爐火劈啪作響，將鬆木燃燒特有的油脂香氣送入空氣中。
吃飽喝足，人的思維總是會變得遲緩而慵懶。
乾啟捧著手裏其實並沒有多少熱氣的搪瓷杯子，看著窗外依舊肆虐的風雪。
按照基沃托斯的時間，現在應該是上午八點，但在紅冬這片被永恆凍土覆蓋的土地上，天空呈現出一種灰濛濛的鉛色，分不清晝夜。
“說起來，今天好像是個特殊的日子。”
時雨靠坐在窗台上，手裏依舊把玩著銀色的扁酒壺，指尖有一搭沒一搭地敲擊著壺身。
她看著牆角那一本被撕得隻剩下幾頁的掛歷，語調裏帶著一絲平日裏少見的感慨。
“怎麼了？”
“伊凡·庫帕拉節。”和香接過了話茬，她正用一塊稍微乾淨點的布擦拭著那台天文望遠鏡的鏡筒，聞言放下手中的活計，解釋道，“往年的這個時候，中央廣場那邊應該已經人山人海了。”
“是嗎？”
乾啟聞言，微微挑眉。
作為夏萊的老師，他對紅冬的這個傳統節日早有耳聞。
那是紅冬聯邦學院一年一度最盛大的慶典，為了紀念那位建立了紅冬聯邦的“傳說中的會長”，雖然現任會長堅稱那就是她自己就是了。
“它有什麼特殊的地方嗎？”
“會有巨大的花車遊行，還有甜得發膩的糖果雨。”
和香停下了手中的動作，目光穿過乾啟剛剛封好的窗戶縫隙，投向遙遠的彼方。
“並且廣場中央會豎起巨大的切裡諾會長雕像，雖然每一次的造型都很奇怪，但不得不說，那是唯一能讓人感受到‘熱鬧’的時候，而工程部的人會把積雪掃空，點燃巨大的篝火，大家圍著火堆跳舞，直到靴底都磨穿。”
“對了，還有無限供應的飲料。”時雨補充了一句，舌尖舔過有些乾燥的下唇，“雖然大部分都是兌了水的劣質貨，但在那種氛圍下，就算是白開水也能喝出伏特加的味道。”
說到這裏，兩人的情緒都肉眼可見地低落下來。
在這個被世界遺忘的舊校舍裡，別說花車和篝火，就連能不能看到明天的太陽都是個未知數。
“可惜了。”和香嘆了口氣，重新低下頭擦拭鏡筒，“今年的伊凡·庫帕拉，我們隻能在這裏對著彼此那張看膩了的臉，以及這漫天的風雪發獃。”
“……”
乾啟放下杯子，剛想說點什麼安慰的話，目光卻落在了爐邊的柴火堆上。
幾根從廢墟裡翻出來的爛木頭已經燒得差不多了，火苗雖然還算旺盛，但如果沒有新的燃料補充，這份來之不易的溫暖很快就會隨著灰燼一同冷卻。
“我去外麵找點木柴。”乾啟站起身，緊了緊身上的軍大衣。
“我和你一起去。”和香也站了起來，“兩個人效率高點，而且要是遇到熊……”
她的話還沒說完，屋外那呼嘯的風聲中突然夾雜進了一絲異樣的聲響。
哢嚓、哢嚓。
是腳步聲！
而且不是一兩個人的腳步聲！
“……”
屋內的三人瞬間交換了一個眼神。
“熊？”乾啟壓低了聲音，手本能地摸向腰間。
“不，聽起來像是一群人在被熊追趕。”時雨將酒壺塞進懷裏，順手抄起了角落裏不知道放了多久的愛槍——當然如果榴彈發射器能算槍的話，“看來我們的運氣真的很好，過節還有野味送上門。”
和香則迅速將望遠鏡搬到身後，同樣抓出愛槍，身子微微下蹲，擺出了防禦姿態。
腳步聲越來越近，仔細一聽，發現就在門口。
三人的神經緊繃到了極點。
然而，下一刻，即將破門而入的“猛獸”突然發出了一聲穿透風雪，讓人感到無比熟悉的聒噪喊叫：
“肅靜——！通通肅靜！咱的鬍子都要結冰了！巴！快幫幫咱！”
“嗯？”
蓄勢待發的三人動作猛地一僵。
和香和時雨麵麵相覷，隨後不約而同地放下手中的東西。
“時雨醬？”
“嗯，錯不了！”
“啥？你們在說誰？”
還沒等乾啟反應過來，飽經風霜的木門又一次遭受了它這個年紀不該承受的重擊。
砰！
大門洞開，寒風裹挾著幾個白色的身影闖了進來。
這是一群身穿白色製服的學生，她們個個神色慌張，手裏緊緊握著步槍，像是剛從戰場上撤下來的殘兵敗將。
而在這一群衛兵學生的中間，眾星捧月般簇擁著兩個人。
其中一位身材高挑，粉色的長發盤在腦後，穿著一身幹練的軍裝，胸前的金色綬帶在昏暗的光線下閃閃發光。
此刻她正眉頭緊鎖，懷裏卻小心翼翼地抱著一個極其嬌小的存在。
那個被抱著的“小東西”，穿著一身大得有些滑稽的白色軍大衣，頭頂戴著那頂標誌性的白色軍帽，兩撇假鬍子歪歪扭扭地貼在嘴唇上方，因為寒冷而掛上了一層白霜。
“巴！好冷啊……咱的腳趾都要沒知覺了！”懷裏的小女孩一邊哆嗦一邊嚷嚷，兩隻小短腿在空中亂蹬，“這到底是哪個荒郊野嶺？為什麼我的行宮還沒有建好？！”
“請務必忍耐一下，切裡諾會長。”那位被稱為“巴”的高挑少女——或者說佐城智惠，語氣溫柔得彷彿是在哄一個鬧脾氣的嬰兒，一邊用臉頰蹭了蹭懷裏女孩的帽子，一邊輕聲安撫，“這裏是舊校舍，雖然破舊了一些，但那些叛軍絕對想不到您會屈尊降貴來到這種地方，這裏是最安全的避難所。”
“避難所？這根本就是個狗窩！”切裡諾憤憤地扯了一下那撇假鬍子，“等我回去，一定要把這地方的設計師流放到……嗯？這裏有人？”
直到這時，這群不速之客才終於注意到了屋子裏原本的三位“住戶”。
“哦呀？這還真是。”
佐城智惠詫異地捂住了嘴，而切裡諾從她的懷裏探出頭，圓溜溜的眼睛警惕地盯著乾啟等人，手裏還死死抓著一把看起來像是玩具的左輪手槍。
“誰在那裏？！是瑪麗娜派來的刺客嗎？護駕！巴，快護駕！”
“請冷靜，會長。”佐城智惠掃視了一圈屋內，目光在乾啟身上停留了片刻，先是一愣，隨後目光落在已經石化的和香身上，解釋道，“看裝束，應該是被流放在這裏的學生，雖然有些失禮，但借用一下這裏也是無奈之舉。”
“哈？！”
一聲尖叫打破了短暫的寂靜。
和香手裏的愛槍終於掉在了地上，她瞪大了眼睛，指著切裡諾的手指都在顫抖，整個人像是被點燃的火藥桶。
“連河切裡諾？！你怎麼會在這裏？！”
和香這輩子都不會忘記這張臉。
就是這個隻會給自己裝鬍子卻不長腦子的小矮子，把自己扔到了這個鳥不拉屎的地方啃了好幾個月的土豆！
“大膽！”切裡諾一聽被人直呼全名，頓時在巴的懷裏挺直了腰板，用那把左輪手槍指著和香，“你是哪個班的學生？見到咱居然不行禮？信不信我把你流放到……”
她卡殼了一下，環顧四周這破敗的牆壁，似乎意識到這裏已經是流放的終點站了。
“……把你流放到更遠的地方去挖土豆！”
“你這混蛋！仔細看看我是誰啊！”和香氣得差點撲上去，要不是乾啟眼疾手快一把拉住她的後衣領，這位天文學家恐怕就要上演一出“手撕會長”的戲碼了，“我是天見和香！227號特別班的天見和香！是被你親手簽字流放過來的！”
“和香？”切裡諾眨了眨眼，一臉茫然地看向抱著自己的佐城智惠，“巴，我有流放過叫這個名字的人嗎？”
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