之後不知道過去了多久。
屋裏隻剩下爐火燃燒的劈啪聲，以及窗外依舊呼嘯的風雪。
“哈啊~舒服。”
時雨放下酒杯，滿足地嘆了口氣，像是在欣賞一出精彩落幕的滑稽戲，站起身，隨手扯過厚重的軍大衣蓋在和香身上，動作隨意，卻透著一股熟練，顯然這事沒少做。
另一邊，佐城智惠熟練地調整姿勢，讓醉倒的切裡諾在自己懷裏睡得更舒服些，甚至貼心地幫她理了理那兩撇已經歪到下巴上的假鬍子。
做完這一切，她並沒有急著說話，而是先抬起頭，視線掃過那些擠在門口，被凍得瑟瑟發抖且一臉茫然的親衛隊士兵。
“既然會長已經休息了，這裏不需要這麼多人守著。”
佐城智惠的聲音很輕，臉上依舊掛著那副標誌性的微笑，但說出來的話卻帶著一股實質般的重量。
“所有人員退出校舍，在周圍建立警戒線。任何人不得靠近這間屋子半步——哪怕是一隻路過的熊。”
“可是……巴大人……”領頭的一名士兵看著窗外狂暴的風雪，麵露難色，“外麵現在的溫度已經降到零下三十度了，而且大家的補給……”
“哦？”佐城智惠微微側頭，眼睛彎成了兩道好看的月牙，“難道你們想留在這裏吵醒正在‘思考戰略’的會長嗎？我想會長醒來後，一定會很樂意把打擾她美夢的人送去西伯利亞更北邊的地方挖煤呢。”
聽到更北邊和挖煤兩個詞，幾名士兵猛地打了個寒顫。
“是、是！我們這就去！”
伴隨著一陣慌亂的腳步聲和門軸的吱呀聲，白色的身影門迅速消失在門外，厚重的木門被重新關緊，將呼嘯的風雪和閑雜人等徹底隔絕。
現在，屋內隻剩下倒在桌上的和香、睡在巴懷裏的切裡諾，以及靠在窗邊的時雨和坐在床邊的乾啟。
“那麼，至於這一位……”
佐城智惠的目光轉向了時雨，深深地看了時雨一眼，片刻後，她收回目光，算是預設了時雨的在場。
直到這時，她才真正將注意力完全集中在了那個一直安靜坐在床邊的銀髮身影上。
“算了，那麼閑話少說。”
總是眯成一條縫的眼睛此刻微微睜開，佐城智惠收斂了笑容，拒人於千裡之外的禮貌感瞬間消失，取而代之的是處理正事時的幹練與篤定。
接著，她站起身，對著乾啟微微欠身，目光死死盯著乾啟的臉：
“現在，我們可以好好談談了嗎？夏萊的老師，或者……現在該稱呼您為——小姐？”
“……”
麵對佐城智惠那彷彿早已洞悉底牌的注視，乾啟知道再裝傻已經沒有意義了。
畢竟從剛剛的表現看，這位紅冬事務局的實際操盤手，雖然看起來是個隻會無底線溺愛會長的“傻大姐”，但她的政治嗅覺在整個基沃托斯都是數一數二的敏銳。
敏銳到切利諾隻需要維持政權就完事了，而她要考慮的就多了。
“還是叫我老師吧。”乾啟嘆了口氣，並沒有因為身份被拆穿而感到慌張，伸手將耳邊滑落的銀色髮絲別到耳後——雖說這個動作他現在做起來已經越來越順手了，“雖然我現在這副樣子稍微有點缺乏說服力，不過你是怎麼確定的？時雨與和香因為被流放太久不知道這件事很正常，但你應該也才剛到這裏吧。”
“確實，如果隻看外表，很難把現在的您和那位大人聯絡起來。”
佐城智惠抱著切裡諾，邁著優雅的步子走到乾啟麵前。
她並沒有因為乾啟現在的性別而表現出任何輕視，反而湊得很近，近到乾啟能聞到她身上那股淡淡的高階香水味。
“但這畢竟是那個基沃托斯。”佐城智惠輕笑了一聲，“舊校舍雖然是個資訊孤島，但事務局的網路可是暢通無阻的，就在昨天，關於‘夏萊的老師變成銀髮美少女’的新聞可是屠版了整個基沃托斯的匿名論壇，哪怕是忙著處理政務的我，想看不見都難呢。”
說著，她微微側頭，目光在乾啟身上打了個轉，帶著幾分欣賞。
“起初我也隻是當成什麼無聊的八卦新聞，直到親眼看見您坐在這裏，以及哪怕在逆境中依然保持泰然處之的氣質，才讓我確信了這一點。”
“是嗎……”
乾啟有些無奈地揉了揉眉心。
——好事不出門，壞事傳千裡，古人誠不欺我。
“好吧，既然身份的問題解決了，那我們來談談正事。”
他回過神來，神情嚴肅地看著佐城智惠道。
“剛才聽切裡諾說，那個叫瑪麗娜的學生髮動了政變？如果我沒記錯的話，紅冬的政變雖然頻繁，但通常也就是大家在廣場上打打雪仗，互相丟幾個布丁，鬧騰個半天就結束了，怎麼這次弄得這麼狼狽，連你也隻能帶著會長逃到這種地方？”
提到這個話題，佐城智惠臉上的笑意瞬間收斂，取而代之的是一種少見的凝重。
“您說得沒錯，按照往常的慣例，這種由‘布丁分配不均’或者‘不想加班’引發的騷亂，頂多持續到晚飯時間就會因為大家肚子餓了而自動解散。”
她找了個位置坐下，動作輕柔地調整了一下懷裏切裡諾的睡姿，避免驚醒這位正在做著反攻美夢的會長，聲音陡然沉了下去。
“但這次不一樣，瑪麗娜這次背後似乎有了什麼不得了的支援。她不知道從哪裏獲得了一股異常強大的力量。”
“力量？”乾啟敏銳地捕捉到了關鍵詞。
“是的，並非紅冬常規編製的部隊。”
佐城智惠眉頭緊鎖，像是在回憶當時發生的事情，片刻後娓娓道來。
“就在今天早晨，瑪麗娜突然率領著一支裝備精良的機械化部隊包圍了事務局，那些士兵……不，那些東西甚至不是人類，它們手持著我們也未曾見過的能量武器，全身覆蓋著厚重的裝甲，我們的常規火力打在上麵甚至連個印子都留不下。”
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