定北侯府，霜鬆園。
案頭堆積的公文卷宗似乎比往日更加雜亂，顧硯遲捏了捏眉心，那股熟悉的、無處排遣的煩悶感再次攫住了他。
鎮撫司的差事千頭萬緒，樁樁件件都需他親自過問。
與左相林家的婚事籌備，看似一團錦繡，實則繁雜的亂麻。
既要應付林美君種種驕矜要求，又得周旋於林家各房長輩之間，維繫著恰到好處的親近與分寸。
以往這些冗雜俗務帶來的窒悶，總能在回到府中，踏入那個清靜院落時，得到片刻的消解。
一杯溫度恰好的清茶，一爐凝神靜氣的熏香，或許還有一兩句恰到好處、從不越界的寬慰之言。
就像一劑良藥，無聲無息，便能撫平他所有的稜角。
可如今，這劑“良藥”沒了。
一股說不清道不明的焦躁驅使著他，腳步不知不覺便停在了秦銜月居住的廂房外。
推開虛掩的門扉，一股清冷的、缺少人氣的空曠感撲麵而來。
屋內陳設依舊，卻纖塵不染得過分規整。
書架上的書冊碼放得整整齊齊，是她一貫的習慣；
妝台上沒有脂粉釵環，隻有一把素凈的木梳；
多寶格裡零星擺著幾件不值錢卻別緻的玩意兒，多是幼時他隨手所贈……
這些痕跡都在，唯獨那個人，消失得無影無蹤。
煩躁感更甚。
記得每當心煩意亂時，她總會默默燃起那爐特製的雪梅香。
顧硯遲起身，憑著記憶在她存放香料雜物的小櫃中翻找，卻無意中看到她收在櫃中的包袱。
他頓了頓，將包袱取出。
裡麵是幾件衣裙，一些散碎銀兩，一包乾糧，還有……
一張路引。
她竟……早就準備好了要離開？
這個認知如同冰水澆頭，讓顧硯遲瞬間僵住。
一股混合著被欺騙、被輕視的怒意，以及某種更深沉難言的空落感，瞬間將其席捲。
此時，顧昭雲的聲音打破室內死寂。
\"大哥哥，原來你在這！\"
她提著裙擺走進來。
“美君姐姐過府探望母親，正在花廳說話呢，母親讓我來尋你過去。”
顧硯遲閉了閉眼，將那股翻騰的情緒強行壓下，聲音有些乾澀。
“知道了，我稍後便去。”
顧昭雲知道他又在念及秦銜月那個賤人，撇了撇嘴角道。
“大哥哥還在想那個沒良心的？要我說，她就是隻喂不熟的白眼狼！咱們顧家養她這麼大，給她吃穿，給她體麵，她倒好，不知感恩，指不定早就跟哪個不知所謂的野男人私奔了，虧得哥哥你還為她擔心……”
“昭雲！”
他想嗬斥她不要胡說，可手裡的路引卻將所有反駁的話都堵在喉嚨裡。
她真的會不告而別嗎？
正想著，一名鎮撫司差役被引至院中，隔著門廊躬身稟報。
“指揮使，太子殿下有令，著鎮撫司即刻按此畫像協助全城及京畿盤查，務必緝拿畫中疑犯！”
顧硯遲深吸一口氣，踏出門來。
他接過畫像展開，瞳孔驟然一縮。
並非是因為畫中人的相貌，而是那筆觸和線條，未免太過熟悉。
他叫住那名欲走的差役，聲音不自覺緊繃。
“這畫像...出自何人手筆？”
——
東宮。
小幾上擺著幾碟新從宮外有名的點心鋪子買來的精巧糕餅，還散發著甜軟的香氣。
謝覲淵撿了一塊桂花糖蒸栗粉糕，姿態閑適地放入口中，目光卻始終帶著幾分玩味，落在對麵人兒的臉上。
秦銜月一邊吃，一邊聽謝覲淵講述嫌犯被抓住的始末。
原來那人仗著無人識得，多年來潛藏於京郊。
那日在市集瞥見海捕文書上的畫像，與自己有六七分相似，以為事已敗露，嚇得連夜收拾行囊欲逃。
誰知剛出城門，便被人拿下。
秦銜月聞言，語氣透著幾分瞭然。
“歸根到底，還是他心虛。做了虧心事，自然怕東窗事發。”
“正是。”謝覲淵頷首，指尖輕點盛糕點的碟沿，“不過你那幅畫像，也功不可沒。滿京城的畫師，無一能憑一張幾十年前的舊影，畫出這般效果。”
秦銜月被誇得有些不好意思，轉念又好奇地看向謝覲淵，追問道。
“不過，阿兄說隻有六七分像？那另外的幾分，差在了哪裡？”
她語氣裡的探究與那份對自己“作品”近乎嚴苛的審視，讓謝覲淵眼底笑意更深。
他身體微微前傾，隔著氤氳的糕點香氣與裊裊茶煙，望進她清澈的眸中。
“想知道？”他尾音微揚，帶著一絲誘哄般的意味，“人現在就押在鎮撫司大牢裡。與其在這裡空想，不如……親自去瞧瞧？”
秦銜月幾乎沒有猶豫，點了點頭。
“好。”
謝覲淵並未讓太多人跟隨，隻帶著秦銜月與兩名貼身侍衛，來到了關押那名疑犯的牢房前。
隔著牢欄，秦銜月目光沉靜地落在犯人臉上。
她看得極為仔細，彷彿不是在打量一個窮凶極惡的嫌犯，而是在審視一幅尚需修改的畫作。
她一麵看，一麵在心中與畫稿比對，默默記下差異，思索推演中的疏漏或此人後天養成的獨特特徵。
就在她全神貫注、幾乎忘我之際，那人犯突然暴起，將拷著的鐵鏈猛地甩出，意欲傷人。
幾乎在同一瞬間，謝覲淵身後的侍衛長刀已至，精準地格開了拋擲過來的鐵索。
另一名侍衛飛身上前，迅速將暴起的犯人重新製伏，死死按倒在地。
一切不過呼吸之間，虛驚一場。
秦銜月仍立在原地，麵色泛白。
她沒有躲，沒有喊，甚至未退半步。
隻是靜靜站著，如一株驟雨打濕的蘭草。
謝覲淵凝視著她，沉聲問。
“你一個女孩子，又不會功夫，遇到方纔那種情形，不害怕嗎？”
秦銜月垂下眼睫。
“所幸無事，阿兄不必擔心。”
看著她那副明明驚魂未定、卻硬生生將恐懼嚥下去的、習以為常的模樣。
謝覲淵握住她的手腕，將人往自己身後帶了帶。
“再遇這種兇險，站到孤身後來。”
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