說著，他轉過頭，看向一直站在旁邊沉默不語的桔梗，意有所指地說道：
“你看，桔梗同學，這位‘李洛克’小姐的想法，是不是跟某位嘴上說著‘邏輯’和‘止損’，實際上卻在拚命想辦法保護後輩的參謀小姐很像？”
“……”
桔梗的貓耳猛地抖動了一下。
被乾啟戳穿了心思，她的臉上閃過一絲不自然的紅暈，但很快就被她用那副冷冰冰的“假麵”掩蓋了過去。
“請不要把我和這種單細胞生物混為一談。”
“我的判斷完全基於理性與邏輯，百花繚亂的解散是不可避免的既定事實，既然結局註定是悲劇，那麼讓紫儘早退出，確實是‘止損’的最優解。”
“我並沒有在為她考慮，我隻是在闡述客觀事實。”
“是是是，客觀事實。”
乾啟也不拆穿她這教科書般的傲嬌發言，隻是無奈地攤了攤手。
“不過，既然連突擊隊長都這麼說，看來問題的核心果然還是繞不開那兩個人啊。”
桔梗深吸一口氣，重新恢復了那副精明幹練的模樣，點了點頭，目光變得深邃起來。
“沒錯。”
“紫發起的這場‘繼承戰’，看似是一場鬧劇，但實際上卻把百花繚亂最致命的傷疤揭開了。”
“現在的百花繚亂之所以會陷入癱瘓，之所以會讓蓮華覺得‘浪費青春’，歸根結底，是因為那個位置是空的。”
說著，桔梗伸出兩根手指。
“失蹤已久、至今下落不明的委員長——七棱菖蒲。”
“以及明明擁有代理權卻一直躲在幕後拒絕履行職責的副委員長——禦棱名草。”
“如果不解決這兩個人的問題，不管是紫怎麼努力，還是蓮華怎麼尋找青春，百花繚亂的死局……都無法解開。”
“原來如此。”
乾啟聞言，若有所思地看向遠方。
“一個是失蹤人口，一個是家裏蹲嗎……”
他拍了拍手，像是做出了什麼決定。
——看來，今天得加班了。
——
夕陽西下，逢魔時刻。
百鬼夜行的街道被染上了一層淒艷的橘紅色，熱鬧的慶典喧囂彷彿被一道無形的牆壁隔絕在外，隻剩下勘解由小路紫一個人，失魂落魄地徘徊在陰影漸漸拉長的巷道裡。
“果然……還是不行嗎……”
紫停下腳步，看著自己映在青石板上的影子，苦笑了一聲。
被拒絕了。
不僅是陰陽部的妮婭前輩，就連平時那個總是把“青春”掛在嘴邊，看起來最好說話的突擊隊長蓮華前輩，也毫不留情地拒絕了她的請求。
“放棄吧。”
“那是浪費時間。”
前輩們的話就像一根針，紮在她的心頭。
“也許……她們說得對。”
紫靠在冰冷的牆壁上，緩緩滑坐在地，雙手抱住了膝蓋。
她看著自己那雙為了跳神樂舞而保養得毫無瑕疵的手，眼神空洞。
既然無論怎麼掙紮都無法改變百花繚亂解散的命運，既然沒有任何人支援她的任性，那麼，剩下的路就隻有一條了。
——去完成那個名為“義務”的詛咒。
作為勘解由小路家族的千金，作為那個古老家族為了洗刷過去汙點而精心培養的“人偶”，她應該回到那個冰冷的舞台上，穿上巫女服，在眾人的注視下跳那支毫無感情的神樂舞。
隻要那樣做，家族就會滿意，大家就會安心。
“可是……”
紫把臉埋進臂彎裡，聲音顫抖著，帶著一絲不甘的嗚咽。
“我不甘心啊……”
是的。
她承認。
一開始加入百花繚亂紛爭調停委員會，確實隻是為了逃避那個令人窒息的家，為了逃避那個必須成為“完美祭品”的命運。
那裏是她在這個龐大的百鬼夜行中，唯一能找到的避風港。
但是，人是有感情的動物。
在那個名為活動室的狹窄房間裏，看著大家為了守護百鬼夜行而爭吵、奔波、歡笑。
不知從什麼時候開始，原本隻是作為“藉口”的感情，已經變質了。
變成了真正的喜愛，變成了真正的歸屬感。
“我不想讓百花繚亂消失……我不想回去當人偶……我想和大家在一起……”
紫喃喃自語，淚水打濕了袖口。
那是她最真實、也是最脆弱的心聲。
然而就在這時。
“嘻嘻……好可憐啊，這不是我們的‘紫’同學嗎？”
一個極其突兀，並且帶著幾分稚氣卻又透著令人毛骨悚然的惡意的聲音，突然從頭頂上方傳來。
“誰？！”
紫猛地抬起頭。
隻見在巷子兩旁那低矮的圍牆上，不知何時出現了一個身形嬌小的黑影。
那是一個看起來隻有初中生模樣的女孩。
她穿著一身略顯誇張的製服，因為它看似跟黑色的水手服很像，可是它的兩側卻是鏤空的，看著就像一塊隻有前後的布，被腰帶束縛著一般。
她的外麵披著一件黑色的羽織，手裏還抱著一把酷似火繩槍的古董槍械，什麼都沒穿的，光溜溜的雙腿纏滿了繃帶，而最引人注目的，是她臉上掛著的那種天真無邪卻又像是某種爬行動物般冰冷的笑容。
“棕櫚醬？！”
紫驚訝地瞪大了眼睛，“你為什麼會在這裏？”
箭吹棕櫚。
一個自稱是百花繚亂紛爭調停委員會所屬，卻幾乎從不露麵，行蹤詭秘的“幽靈”成員，哪怕是前輩們都不知道她的存在，隻有在紫心情不好的時候她才會出現。
是紫為數不多的朋友之一。
“因為我聞到了哦~”
棕櫚像是一隻沒有骨頭的貓，輕飄飄地從牆頭跳了下來，落地無聲。
她揹著手，邁著輕快的步伐，繞著坐在地上的紫轉了一圈，那雙充滿戲謔的眼睛死死地盯著紫那張掛滿淚痕的臉。
“聞到了……好香好香的味道，那是‘絕望’的發酵味，還有被同伴拋棄後的‘怨恨’味。”
“什麼？？”
紫有些不解地看著這個朋友，而見此，棕櫚捂著嘴，輕笑出聲道。
“你知道嗎？我剛剛也聽到了，剛才蓮華那個笨蛋拒絕你了吧？還有那個叫桔梗的陰險女人，她們都在嘲笑你呢。”
“而且啊——”
她湊到紫的耳邊，用那甜膩得讓人發膩的聲音低語道：
“她們還說你是‘任性的大小姐’，說你的努力是‘自我感動’，說你根本不配繼承百花繚亂呢~”
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