鳳陽知府來得很快。
官驛的廳堂裡，瑜安坐在主位，齊昭和阿蠻立在她身後，南宮長傳被兩個車夫看管在偏廳，沒有帶上來。
一個身著青袍的中年男子大步走進來，麵白微須，步履從容，進了門便撩袍跪下，恭恭敬敬地行了個大禮。
“下官鳳陽知府周明德，參見公主殿下。不知殿下駕臨，有失遠迎，望殿下恕罪。”
他的聲音不卑不亢，禮數周全得挑不出毛病。
瑜安沒有叫他起來，隻是端著茶盞，慢條斯理地喝了一口。
“周知府，本宮在路上撿了個人，說是從你府衙裡逃出來的，他跪在本宮馬車前喊冤，說自己是冤枉的。”
她放下茶盞，目光落在周明德臉上。
“本宮想聽聽，這樁案子，你是怎麼斷的。”
周明德的臉色沒有絲毫變化，依舊恭謹地跪著。
“回殿下，請勿輕信那南宮長傳的一麵之詞，下官斷案，講的是人證物證，鐵證如山，容不得他狡辯。”
瑜安挑了挑眉：“哦？什麼鐵證？說來聽聽。”
周明德直起身，娓娓道來。
“南宮滅門案發於兩日前，死者共計十五人，上至六十餘歲的老翁，下至三歲的孩童，無一倖免。”
“下官接到報案後，親自帶人前往現場勘查。”
“南宮家宅院獨立，四周皆有圍牆，唯正門一處可出入。”
“案發之時為夜間，南宮家的門應是從內反鎖的，然而院牆完好無損，並無攀爬痕跡。”
“那也就是說，兇手是從正門進去的？”瑜安道。
“正是。”周明德點頭，“南宮長傳自稱到家時家門大敞，而下官當時也命人仔細看查過現場，門鎖並無撬動痕跡，說明兇手要麼是叫開了門，要麼——”
他頓了頓，意味深長地看了瑜安一眼。
“要麼，就是自家人。”
齊昭站在瑜安身後，聽到這裏，眉頭微微一動。
周明德繼續說下去：“下官在案發現場勘察時，還發現了一件怪事。”
“南宮家宅院雖並不算大，但前後三進，房間眾多。案發當夜，南宮家上下十五口人，分佈在不同的房間裏。”
“兇手手段殘忍，血跡橫流，可現場的腳印繁多，卻隻屬一人。”
“隻有一人的腳印？”
“隻有一人。”周明德肯定道，“而那些腳印，經比對，正是南宮長傳的。”
廳堂裡安靜了一瞬。
瑜安的目光微微閃動：“腳印可清晰？”
“清晰可辨。”周明德道，“下官命人用白紙拓印了那串腳印，與南宮長傳的腳印比對，紋路、尺碼、磨損痕跡，完全吻合。”
“除此之外，”他繼續說，“仵作驗屍後報稱，從十五名死者身上的傷口來看，死者是左利手。”
“下官當場讓南宮長傳執筆寫字，發現他正是左利手。”
周明德抬起頭，目光坦蕩地看著瑜安。
“殿下，人證物證俱在，下官這才下令拿人，這樁案子，不是下官草率，實在是證據確鑿，鐵證如山。”
瑜安沉默了片刻。
“南宮家的鄰裡，可有聽到什麼動靜？”
“下官問過了，南宮家左鄰右舍皆稱，當夜並未聽到任何異常的聲響，南宮家的宅院雖在鬧市，但院牆厚實，兇手若是有備而來，悄無聲息，也說得通。”
“那兇器呢？可曾找到？”
“尚未找到。”周明德坦然道，“但下官已命人搜遍了南宮家宅院及周邊，下官以為，兇器很可能被兇手藏匿到某處了。”
瑜安沒有再問，若有所思。
齊昭站在她身後，心中也已有了計較。
這周明德說的每一句話，聽起來都合情合理，證據鏈條看似完整，但她總覺得不對。
“周知府，”瑜安終於開口，“依你之見，這南宮長傳的殺人動機是什麼？”
周明德猶豫了一下，臉上的表情變得微妙起來。
“殿下，”他斟酌著措辭，“下官本不該妄議他人家室，但南宮家的情形，鳳陽城中多有耳聞。”
“南宮長傳是家中次子，上麵有個兄長，早早中了舉人，在縣學裏做了個教諭。”
“他下麵有個弟弟，雖無功名，但善經營，南宮家中的那點薄產大半是他掙來的。”
“而南宮長傳，據說他自幼聰慧，但至今二十多歲仍是一介白身，或許是夾在中間，不上不下，心裏怕是有些不平。”
“鄰裏間常有傳言，說他與家人關係不睦，時常爭吵。”
“他父親甚至曾當著眾人的麵罵他不肖子孫，這話傳出來，滿城都知道了。”
周明德說到這，意味深長地笑了笑：“至於他究竟為何要殺自己的至親……下官不敢妄斷，殿下若想知道，怕是要問南宮長傳他自己了。”
瑜安盯著他看了片刻，也笑了。
“周知府，你倒是個會說話的。”
周明德連忙低頭：“公主謬讚，下官隻是據實以報。”
瑜安站起身，在廳堂裡踱步，忽然停下，轉頭看向齊昭。
“齊昭。”
“下官在。”
“你那個巡查校尉的職銜，父皇是怎麼說的來著？”
齊昭會意，從懷中取出那道聖諭，展開來，聲音平穩地念道：“仵作齊昭，屢破奇案，於朝廷有功，特授巡查校尉之職……遇疑難案件，有權調閱卷宗，勘驗屍身，協查辦案。地方官府應予以配合，不得推諉。”
她的聲音不大，但字字清晰，在廳堂回蕩。
為示敬重，周明德始終垂頭聽著，態度恭謹。
“周知府，你也聽到了，我身邊這位，就是父皇親授的巡查校尉，有權協查沿途疑難案件，這樁案子，本宮覺得有些蹊蹺，想讓她先查一查，再審不遲。”
周明德跪在地上，沉默了片刻。
“殿下，”他抬起頭，“下官並非不願配合，隻是這樁案子人證物證俱全，事實清楚，按大周律，已可定罪，若拖延不決，隻怕……”
“隻怕什麼？”瑜安的聲音淡了下來。
“隻怕百姓議論，說殿下徇私枉法，包庇兇犯。”
廳堂裡的氣氛驟然冷了下來。