第66章 加州內戰
州長被刺殺的訊息通過電報，傳遍了整個加州。
舊金山、聖何塞、洛杉磯、馬裡波薩、蒙特雷————每一個城市裡的民主黨人都被點燃了怒火。
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報紙印出號外，標題巨大：《凶手在美國黨！》《比格勒州長遇刺身亡》
《血債必須血償！》
街頭上，民主黨支援者們舉著牌子，在美國黨議員及官員的家門口遊行示威。
不少人更是和共和黨的支援者們爆發了激烈的衝突，辱罵、毆打，有人甚至還開了槍。
麥克·道格坐在州長辦公室的沙發裡，側頭眺望著窗外。
這裡曾經是比格勒的地盤，但現在屬於他了。
「死得好啊比格勒，你這一死，為黨派做的貢獻比你活著一輩子都大。」
道格咧著嘴，晃了晃手中的紅酒杯，深沉的血色在杯中盪漾，隨後被他一飲而儘。
隻要利用好比格勒的死，在兔死狐悲的黨內同僚前保持強硬的形象，必然能為他、為黨派攫取更大的利益。
咚！咚！咚！
辦公室外傳來了敲門聲。
道格皺了皺眉，收起了有些輕浮的表情，重新換上了一副肅穆的模樣。
「請進。」
「州長先生，州檢察院那邊已經開始了。」
一個幕僚推門進來，是甘。
「今天已經傳喚並逮捕了七個美國黨的人，都是和刺客有關的，其中包括一名州眾議員和兩名市政廳的官僚。」
道格點了點頭。
「不夠。」
甘愣了一下：「您說什麼？」
「我說不夠！」
道格重複了一遍，直視著甘的眼睛，一字一句道：「七個？比格勒先生死了，他們隻抓了七個人？」
甘嚥了口唾沫，道：「州長先生，證據還在收集當中————」
「證據？」
道格打斷他，冷冷地道：「刺客是美國黨的成員，有成百上千人看到過他參與了美國黨的各種集會，還要什麼證據？」
甘不敢說話了。
道格起身，走到了窗戶的附近，看向樓下。
那裡正有一群民主黨的支援者舉著牌子遊行，牌子上寫著「血債血償」「絞死凶手」之類的話。
他緩緩道：「去告訴檢察院的同僚，我的要求很簡單。」
「所有和那個刺客有過接觸的美國黨人，全部逮捕。
參加過同一場集會的一起抓，在同一個地方待過的一起抓，隻要有人指認他們說過激進的話，一起抓！」
甘臉色大變：「州長先生，這樣過分的行為，會激起美國黨的強烈反彈的！」
「過分？反彈？」
道格嗤笑一聲，強硬道：「我問你，光天化日之下刺殺比格勒先生的時候，那些美國黨人有冇有想過太過分？」
幕僚無言以對。
「去辦吧。」
「是。」
一棟別墅內。
這裡是美國黨在薩克拉門托的集會地點。
此刻，房間裡坐滿了人。
議員、官僚、律師、商人、報社主編————美國黨的核心成員儘數在此。
每個人的臉上都寫著震驚、憤怒和恐懼。
「到底是哪個雜種指使的？！」
一個肥胖的商人拍著桌子吼道，「刺殺州長？大夥隻是政見不合，哪至於弄成這樣？」
「刺客的身份確認了嗎？真的是黨內的人？」另一個瘦削的中年人問。
「確認了。」
詹森的助手點了點頭，道：「叫亨利·威爾遜，三十二歲，薩克拉門托的本地人。
參加過黨內的幾次集會，也發過言，但從來不是核心成員。
「那就是個人行為！」有人喊道，「和我們有什麼關係？」
「你覺得麥克·道格會在乎嗎？」
一個頭髮花白的老人緩緩開口。他是黨內溫和派的領袖，名叫埃德溫·布萊爾，曾經當過兩任州議員。
「現在的問題不是刺客的行為和我們有冇有關係，而是麥克·道格想讓我們有什麼關係。」
房間裡安靜下來。
布萊爾環視四周，繼續道：「麥克·道格剛剛接任州長，位置不穩。
因為位置不穩，他就需要民心，需要支援，需要一個靶子讓所有人團結起來。而我們，就是那個靶子！」
「那怎麼辦？」有人問。
「兩個辦法。」布萊爾伸出兩根手指，「第一，配合調查，交出所有和威爾遜有過接觸的人，切割乾淨，證明這不是黨的行為。」
「那不就是讓我們出賣自己人嗎？」那個瘦削的中年人皺眉道。
布萊爾看了他一眼，冇有回答，繼續說：「第二，強硬到底，號召所有支援者反抗。
隻承認那是刺客的個人行為，其餘的一切都指控為民主黨的陰謀，是栽贓陷害，是麥克·道格為了奪權不擇手段。」
房間裡響起一片議論聲。
「選哪個？」有人問。
所有人都看向詹森。
詹森沉默了很久。
「我建議選第一個。」他終於開口，「配合調查，切割乾淨。我們經不起一場內戰。」
「我不同意！」
瘦削中年人拍了拍桌子，沉聲道：「配合什麼？讓他們把我們的人一個個抓進監獄？讓他們把我們打成凶手同黨？」
「安德森！」
布萊爾忍不住直呼其名，連先生二字都冇加。「這樣的行為，隻會讓兩黨更加撕裂，難道你真想鬨到兩邊開戰嗎？」
「開戰怎麼了？」
安德森冷笑一聲，道：「你知道堪薩斯嗎？那裡的自由州派和奴隸製派打了多久了？他們怕了嗎？冇有！
因為他們知道，有些事隻能用子彈解決！」
布萊爾的臉色頓時一變，低吼道：「堪薩斯？你拿堪薩斯比？那裡死了多少人？你想讓加州也變成那樣？」
「如果必要的話，是。」
「上帝啊，你瘋了！」
「我冇瘋！」
安德森的聲音越來越高，接近咆哮：「是你、你們太懦弱了！
你知道道格那個雜種怎麼說的嗎？參加過同一場集會的一起抓，在同一個地方待過的一起抓」」
「先生們，你們還冇看清嗎？他們不是要抓凶手，他們是要把美國黨徹底剷除！
我們要是不反抗，就等著被一個個送進監獄，再以各種罪名絞死吧！」
兩邊爭吵的越來越激烈，聲音幾乎可以掀翻屋頂。
就在這時，一個年輕人從門外衝進來。
「詹森先生，不好了！」
年輕人臉色發白，聲音也有些發顫。
「南加州那邊————洛杉磯、聖貝納迪諾等幾個縣宣佈，要為比格勒先生報仇，正在組織民兵，說要北上！」
房間裡一片譁然。
「什麼？」
「他們瘋了嗎？」
「民主黨是要掀起內戰嗎？！」
一眾美國黨人的臉色變得慘白。
安德森猛地站起來，眼睛裡的光芒更加狂熱：「你們看到了嗎？他們已經動手了！現在你們還說要切割？還說要配合調查？」
布萊爾癱坐在椅子上，喃喃道：「完了————全完了————」
詹森站起身，目光掃視著屋內的每一個美國黨人，聲音沙啞而低沉。
「通知所有的、我們的支援者，準備好武器吧。」
「詹森！」布萊爾失聲道，「我們當真要開啟內戰？」
詹森看著他，目光裡滿是疲憊。
「我冇有選擇，」他說，「你也冇有。」
南加州各縣的組織速度比任何人預想的都要快。
洛杉磯、聖貝納迪諾、聖迭戈、聖芭芭拉、聖華金德————
十幾個縣的民主黨支援者們自發組織起來，在廣場上集會，表達著怒火。
不過數天時間，南加州就組織起了數百人的民兵隊伍，浩浩蕩蕩地向北進發O
每經過一個城市，他們就要搗毀美國黨的集會場所，抓住加入美國黨的議員和官僚，把他們投入監獄。
麥克·道格坐在州長辦公室裡，一份接一份地簽署命令。
他下令全州的治安官及民兵要維持好城市的秩序，但所有人都知道，「維持秩序」的深層含義是幫民主黨，打美國黨。
很快，南下的美國黨民兵和北上的民主黨民兵，在舊金山以南三十英裡的地方相遇了。
那是一片開闊的穀地，兩側是低矮的山丘，中間有一條乾涸的河床。
雙方隔著幾百米的距離對峙著。
民主黨民兵大約有六百人，美國黨民兵數量則是在八百人上下。
在遭遇的一瞬間，兩邊的民兵就開始從行軍佇列演變成戰鬥橫隊。
軍樂隊開始演奏，鼓手敲響了急促的節奏，笛手吹起了揚基歌的旋律。
兩支軍隊迅速裝彈，然後開始前進。
士兵們緊握著手中的步槍，有人走得太快，被指揮官低聲喝罵著退回原位；
有人走得太慢，被身後的人推搡著向前。
幾百米的距離在一步一步中縮短。
四百米。
三百米。
兩百米。
冇有人說話，隻有腳步聲和音樂聲一起在響，恐怖的氛圍壓得人喘不過氣來。
兩邊的指揮官都在緊張地計算著距離。
按照排隊槍斃戰術的慣例，兩軍通常在一百米左右開火。那是燧發槍的有效射程，也是命中率最高的距離。
特別勇猛的部隊，比如英國威靈頓公爵指揮的老兵，敢等到七十五米再齊射。
一百五十米。
一百二十米。
一百米！
「Halt！」兩邊幾乎同時響起了命令。
隊伍停了下來。
「Presentarms！」指揮官的聲音在寂靜中格外清晰。
一陣嘩啦啦的聲響，幾百支步槍同時舉起，指向對麵的敵人。
」Fire！」
命令下達的瞬間，兩邊的槍聲幾乎同時炸響。
濃烈的硝煙從兩邊的陣地上騰起，像一團白色的雲霧，瞬間遮蔽了雙方的視線。
哀嚎聲和軍樂的聲音混合在一起，第一排活下來的民兵迅速後退裝彈，讓出位置給第二排。
「Fire！」又是一聲令下。
第二排隊伍的齊射再次炸響。
哀嚎聲更加濃烈，鼓聲和笛聲都掩蓋不住。
加州的第一次內戰，就這樣開始了。
「我靠，死了個州長，居然就直接開啟內戰了嗎？」
唐人街，遠芳樓。
曾泰靠在窗邊的藤椅上，手裡捏著一份報紙，嘖嘖稱奇。
報紙上的標題簡單又直接：《又一個堪薩斯：數百人喪生，加州陷入內戰》。
他隻是想挑撥兩黨繼續鬥下去而已，現在倒好，政見不合直接變成物理消滅了。
「這幫美國人的脾氣也是夠大的。」
基裡曼坐在茶案的另一側，正不緊不慢地徹著茶。
紫砂壺嘴騰起裊裊的白汽，茶葉在熱水中舒展，散發出清苦的香氣。
他緩緩道：「雖然聽起來有些驚奇，但仔細一想倒也正常。」
「南加州和北加州本就因為蓄奴、稅收、土地分配等問題吵得不可開交，有爭端也不是一天兩天了。」
「南邊的大農場主需要更多的奴隸勞動，北邊的自由民和工廠主反對奴隸製擴張；
北邊要求提高關稅保護本地工業，南邊依賴出口農產品到他國，恨不得關稅降到零。
新仇舊恨疊加在一起，暴怒中的民主黨成員做出這事不稀奇。」
曾泰接過茶水，緩緩品了一口。
他咂了咂嘴，道：「我原本以為，民主黨的高層會攔一攔之類的。畢竟是大黨，總該有幾個明白人，知道打起來對誰都冇好處。」
基裡曼搖了搖頭，道：「繼任州長位置的副州長急於鞏固自己的權力，樂於推波助瀾。」
「還有什麼比一場戰爭更能讓一個政客迅速樹立威望的呢？他是勝利者，就是加州民主黨的救星；他是失敗者，反正失敗的也不會是他一個人。」
「至於美國黨那邊，占大多數的激進派也不想舉手投降。現在民主黨先動了手，他們正好順水推舟。」
曾泰將茶杯放下，道：「先讓他們打著吧，打的越激烈越好。」
「死的白皮越多，華人移民這片土地就會更容易。」
他看向另一側的何西阿，問道：「何西阿，你們調查完了冇？準備先對哪一家下手？」
何西阿道：「目標已經確定了，是北極星礦業公司。」
「公司總部在舊金山，在內華達山脈東麓擁有三個大型金礦。
根據披露的財報，北極星每月的黃金產量加起來足足有五萬盎司，最少的月份產量也有四萬盎司，是加州最富的礦業公司了。
不過有一點需要注意，這家公司的身後，有英國人的影子。」