那確實是一棟建築。
或者說，曾經是一棟建築。
那是一座倒塌了一半的巨型鋼鐵堡壘。
厚重的裝甲板像被撕碎的紙片一樣扭曲變形，鋼筋裸露在外麵，像是一根根猙獰的肋骨，直刺蒼穹，彷彿在向這片無情的天地控訴著什麼。
在那麵還能勉強辨認出原本顏色的牆壁上，赫然印著凱撒集團那個象徵著征服與掠奪的章魚Logo。
但此刻，那個曾經不可一世的Logo已經被無數彈孔打成了篩子，上麵還潑灑著大片早已乾涸發黑的血跡，像是一張嘲笑黑服的鬼臉，周圍還散落著幾輛翻倒的挖掘機和重型運輸車，履帶斷裂，駕駛室被暴力掀開，裏麵的操作員早已不知所蹤，隻留下滿座的黃沙和幾件破碎的機械軀體。
“這就是你說的……還在進行挖掘作業？”
乾啟停下摩托車，摘下頭盔，看著眼前這片死寂的廢墟，雖然語氣平靜，卻不知為何充滿了諷刺。
“這……”
黑服顯然也愣住了。
他沉默了很久，似乎在重新思考自己的認知，試圖從這片廢墟中找出一點合理的解釋。
“怎麼可能？這座基地的防禦等級至少是A級，它配備了凱撒引以為傲的自動防衛係統，還有那群PMC，除非是遇到了正規軍級別的火力覆蓋，或者是有戰略級武器的打擊，否則怎麼可能變成這樣？”
“看來，你的‘老朋友’們運氣不太好。”
乾啟從車上跨下來，踩在滿地的彈殼和碎玻璃上，發出清脆的響聲。
他走到一輛翻倒的凱撒坦克旁，抬頭觀察。
那是一輛主戰坦克，裝甲厚重得足以抵擋反坦克導彈。
但現在，它的炮塔已經被整個掀飛了，落在幾十米外的沙地上。
車身上留著幾道觸目驚心的抓痕，甚至有一半車身被融化，斷口處呈現出詭異的熔融狀，顯然是瞬間的高溫造成的。
“而且，這可不像是什麼‘正規軍’乾的。”
乾啟伸出手，摸了摸那個融化的斷口。
雖然已經冷卻，但被高溫瞬間氣化的觸感依然讓人心驚。
“嘖，失策了……”
黑服發出一聲懊惱的低語，“看來我對這個世界‘崩壞’程度的評估還是太保守了，沒有秩序的約束，這裏簡直就是原始森林，凱撒的那點武裝，在真正的‘怪物’麵前根本不夠看。”
“那就別廢話了。”
乾啟重新戴上頭盔，跨上摩托車。
“既然這裏沒人，那就繼續深入，我就不信整個阿拜多斯都沒活人了。”
當然哪怕是死人，也總得留下點痕跡吧。
就在乾啟準備發動引擎的時候。
“等等。”
就在這時，乾啟突然察覺到了什麼，眯起了眼睛。
透過漫天的風沙，在那座廢墟的陰影深處，似乎有什麼東西在動。
“有人？”
黑服也察覺到了異常，輕聲道，“方位三點鐘，數量在二十人左右……”
“是生物嗎？”
“是，而且好像還是學生。”
“……”
乾啟沒有說話。
他迅速熄火，將身體壓低，藉助摩托車龐大的車身作為掩體。
然後，警惕地觀察著那群從陰影中走出來的人。
片刻後，那撥人出現了，並小心翼翼地從廢墟後麵探出頭來。
而在當清那群人的瞬間，乾啟愣住了。
那不是凱撒的雇傭兵，也不是阿拜多斯的學生。
那是一群穿著深藍色戰術製服的少女。
她們顯然是為了適應這片惡劣的沙漠環境而特意改裝了裝備。
原本有些累贅的列車員製服被改短了下擺，外麵套著沾滿塵土的戰術背心和防彈衣。
每個人都戴著防風護目鏡，臉上矇著防沙巾，隻露出一雙警惕的眼睛。
但即便如此，乾啟還是一眼就認出了她們的身份。
因為她們手中的武器太有辨識度了。
除了常規的突擊步槍外，領頭的幾個學生手裏還提著那種由列車檢票鉗改裝而成的重型近戰兵器，那是海蘭德鐵道學園特有的標誌。
而且在那滿是刮痕的防彈衣胸口，隱約還能看到那個象徵著鐵路與秩序的“雙軌交叉”徽章。
“海蘭德鐵道學園？”
乾啟喃喃自語。
“她們怎麼會在這兒？”
海蘭德鐵道學園，掌管著整個基沃托斯鐵路運輸網路的特殊學院。
她們通常隻在鐵路沿線活動，是為了維護列車執行、確保貨物準時送達而存在的“列車員”。
這裏可是阿拜多斯的大沙漠，方圓幾百裡連根枕木都找不到，更別說鐵軌了。
哪怕有，也早已被沙塵暴掩埋，所以他很疑惑，這群離了鐵軌就轉不動的傢夥，跑到這種鳥不拉屎的地方來乾什？
——而且看她們的樣子……
乾啟的目光落在隊伍中間。
幾個學生正吃力地抬著擔架。
擔架上的人蓋著白布，雖然看不到臉，但從那僵硬的輪廓來看，顯然已經沒了氣息。
而其他人的臉上，也都寫滿了疲憊、恐懼和麻木的表情。
並且，她們的製服上沾滿了油汙和血跡，手中的武器握得死緊，彷彿那是她們唯一的救命稻草。
這哪裏是什麼正規軍。
這分明是一支被打散了建製、正在絕望逃亡的殘兵敗將。
——不行，我實在不能坐視不管。
乾啟從摩托車的掩體後走了出來。
“老師？”
黑服詫異出聲。
因為乾啟沒有刻意隱藏自己的腳步聲，在這片死寂的沙漠裏，任何一點細微的動靜都會被無限放大。
而他想的是——與其鬼鬼祟祟地被發現，不如光明正大地現身。
“什麼人？！”
幾乎是在他走出來的瞬間，海蘭德隊伍中負責警戒的一名學生就發現了他。
那一瞬間，原本就已經緊繃到了極限的氣氛徹底炸裂。
嘩啦！
十幾把黑洞洞的槍口齊刷刷地調轉方向，死死地鎖定了乾啟。
那些學生的手指扣在扳機上，彷彿隻要乾啟再往前走一步，她們就會毫不猶豫地清空彈夾。
“別緊張。”
乾啟舉起雙手，示意自己沒有拿武器，腳步也停在了原地，“我沒有惡意，我隻是一個路過的……拾荒者。”
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