秦銜月跟著那差官一路策馬疾行。
起初她並未多想，隻當是謝覲淵那邊催得急，畢竟黑熊之事事關重大，早一刻趕到現場，便能多一分線索。
直到周圍的光線漸漸暗下來，她才猛地意識到不對。
這是進山的路。
黑熊出現的地方在獵場東側，那裡地勢開闊，林木稀疏，便於追蹤。
而這差官帶她走的方向，分明是往獵場深處、往那些人跡罕至的密林裡去。
“這位大哥，”她勒了勒韁繩，放緩馬速，“殿下勘察的現場在何處？怎的越走越偏了？”
那差官頭也不回，隻道：“姑娘跟緊便是，就在前麵不遠。”
秦銜月心頭警鈴大作。
她不動聲色地將手伸向腰間的箭袋，正欲再問，卻見那差官猛地回身，一道黑影兜頭罩下！
她本能地想要閃避，卻已來不及。
那黑影是一塊浸了葯的帕子，死死捂在她口鼻之上。
刺鼻的氣味湧入喉嚨，她拚命掙紮，手胡亂去摸腰間的匕首，卻被那差官一把按住。
意識迅速渙散。
然後，一切陷入黑暗。
——
不知過了多久。
秦銜月被一陣冷意激醒。
她睜開眼，眼前一片昏暗。
借著不知從何處透進來的一線微光，她勉強看清了自己所處的環境。
一間破舊的木屋，門窗緊閉，空氣裡瀰漫著黴爛的氣息。
動了動手腕，發現被反綁在身後，繩索勒得很緊。
側過頭時，發現幾步之外，還躺著一個人。
那人側對著她，身上穿著素雅的衣裙，長發半散，遮住了大半張臉。
秦銜月努力挪動身體，靠過來一看，竟然是蘇清辭？！
她也被人綁來了。
借著那微弱的光亮，她看清了蘇清辭的臉——雙眼緊閉，麵色蒼白，顯然也是被迷暈了帶過來的。
用身子輕輕拱了拱，蘇清辭也慢慢蘇醒過來。
睜眼見到秦銜月，兩人對視了一瞬，蘇清辭也迅速明白過來自己的處境。
秦銜月沒有看到自己的匕首。
那些人搜身很徹底，連她貼身藏著的那柄也拿走了。
掃視之下，四周隻有雜草和麻繩，根本沒有能隔斷繩子的利器。
這時蘇清辭微微側過頭，將鬢邊那支發簪湊近秦銜月的唇邊。
秦銜月看了她一眼，沒有猶豫地低下頭，用牙齒咬住那支發簪，一點一點往外拔了出來。
然後，她伏低身子，將發簪的尖端對準蘇清辭手腕上的繩索，開始一點一點地磨。
那姿勢彆扭極了，隻能靠脖頸和頭部的細微動作來控製方向。
稍有不慎，簪尖便會滑開，不是劃破自己的嘴唇，就是戳在蘇清辭的手腕上。
脖頸酸得發僵，額上滲出細密的汗珠。
可她不敢停，隻是伏在那裡，一口一口地磨著那粗糲的麻繩。
不知過了多久，繩索終於崩開。
蘇清辭坐起身，活動了一下手腕，迅速把腳上的繩索也一併解開。
就在秦銜月等著她過來幫自己鬆綁時，蘇清辭卻意味深長地看了她一眼，忽然伸手，從口中抽走了那支簪子。
抬手一揚，丟出窗外。
秦銜月難以置信地看著她。
“你做什麼？”
“對不住了秦姑娘。”
蘇清辭站起身。
“其實原本，我並不在意你留在殿下身邊。”
她的聲音很輕，像是在陳述一件與自己無關的事。
“女人而已。太子是儲君，日後三宮六院，總會有的。我隻需要坐穩太子妃的位置，其他的，與我何乾？”
“可是那天，我聽到了你們在帳中的談話。”
蘇清辭看著她，目光裡終於有了波瀾。
“你竟讓他有了為你不娶妻的念頭。他是未來的天子，肩負社稷重任，不能自私成這樣。”
她的表情漸漸冷硬。
“江東水師，多年苦守邊關，我的家人也都葬送在那裡。為了大周的江山，他們經歷過多少妻離子散、骨肉分離？朝廷卻遲遲不肯撥下糧餉，唯有倚仗太子，纔有一線生機。”
蘇清辭深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。
“我不管你是誰，不管你從哪裡來，未來的太子妃，隻能是我。”
她說完，沒有絲毫猶豫地轉身便走。
秦銜月的手還被綁著，掙了幾下掙不開。
隻能眼睜睜地看著蘇清辭的背影，消失在門外的光亮裡。
蘇清辭跌跌撞撞地跑出密林。
她不知道自己跑了多久，隻知道必須跑，跑得越遠越好，跑得越快越好。
終於，前方傳來馬蹄聲和人語聲。
她踉蹌著衝出林子，迎麵撞上一隊人馬。
為首的那人，玄色勁裝，策馬疾馳，正是謝覲淵。
“是你？”
謝覲淵勒住韁繩，翻身下馬，幾步走到她麵前。
他的目光在她身上轉了一圈，眉頭緊緊皺起。
“怎麼回事？”
蘇清辭扶著旁邊的樹，大口喘著氣，臉上是恰到好處的驚懼與後怕。
“殿、殿下……我們拔營之時，偶見流寇襲擾山民，追至附近不慎被圍。”
謝覲淵的目光一凝。
“流寇？”他的聲音沉了下來，“剩餘的人去了何處？”
蘇清辭搖了搖頭，眼眶泛紅。
“我不知道……中途馬兒受了驚，我便因此被甩下了。”
謝覲淵沒有說話，似是在分辨。
西山獵場雖隸屬京畿，卻因地處偏北，距離塞外不過百餘裡，常有流寇乘隙而入，滋擾附近山民。
這些匪徒多是塞外流竄而來的散兵遊勇，或是附近山頭嘯聚的亡命之徒，劫掠成性，來去如風。
不過他們素來隻敢在長城外活動，輕易不敢踏入境內。
此番大約是趁著春蒐結束、拔營撤防之際，守備鬆懈，這才壯著膽子摸進來劫掠山民。
“來人。”
謝覲淵終於開口，聲線冷而穩。
“送蘇小姐回營，好生照看。”
眾人聞言，立刻簇擁著蘇清辭轉身離去。
蘇清辭暗暗鬆了口氣，接過侍從遞來的披風，正想抬頭同謝覲淵道謝。
卻發現火光映在他臉上，將那雙鳳眸照得幽深難測。
登時，她心下便緊了緊，忙垂下眼簾，不敢再看他的神情。
就在兩人錯身而過的剎那，謝覲淵忽然沉聲開口。
“你當真，沒有再見過其他人嗎？”
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