林茵小心翼翼地推開門扉，“青青，青青，外麵怎麼這麼熱鬧？”
青青偷偷拭淚：“夫人，沒什麼，我們進去吧。”
林茵黯然，是了，今日是她的夫君娶妻的日子。她陪他流放北疆，千辛萬苦，陪著他一路拚殺返京，如今他尚未登基，即將娶太子妃。
她算什麼呢，不過就是一個無媒無聘陪著他的外室罷了。
封令儀接過紅綢，引著新娘入府內正堂，他明媒正娶的夫人隻能是在京中苦等他五年的靈兒。靈兒如此脆弱，卻硬撐著不定親等他歸來，他不能辜負她。
封令儀想到他提出要娶靈兒時林茵不敢置信的表情，心不由有些刺痛。
林茵那時怔住了：“我們，不算夫妻？”
他解釋道：“你未入玉碟。”
林茵輕笑，“所以，我們拜的天地不算數了？”
這般想著，封令儀微皺眉頭，至於林茵，靈兒性格活潑，不適宜主持中饋。待靈兒願意接納林茵，他就將林茵立為側妃，再將府上所有事務和與其他府上女眷交往都交予林茵，應是能補償她了。
可他未曾想到，一個太子側妃，與各府正妻來往，要受怎樣的白眼和側目。
王宣霖在喜宴上不與人多談，隻一味喝酒。他與太子自幼相識，為伴讀，亦為知己。他看著林茵陪著封令儀一路走來，為他擋住廢後追殺，攔住毒殺，為躲追兵身懷六甲一路相隨，胎兒沒保住，身體亦沒養好。
太子人品出眾，隻一點，對房靈兒太過鍾情，負了賢妻。
唐樅山拎著酒壺來王宣霖旁坐下，“王侍郎怎地滿臉不喜？”
王宣霖笑了笑：“唐將軍多心了，太子大婚，我怎會不喜？”
唐樅山唇角微微上揚：“是啊，一路走來，如此艱辛！”
王宣霖和唐樅山心照不宣地不再開口，隻默默對飲。
晨起的晨光透過紗簾落在青石闆上，林茵捧著葯碗站在偏廳門口，碗底的苦艾味混著晨間的露氣直往鼻尖鑽。她擡手摸了摸腰間，昨夜又疼醒了兩次，大夫說之前落胎傷了根基，怕是要養一輩子。
正欲轉身回屋，前院傳來環佩叮噹聲。房靈兒穿著月白衫子從遊廊過來，鬢邊攢珠步搖晃得人眼暈：“林姐姐在這兒呢？我正尋你。”她指尖繞著帕子，眼尾掃過林茵手裡的葯碗，“昨兒我翻賬本子，發現西跨院的冬炭還沒備齊。太子說你最會理事，這事兒便交你去辦吧。”
林茵垂眸應了，腕上的銀鐲磕在葯碗沿上，“好，我這就去查賬。”
“哎，”房靈兒忽然叫住她，帕子掩著唇笑出小梨渦，“西跨院原是給太子乳母住的。乳母從前最講究，隻燒鬆炭，說鬆木香能祛寒。林姐姐仔細著，可別讓人說咱們苛待舊人。”
林茵的指甲猛地掐進掌心。鬆炭？她昨日查過庫賬，府裡存的都是普通硬炭，鬆炭得去城南炭行現訂，往返三十裡雪地，且那炭行的鬆炭最金貴，一擔要比硬炭貴三倍。西跨院離主院半裡地，便是燒兩車鬆炭，怕也隻夠暖個牆角。
她擡頭時仍是溫和模樣：“靈兒妹妹放心，我這就去辦。”
午後封令儀來偏廳時，林茵正伏在案上核賬冊。算盤珠子撥得劈啪響，額角浸著薄汗。她方纔跑了三家店鋪，才湊齊二十擔鬆炭的銀錢，手爐裡的炭早熄了，指尖凍得發木。
“西跨院的炭，你讓人多備兩車。”封令儀解了外袍搭在她椅背上，“靈兒說她瞧著那屋子潮，怕舊年傢具黴壞了。”
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林茵捏著算盤的手頓了頓，賬本上“鬆炭二十擔 銀五十八兩”的字跡被壓出淺痕。“我備了鬆炭。”她聲音輕得像雪落，“靈兒妹妹說乳母從前隻燒鬆炭。”
封令儀一怔。鬆炭的金貴他知道，從前在北疆，他們圍著火堆啃硬餅時，哪見過這種講究？
“靈兒許是記錯了。”他伸手要扶她，被她輕輕避開，“普通炭也能用，不必破費。”
“可妹妹特意提了。”林茵低頭撥算盤，珠子撞出清脆的響，“我若不用鬆炭，倒像成心駁她的麵子。”
封令儀沒說話。窗外的雪越下越密，落在他玄色朝服上，很快化出一片水痕。
“明日我讓陳硯之從官炭庫裡調些鬆炭來。”他突然說，“別用府裡的私賬。”
林茵的手停在算盤上。官炭庫的炭是供給宮城的，她昨日去問過，庫使說“太子妃要鬆炭，得太子爺親自批條子”。
她擡頭時眼尾微彎：“好，我這就去回靈兒妹妹。”
“你總這樣實心。”封令儀在她身側坐下，聲音放軟，“靈兒自小在京裡長大，沒吃過苦，說話直些。你也知道，她等了我五年......”
“殿下，”林茵打斷他，擡頭時眼尾微彎，“我與靈兒同歲，都屬卯兔的。”
封令儀一怔。“我知道你委屈。”他握住她的手，掌心還帶著朝服的餘溫，“等過了年，我便請旨封你為太子側妃。靈兒性子直率，得慢慢勸。”
林茵抽回手，把賬冊攏齊。她輕聲道：“殿下，西跨院的炭，我讓人今日就送過去。”
封令儀走後，她扶著案幾慢慢站起來。後腰的鈍痛順著脊椎往上爬，像有根針在骨縫裡挑。
林茵摸出帕子掩住嘴。她忽然想起在北疆的冬夜，封令儀把她冰冷的腳揣在懷裡，哈著氣說：“等回了京，我一定給你個暖和的家。”她眼眶微熱，卻知道那不過是寒夜裡的慰藉。
如今回了京，暖和的家成了奢望，炭火再旺，也暖不進心底。
案上的葯碗空了，苦意從喉嚨漫到心口。
金殿的蟠龍柱投下深影，封令儀站在丹墀下，玄色朝服上的金線在晨光裡泛著冷光。
“邊軍糧餉的缺口，臣建議用兩淮鹽引抵糧。”他的聲音清冽如霜，“鹽商要鹽引需先交糧入官倉，既解了邊軍之急，又盤活了鹽稅。”
禦座上的皇帝放下茶盞，青瓷底與龍紋案幾相碰，發出細碎的響。他望著階下的兒子，喉間滾過一聲笑：“太子倒是會打算盤。”
“兒臣隻是按《鹽鐵論》裡的法子試算過。”封令儀垂眸，袖中手指微蜷，他太清楚父皇這聲笑裡的意味，從前母後還在時，這樣的“誇獎”總跟著貶抑。
“退下吧。”皇帝揮了揮手，又在封令儀轉身時補了句，“且留步。”
暖閣裡燒著鬆炭，皇帝的目光掃過封令儀腰間的太子印信，刻著“監國”二字。
“聽說林氏陪你在北疆吃了五年苦？”他端起茶，“你如今當了太子，倒讓人家無名無份的？”
封令儀的脊背綳直。他想起昨夜靈兒靠在他懷裡掉眼淚，說府中的姐妹笑她等了五年夫君早已另有新歡。“父皇問這些做什麼？”他語氣淡得像簷角的冰棱，“兒臣自有安排。”
皇帝的指節叩了叩案：“你這脾氣，倒像極了你母後。”
封令儀喉間發緊。母後臨終前攥著他的手說“要活下去”，可這活法，不過是在父皇的猜忌裡夾縫求生。他行了禮，退得極快。
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