從南陵縣城出來一路往南，地勢開始變得緩緩起伏，不像北邊那樣連著大片稻田。春天的風吹在臉上，帶著蕪湖江段那種特有的濕氣，輕輕貼著麵板，讓人覺得既清爽又有點黏。
路越走越熟悉，是典型的江南丘陵與河網交錯的地貌。道路兩側不時出現池塘，水麵被春芽映得微綠，偶爾有白鷺在岸邊停著，像一筆落在自然畫裏的留白。
再往前，就是繁昌的界牌。
牌子邊立著一排整齊的桂花樹，枝葉還沒有完全抽開，但靠近時已經能聞見淡淡的清香。春天的繁昌，總帶著一點這樣的味道，不濃不艷，像是生活裡那種悄無聲息卻讓人舒服的小東西。
我揹著包走進小鎮邊的街區時，正是上午十點多。陽光落在街道上，把地麵照得亮晶晶的。街邊有修車鋪、早餐店、小超市，還有幾個擺著水果的攤販。一個老太太正拿著塑料噴水壺往草莓上噴水，讓它們看上去更鮮亮一些。
“要不要來一盒？我們這草莓甜得很。”
老太太招呼我。
我買了一盒，邊走邊吃，汁水在嘴裏炸開，確實甜。
繁昌城區不大，但乾淨，節奏慢得讓人能聽見街口電動車經過時輕微的電流聲。道路兩側的房子大多是新蓋的四五層，底下是商鋪，上頭是住戶。再往裏麵走，就是更老的社羣，灰牆、舊窗檯、曬在陽台上的衣服，一切都帶著一種樸實的生活味。
我走到老城區那條有名的桂花街。街不寬，兩側全是老房子，門簷矮，石板路被腳步磨得發亮。幾戶人家門口擺著自家做的糕點，有桂花糕、赤豆糕，也有剛出鍋的小糯米團。
其中一戶店裏飄著蒸汽，一個中年男人赤著胳膊正在往籠屜裡裝糕。他看我在門口停著，抬頭笑道：
“走累了？進來喝碗熱茶，桂花的。”
我本想拒絕，但屋裏飄出來的桂花甜香太誘人，忍不住走進去坐下。
男人倒了杯茶，茶色清亮，杯壁上還貼著幾片細碎的桂花。他說他祖祖輩輩都在這條街做糕點，現在兒子年輕，不想做這行，他也不勉強，就自己守著老店。
“現在來我們這兒的人，比以前多，但是也沒多到哪裏去。”
男人擦擦手，說話不急不慢，“你們這些一路走來的外地人，倒是更能坐下來慢慢喝杯茶。”
我笑笑，說自己確實是一路走一路停。
喝完茶，我繼續往南走，走向繁昌更靠近江邊的地方。
繁昌靠長江不遠，越往南，水氣越重。道路旁邊出現大麵積的圩田，溝渠、河汊像蜘蛛網一樣鋪開。水邊長滿了嫩草，還有剛剛探出來的蘆葦芽，隨著風輕輕晃著。
遠處能看見幾個農民在田埂邊幹活，插秧的季節還沒徹底開始，但水田已經蓄好水，水麵倒著藍天。村口有三隻鴨子在田裏撲騰，拍著水麵，把陽光拍得跳動起來。
到了中午，我在鎮上一個小飯店吃飯。飯店不大，四張桌子，老闆娘正忙著切魚。她推薦我吃本地河魚燒豆腐，說江邊現在的魚肥得很。
飯菜簡單，卻特別符合我一路走下來的胃口。魚肉緊實，豆腐嫩，湯裏帶著一點淡淡的辣味。吃到一半，外頭有幾個工人模樣的人走進來，點菜聲音爽朗，整間小店一下子熱鬧起來。
老闆娘問我往哪兒走，我說往南，繼續往南。
她愣了下：“往南就要走到江邊去了，再過去就是灣沚方向了。”
我點點頭。
飯後，我繼續往南。繁昌城區漸漸被甩在身後，前方出現大片河道與濕地。江灘遠遠鋪開，風帶著水汽往岸上吹。河邊停著幾艘漁船，一個老人正修補漁網。漁網被修得整整齊齊，像是他多年來的手藝積累出的沉穩。
“你這年輕人，看著像一路走過來的。”
老人抬頭看我。
我笑了：“是的，一直往南走。”
老人點頭，繼續補網，彷彿這世上最重要的事就是把眼前的一張網補好。
我沿著江邊的小路走了一段。春天的江風不冷，但帶著一股力量，吹得人心裏敞亮。遠處江麵上有貨船緩緩開過，壓著江水泛出一層白色波紋。
走到一個高處的時候，我停下來往遠處看。
繁昌北邊是村鎮、老街、糕點香；南邊，是江水、濕地、連向更遠處的道路。
這裏是一個過渡，一座小縣城在南緣，像一道安穩的門檻，把生活的濃淡都擺在你麵前。
我站在風裏，感覺腳下那條路繼續往南延伸，不急不緩地邀請人繼續走下去。
太陽在西邊一點點落下，把大片的濕地照得亮金金的。鳥群從蘆葦上飛起來，掠過水麵，飛向南邊的天空。
我背起包，繼續往南。
繁昌被我甩在身後，但它給人的那種安穩，讓人心裏懸著的東西慢慢落回原處。
這一段路，像是生活裡一個輕輕的停頓，讓人呼吸下來，再繼續往前走。
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