瑪麗發出一聲壓抑的驚呼。
而被叫作日向的修女也被這聲驚呼喚醒了。
“誒？怎、怎麼了？”
她迷迷糊糊地睜開眼睛，擦了擦嘴角的口水，一臉茫然地看著瑪麗，“開飯了嗎？”
“開什麼飯啊！”
瑪麗有些恨鐵不成鋼地看著她，“講道已經結束了！而且……你居然靠在客人身上睡著了！太失禮了！”
“客、客人？”
日向這才反應過來，轉頭看向被自己當成抱枕的乾啟。
四目相對。
“……”
“……”
日向眨了眨眼。
乾啟也眨了眨眼。
“哇啊啊啊？！”
然後，日向像是觸電一樣彈了起來，臉瞬間漲紅，“對、對不起！我不是故意的！因為這個抱枕……不對，這位小姐太軟了……所以我不知不覺就……”
她語無倫次地解釋著，手忙腳亂地整理著自己淩亂的修女服。
“沒、沒關係。”
乾啟有些尷尬地揉了揉發麻的肩膀，“我也差點睡著了，對了，請問你是？”
“我是若葉日向！”
少女順著乾啟給的台階走下，連忙鞠躬介紹道，“是修女會的……那個……負責雜務的！”
“你好，我是瑪奧。”
乾啟禮貌地回應道，“是瑪麗小姐帶我來的。”
“原來是瑪麗的朋友啊！”日向鬆了口氣，露出了一個爽朗的笑容，“歡迎來到修女會！既然來了，要不要去我的房間喝杯茶？我剛烤了餅乾哦！”
“日向……別給客人添麻煩。”
瑪麗無奈地嘆了口氣，“瑪奧醬遇到了一些困難，需要在我們這裏待一會兒，總之我們要先帶她去見櫻子大人。”
“見櫻子大人？”
日向和乾啟同時一愣。
“沒錯。”
瑪麗指了指祭壇的方向。
“這件事比較複雜，需要櫻子大人的協助也說不定。”
——
祭壇後方的休息室。
這裏的佈置比外麵的大堂要更加莊重。
厚重的深紅色天鵝絨窗簾遮住了外界的陽光，牆壁上懸掛著歷代修女會領袖的肖像油畫，神情肅穆地審視著每一個踏入此地的人。
而歌住櫻子正站在一張巨大的橡木書桌前。
“呼……”
此時，她正低頭翻閱著一份檔案，眉頭微蹙，似乎正被什麼難題困擾著。
“櫻子大人。”
就在這時，瑪麗輕聲喚道，打破了室內的寂靜。
“來了嗎？”
櫻子抬起頭，看到來人是瑪麗，緊鎖的眉頭舒展了一些，臉上也浮現出一絲淺淺的微笑。
“辛苦了，瑪麗，剛才的彌撒你也一直在忙前忙後吧？”
“不，這是我的分內之事。”
瑪麗搖了搖頭，然後稍微側過身，露出了身後的兩人——靠在牆角已經開始點頭打瞌睡的日向，以及站在她身邊、略顯侷促的銀髮少女。
“嗯？？”
櫻子的視線自然而然地移了過去。
起初，她的目光隻是平靜地掃過，但在觸及乾啟的那一瞬間，停住了。
“這位是？”
櫻子眯起了眼睛，她放下手中的檔案，繞過書桌走了過來。
“啊，這位是瑪奧醬。”
瑪麗連忙介紹道，“來自狂獵藝術學院，因為在外麵遇到了一些麻煩，暫時需要在我們這裏避難，我看她無處可去，就帶她過來了。”
“狂獵藝術學院？”
櫻子重複了一遍這個名字，眼神中閃過一絲探究。
“是那個夾在阿拜多斯和格黑娜中間的學校？”
她走到乾啟麵前，停下腳步。
近距離的對視讓乾啟感到了一股強烈的壓迫感。
因為櫻子比他高出許多，這種居高臨下的視角讓他不得不仰起頭。
雙方互相對視許久，好一會兒，櫻子點了點頭，沒有追問，似乎並不在意這些細節。
“既然是瑪麗帶來的客人，那就是修女會的客人，這裏很安全，你可以放心居住。”
說著，她轉身走回書桌旁，重新拿起剛才放下的檔案，嘆了口氣，看起來很是疲憊。
“那個……櫻子大人？”
瑪麗敏銳地察覺到了她的情緒變化，關心道，“發生什麼事了嗎？您看起來……很苦惱。”
“嗯……是有，不過……”
櫻子看了一眼還在打瞌睡的日向，又看了看乾啟。
“日向姑且不論。”
她猶豫了一下，目光再度轉向乾啟，“這件事涉及到修女會的內部事務，甚至可以說是……不太光彩的一麵。讓外校的人聽到，或許不太妥當。”
“不太光彩？！”
瑪麗驚呼一聲，難以置信地看著櫻子，“修女會……有什麼醜聞嗎？”
“某種意義上來說，是的。”
櫻子揉了揉眉心，總是冷若冰霜的臉上名為“頭疼”的表情，嘆了口氣道。
“所以我在苦惱，要不要讓外校的人知道我接下來要說的事……”
“放心好了櫻子大人！瑪奧醬雖然是客人，但也是個好孩子。”
瑪麗連忙擔保，甚至拉了拉乾啟的袖子，暗示道，“而且她答應過我，絕對不會把這裏的事情說出去的，對吧？”
“？？”
乾啟雖然沒懂什麼意思，但一看有瓜能吃，立刻點頭，做了一個給嘴巴拉拉鏈的動作：“我嘴很嚴的！就算是被灌了辣椒水我也不會說！”
“……”
櫻子看著兩人，沉默了幾秒。
最終，她像是放棄了什麼似的，長長地嘆了口氣。
“罷了，既然你們想知道，那就直說吧。”
她把手裏的檔案攤開在桌上，那是一份修女會的招新統計表，上麵的數字慘淡得令人不忍直視。
“修女會最近麵臨著一個嚴重的危機……我們招不到人了。”
“誒？”
瑪麗和乾啟同時愣住了。
招不到人？
這是什麼危機？聽起來更像是社團廢部的劇情吧？
“你們也知道。”
櫻子有些苦惱地嘆了口氣道，“雖然修女會在聖三一有著悠久的歷史，但在大部分學生眼中，我們的形象並不算好。”
“古板、嚴肅、不知變通、隻會念經，甚至還會拿著重武器到處‘物理超度’……這就是外界對我們的刻板印象。”
“特別是最近。”
說到這兒，櫻子單手捂住臉，聲音也變得沉悶起來，“我前段時間聽說，在阿裡烏斯自治區那邊發現了一個疑似跟修女會有很深淵源的古代遺跡，為了確認這件事，我想去查閱相關的文獻。”
“然後呢？”
“然後我就去找了古書館的古關憂。”
櫻子放下手，臉上露出一絲苦笑，“結果……還沒等我開口說明來意，她就像看到了什麼洪水猛獸一樣，躲在書堆後麵瑟瑟發抖。”
“她說……‘修女會的人都是魔鬼！隻會用暴力解決問題！我絕對不會幫你們查資料的！你們是不是想把古書館拆了？！’”
櫻子模仿著憂的語氣，雖然學得不像，但無奈感卻傳達得淋漓盡致。
“我們就這樣……吵了一架，或者說，是我單方麵試圖解釋，而她單方麵拒絕溝通，最後不歡而散。”
房間裏陷入了沉默。
瑪麗張了張嘴，似乎想安慰櫻子，但又不知道該說什麼。
確實。
修女會在聖三一的風評……雖然大家都很尊敬，但“敬而遠之”的態度也是事實。
尤其是櫻子本人，因為過於強大的氣場和武力值，經常被當成某種人形兵器看待。
“如果不能消除這種刻板印象，不僅無法招到新人，甚至連正常的學術交流都做不到。”
“難道……修女會真的要變成讓人恐懼的存在嗎？”
她苦惱地嘆了口氣，這種煩惱，聽起來既真實又有些……可愛。
以至於乾啟身為“老師”的職業病突然犯了。
“那個……”
“嗯？？”
櫻子和瑪麗同時看向他。
“如果隻是因為形象太古板、太嚴肅而被誤解的話……”
“為什麼不試著改變一下呢？”
“改變？”櫻子皺眉，不解地看著這個女孩道，“我已經試著微笑了，但效果似乎適得其反。”
“不是那種表麵的改變。”
乾啟搖了搖頭，豎起一根手指，“既然大家覺得修女會太嚴肅太可怕，那就展示出另一麵給她們看啊！就是那種親切、可愛、閃閃發光的一麵！”
說完，他深吸一口氣，丟擲了一個足以震碎修女們三觀的提議。
“比如……偶像出道怎麼樣？”
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