：“這……這樣做是否有些不妥呢？”
身為紅衣主教的他自然清楚伊萬口中所提及的那些小傢夥究竟是誰，也深知讓這些初出茅廬的年輕人過早地參與到危險的行動當中可能會帶來怎樣嚴重的後果。
然而，伊萬卻對馬維的擔憂置若罔聞，嘴角微微上揚，勾勒出一抹狡黠的笑容：“就這麼決定了，尤其是那幾個備受矚目的‘勇者’大人們。我相信他們一定能夠在戰鬥中展現出非凡的實力和勇氣。”
說完，伊萬再次眯起雙眼，那副表情讓人捉摸不透其中隱藏的真正意圖。
馬維艱難地嚥下一口口水，聲音略微有些顫抖地回答道：“屬……屬下明白了。”
他的額頭已經冒出了一層細汗，眼神中透露出一絲緊張和敬畏。
伊萬麵無表情地再次擺了擺手，那動作彷彿帶著無形的壓力，下達著不容置疑的逐客令。
馬維如蒙大赦般輕輕合上了教皇辦公室的門，背靠著冰冷的牆麵，長長地舒出了一口氣。
他感到自己的心跳逐漸恢復了正常，但心中卻依舊無法平靜下來。暗自思忖道：“果然啊，傳聞並非是空穴來風。教皇陛下對於那些更加親近華國的勇者，確實心存不滿。”
想到這裏，馬維不禁抬起頭，目光落在了身後那扇緊閉的門上，以及上方那塊刻有教皇名字的金色名牌。
他凝視著那個名字，彷彿能從中感受到一股強大而威嚴的力量。
隨後，他無奈地搖了搖頭，轉身邁著沉重的步伐緩緩離開了這個地方。
......
啪！
隻聽一聲脆響，張馨葉手中那柄略顯破舊的木劍如斷了線的風箏一般，直直地飛了出去。
她的身體也因為這股強大的衝擊力而不由自主地向後踉蹌了好幾步，最終才勉強穩住身形。
此時的張馨葉，渾身上下彷彿散架了一般，每一塊肌肉、每一根骨頭都在隱隱作痛。
很顯然，她剛剛經歷了一場猶如地獄般殘酷的訓練。
汗水早已濕透了她的衣衫，額頭上豆大的汗珠順著臉頰不停地滾落，滴落在腳下乾燥的土地上，瞬間便消失得無影無蹤。
“好了，今天就到這吧。”貝爾頓麵無表情地收起手中的木劍，冷冷地拋下這句話後，便頭也不回地轉身離去。
從他那冷漠的背影和毫無感情的語氣中，絲毫看不出對眼前這個女孩有任何的憐憫之心。
張馨葉望著貝爾頓遠去的身影，無奈地嘆了口氣。
她緩緩抬起手，先擦了擦嘴角附近的汗水，然後輕輕地揉了揉自己已經紅腫不堪的手腕。
隻見她的左手忽然閃爍起一層淡淡的金色光芒，宛如溫暖的陽光灑在手腕上。
隨著光芒的流動，一股神奇的力量漸漸滲透進受傷的右手腕，疼痛逐漸減輕，紅腫也慢慢消退下去。
就在這時，一道充滿活力的聲音遠遠地傳了過來：“葉蓮娜姐姐！”
張馨葉聞聲抬頭望去，隻見一個身材中等，身穿白色修女服的少女正邁著輕快的步伐向她跑來。
來者正是被召喚而來的勇者之一的冷曦怡。
與她那冷冰冰的名字截然不同，冷曦怡整個人散發著一種無比旺盛的生命力和熱情。
她那燦爛的笑容如同春日裏綻放的花朵一般嬌艷動人，讓人看了不禁心生歡喜。
不過，對於性格相對沉穩內斂的張馨葉來說，這樣過於活潑的冷曦怡卻讓她感到有些不太適應。
儘管如此，張馨葉還是保持著一貫的禮貌和優雅。
隻見她身姿輕盈地微微向前欠了欠身子，然後用那輕柔得彷彿能融化人心的聲音向著冷曦怡行了一個標準而優雅的禮節，同時柔聲細語地道：“冷小姐。”
聽到這聲問候，冷曦怡像是一隻歡快的小鳥一般迅速飛撲過來，滿臉洋溢著熱情與喜悅，緊緊地抱住了眼前的張馨葉，嘴裏還嗔怪道：“誒呀，都說了不用這樣正式啦葉蓮娜姐姐。”
被抱住的張馨葉顯得有些侷促不安，她略帶歉意地輕輕推了推冷曦怡，低聲說道：“冷小姐，臟。”
剛剛結束訓練的她此刻身上沾滿了汗水和泥土，整個人看起來狼狽不堪。
然而，冷曦怡卻毫不在意，反而將頭埋進張馨葉的懷裏，調皮地嘟囔著：“沒事的，漂亮姐姐的汗都是香的，斯哈斯哈！”
邊說還邊誇張地嗅著張馨葉身上的味道，引得旁邊的洛伊和萊拉沒忍住笑了出來。
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