水潭對麵的岩壁上，是一道人工開鑿的、僅容一人通過的狹窄石門！
石門呈暗灰色，材質非石非玉，隱有金屬質感。
門框邊緣鑿刻著一些早已模糊不清的古老紋路，紋路風格粗獷而原始，與現今修鍊界的符文體係截然不同，更像是某種失傳的遠古祭祀文字或圖騰符號。
石門半掩，露出一道約兩指寬的縫隙。
縫隙內漆黑一片，連黑暗真元的感知探入都如泥牛入海，似乎被某種力量隔絕或吞噬。
“人工遺跡？！”李小刀心中一震。
這地底深處，竟然還有前人留下的痕跡？
這石門之後，通往何處？
他小心翼翼地靠近水潭，隔著一段距離觀察起來。
看這石門上紋路的磨損程度和材質，存在了不知多少歲月，甚至......可能比秘境本身的形成還要古老。
他嘗試將一絲極微弱的黑暗真元延伸過去，試圖感知石門後的情況。
然而，真元剛一觸及石門表麵，便被一股柔和卻堅韌的無形力量悄然彈開，根本無法滲透分毫。
門上那些模糊的紋路似乎微微亮了一瞬，又迅速黯淡下去。
“有禁製......而且層次極高，遠超我現在的理解。”李小刀眉頭緊皺，“這石門之後，究竟是生路，還是更大的險地？留下這遺跡的，又是什麼人？”
他掃了一眼水潭邊緣那些猙獰的殘骸，心中升起強烈的警兆。
這些殘骸的主人，生前實力恐怕絕不在自己之下，卻都葬身於此，成為了潭中生物的食糧。
潭水雖然平靜無波，但那粘稠的黑色和甜腥味，讓他本能地感到危險。
此地絕非善地，不宜久留。
無論石門後是否有出路，此刻他最正確的選擇，應該是轉身就走，離開這個詭異之地。
況且，剛才那震動和陰影魔物的氣息，源頭似乎也不在這裏，而是更深處或別的方向。
就在他準備轉身離去之際——
“嘩啦......咕嚕......”
水潭中央，那粘稠的黑色水麵，突然劇烈翻湧起來，一連串拳頭大小的暗紅氣泡接連冒出、破裂，散發出更加濃鬱的甜腥腐臭！
緊接著，一條粗大如水桶、佈滿吸盤和倒刺、顏色暗紅透著詭異金屬光澤的巨大觸手，緩緩從潭水中探出，在空中無意識地緩緩擺動著，觸手尖端滴落著腥臭的黏液！
更讓李小刀心悸的是，那觸手錶麵，竟然隱約閃爍著與石門上紋路風格相似的、極其黯淡的暗紅色光痕，如同某種古老而邪惡的符文烙印！
這潭中怪物，與這石門遺跡，恐怕有著某種不為人知的聯絡！
李小刀瞬間寒毛倒豎，屏住呼吸，將黑暗真元的隱匿效果催發到極致，身形如同融入陰影，緩緩向後退去，不敢發出絲毫聲響。
那觸手似乎隻是沉睡中的一次無意識伸展，並未發現他的存在，擺動了幾下後，又緩緩沉入潭中，隻留下一圈圈逐漸平復的漣漪。
“這潭中的怪物......給我的感覺，似乎比那蛄王還要危險幾分！”李小刀心中一片凜然。
那觸手上閃過的暗紅紋路，與石門上的禁製似乎同源。
難道這怪物是......守護者？或者說，是被這遺跡封印於此的？
無論是哪種可能，此地都絕非現在的他能夠探索的。
他偷偷抹了一把額頭的冷汗，後怕不已：“這鬼地方，果然步步殺機。”
他看了一眼那道石門，又看了看來路。
“必須找到一條相對安全的路，與靜瑤他們匯合，然後儘快離開這片區域！”他心裏這樣想著。
現在的他重傷未愈，真元、魂力雙雙告急，就算是遇到真凡境高階妖獸，他也得吃不了兜著走。
當務之急，還是團隊匯合，集中力量。
他放棄了探索石門，開始沿著原路謹慎返回，同時全力感知著上層洞窟的方向和能量流動。
得益於黑暗真元在穢氣環境中的特殊感知能力，以及靈魂本源被玉髓滋養後恢復的敏銳，他漸漸捕捉到了上方隱約傳來的、極其微弱的、屬於涅盤金炎的熟悉波動。
“在上方......偏東北方向......距離不遠，但有厚重的岩層和穢氣阻隔......”他心中默默估算著。
直接向上打穿岩層，顯然是不可能的事情，就算是在他全盛時期，也沒能力穿山而過。
必須找到天然通道或裂縫。
地下通道錯綜複雜，有天然的，也有人工的。有的四通八達，有的迴旋曲折，也有的“窮途末路”。
李小刀在這複雜的地下岔路網路中，朝著感應的方向摸索前進。
途中，他幾次察覺到玉蛄衛兵的氣息，都提前險險避開。
這些玉蛄似乎也因為陰影魔物的異動而惶惶不安，搜尋不再嚴密，有些“糊弄差事”。
終於，在繞過一片地下鐘乳石林後，他發現了一道傾斜向上、有氣流對流、且隱約透下微光的狹窄岩縫！
岩縫上方數十丈處，傳來了更加清晰的打鬥聲響和真元波動！
就是這裏！通往範靜瑤她們所在洞窟的天然通道！
他緩緩收斂激蕩的心情，仔細觀察起來。
岩縫內勁曲折，佈滿了尖銳的岩石和濕滑的苔蘚，攀爬難度極大。尤其是他現在雙臂不便，重傷未愈。
但，這是唯一的生路！
他不再猶豫，將所剩不多的混沌真元凝聚於雙腿和還能用力的左臂，黑暗真元包裹全身增加附著力，開始向上攀爬。
每一次移動，都牽動著全身傷口，但他咬緊牙關，憑藉著玉髓滋養後強韌了許多的肉身和意誌，以及時間法則帶來的些微預判，艱難卻穩定地向上攀升。
十丈......二十丈......三十丈......
上方戰鬥的聲音越來越清晰，他甚至能分辨出範靜瑤的嬌叱和墨無塵的竹簡破空聲。
四十丈......五十丈......
岩縫出口就在眼前！那裏被一些藤蔓和碎石半掩著，光亮和熟悉的氣息從縫隙中透出。
李小刀凝聚最後的力量，雙腿猛地一蹲岩壁，身形如同炮彈般從岩縫中衝天而起，撞開藤蔓碎石，穩穩落在上層洞窟邊緣一塊突出的火山岩平台之上！
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