拜帖遞出後，很快就得到了回復。
王縣丞，也就是王晨卿之父，聽聞太子殿下親臨，又念及秦銜月救女之恩，當即恭恭敬敬地安排了會麵。
地點定在縣衙後堂。
待落了座，奉了茶，謝覲淵便不再繞彎子，直接提起了昨日那個少年。
王縣丞聞言，長長嘆了口氣，神色複雜。
“不瞞太子殿下，那少年說來，也是個苦命人...”
他敬上一盞茶，將事情娓娓道來。
那少年家原是城西柳條巷口開小食店的，專賣些包子饅頭、清粥小菜。
鋪麵不大，生意卻還算過得去。
家中人口簡單，寡母帶著兩個兒子，大的叫王福順，外號大順，小的便順口叫了二順。
大順老實肯乾，是家裡的頂樑柱；
二順那時才十二三歲，整日在鋪子裡幫著跑堂，是個機靈孩子。
三年前，對街的巷子裡搬來一個外地的姑娘，名叫紅姑。
那姑娘生得一副好模樣，白白凈凈的，一雙眼睛水汪汪，笑起來像帶著鉤子。
她在巷口支了個豆腐攤子，賣些豆花豆腐，因著生得漂亮，街坊們便私下裡叫她“豆腐西施”。
起初倒也無事。
可日子久了，便有那不三不四的人，借著買豆腐的由頭，說些不三不四的話。
紅姑起初隻是忍著，後來便有那起子膽大的，竟敢動手動腳。
有一回，大順在後廚等著紅姑來送豆腐，左等右等等不來。
眼看就要到午飯的點兒了，客人陸續上門，豆腐卻遲遲未到，大順隻好放下手裡的活兒，自己出門去尋。
結果，正撞見幾個地痞在巷子裡圍著紅姑，將她逼在牆角，動手動腳。
大順是個實誠人，見不得這個。
他二話不說衝上去，一把護住紅姑，與那幾個地痞廝打起來。他雖不是練家子，勝在力氣大，愣是將人趕跑了。
從那以後，紅姑便常去他家後廚幫忙。幫著洗菜、幫著收拾碗筷，還時不時去後院裡照顧他那寡居的老孃，陪她說說話，幫著漿洗衣裳。一來二去，兩人便生了情分。
大順老大不小了，見紅姑能幹又生得好，便託了媒人上門提親。紅姑也痛快，一口應了下來。
兩家很快定了日子，熱熱鬧鬧地籌備婚事。
成親當日晚，大順想著紅姑折騰了一天，怕是餓了，便悄悄拿了幾塊點心，想先去後院給她墊墊肚子。
誰知他一推開後院的門，正撞見紅姑和一個男人，正將屋裡的細軟、積蓄，一包一包往外搬，分明是想要捲了財物私逃！
大順當下便紅了眼，衝上去要攔。
那男人見他闖進來，情急之下，抄起榻上做針線用的剪刀，就朝大順狠狠紮了過去！
大順倒在地上，抽搐了幾下，便沒了動靜。
男人見出了人命，扔下剪刀翻窗便逃，輪到紅姑的時候，就聽見不遠處二順的驚叫聲響起，被聞聲趕來的賓客堵在了院子裡...
王縣丞說到這裡，端起茶盞潤了潤嗓子，繼續道。
“紅姑被抓之後，便押在縣衙大牢裡。可她一口咬定自己是被那男人逼迫的，不得已逃婚，而且二順的口供中，殺害大順的也是那男人。
根據大周律例，主犯不落網，便無法將案件審判定罪，紅姑似乎也深知這一點，在畫師問到那男人的長相時，東拉西扯，五次畫像畫了五張不同的臉，案子也因此耽擱了下來。”
“而二順家就慘了，兄長慘死在新婚夜，家裡的存蓄被洗劫一空，老孃悲痛交加，沒多久也跟著去了，隻剩下了二順一個，店也開不下去了，最終流浪街頭...”
王縣丞嘆口氣。
“昨個兒的事，下官雖然惱他，要依法辦他，但心裡頭也是愛莫能助...”
說著，他又對秦銜月恭敬一禮。
“再次拜謝姑娘對小女的救命之恩。”
秦銜月讓縣丞不必客氣，轉而向謝覲淵道。
“阿兄，或許我可以試試。”
謝覲淵對她的畫功並不擔心，但前提疑犯所說的的是實話。
這個紅姑擺明瞭就是想拖延時間，她必定知道，一旦抓到主謀，自己也將被定罪，如何能配合。
但是秦銜月堅持，他也無妨讓其一試，於是吩咐縣丞著手準備。
自己則親自撥開一顆梅子，遞到秦銜月的嘴邊。
“這縣裡的梅子倒是清甜，嘗嘗。”
王縣丞見此，忙低頭垂首，退出後堂。
去往牢中的路上還在納悶。
“未曾聽說當今皇後，除了殿下和**公主之外，還有旁的女兒啊，這女子怎得喚殿下阿兄？到底是何來路？”
身邊的主簿猜測。
“年輕人嘛，哥哥妹妹的叫著親近，許就是殿下身邊得寵的情妹妹呢。”
縣丞聽了，覺得有理，便不再多想。
不到半個時辰，紅姑便被提到了後堂。
秦銜月第一眼看見她，便覺得這是個極為精緻的婦人。
即便在陰暗潮濕的牢房裡關了三年，她整個人依然沒有半分頹廢邋遢的模樣。
衣衫雖是囚服，卻漿洗得乾乾淨淨，頭髮綰得一絲不苟，甚至出來之前，還用碳灰細細描過眉眼。
眉形彎彎，眼尾微微上挑，竟真添了幾分風致。
紅姑被押著跪在堂中，目光卻並未垂落。
她的視線在堂上轉了一圈，掠過王縣丞，掠過兩側的衙役，最後落在謝覲淵身上。
那雙眼睛，明顯地亮了亮。
“喲，”她開口音軟糯，帶著幾分自然熟稔的親昵，“這位俊公子瞧著麵熟得很，咱們以前是不是在哪兒見過？”
隨侍的衙役臉色一變，厲聲嗬斥。
“大膽！此處不是你胡言亂語的地方！這位更不是你能隨意衝撞的貴人！”
紅姑也不惱，慢悠悠地跪回原位，目光卻仍黏在謝覲淵臉上，笑吟吟道：“大人別見怪，民婦這人，向來對長得好看的人有好感。這位公子生得這般俊，民婦一時嘴快，還望公子別介意。”
謝覲淵靠在椅背上，一手支著下頜，聲音慵懶。
“無妨。你也很美。不然也不會被人叫做‘豆腐西施’，對麼？”
紅姑聞言咯咯笑了起來，那笑聲裡竟有幾分真心實意的愉悅。
“這位公子真是性情中人。”她收了笑，“不像別的男人，明明癡迷美色，偏要裝出一副正人君子的模樣，看著就讓人噁心。”
她嘆了口氣，目光在謝覲淵臉上流連，眼底浮起一絲悵惘。
“可惜民婦如今老了，關在這牢裡三年，姿色大不如前。若有機會，真想請公子瞧瞧民婦二八年華時的模樣，那時，可比現在好看多了。”
堂中靜了一瞬。
忽然，一道清冷的聲音，打斷了這你來我往的調笑。
“是長得這個樣子嗎？”
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