謝覲淵此話一出，眾人屆時都隨著他停住腳步，目光往這邊彙集來。
趙氏心頭猛地一咯噔，才驚覺自己方纔失言，竟在太子麵前暗指秦銜月攀高枝。
可轉念一想，這裡是定北侯府，顧硯遲乃是東宮最倚重的青年官員，深得太子信任。
而且今日是他大婚，就算是太子殿下本人，也該給顧硯遲幾分薄麵。
再者，若殿下知曉秦銜月這般“忘恩負義”的做派，未必不會覺得她虛偽可憎，反倒會贊自己直言不諱。
這般一想，趙氏定了定心神。
斂衽上前，盡量擺出端莊有禮的模樣，恭恭敬敬躬身行禮。
“臣婦顧趙氏，見過太子殿下。”
話音落，她抬眸偷瞄了謝覲淵一眼，見他神色平淡，便壯著膽子繼續說道。
“適才臣婦並非有意隱喻殿下，隻是常言道飲水思源、知恩圖報。偏偏有的人自負清高，將貴人的幫扶視作自身能耐，反倒拿來欺壓身邊的親近之人，殿下您說，這豈非是有偽賢良之道？”
身旁眾人都道趙氏這一番話說得圓滿。
既明著給足了謝覲淵麵子，沒半分冒犯，又暗戳戳地諷了秦銜月不知感恩、仗勢欺人。
其實侯府上下，誰不眼紅秦銜月一個孤女能攀上東宮？
又長期畏於長房的威壓，不敢明著道苦。
此刻見趙氏出頭，他們都暗自盼著，這番話能讓秦銜月引以為戒，日後念及侯府的“養育之恩”，多幫襯族中小輩謀個好前程，自己房中也能跟著沾光獲利。
趙氏見眾人默許，心頭更是篤定。
正暗自竊喜，卻見謝覲淵微微蹙起眉頭，垂眸沉吟片刻，半晌才緩緩開口，語氣聽不出半分喜怒。
“竟是這般。”
趙氏心頭一喜，果真跟她所料不差。
就說嘛，身邊人仗著自己的權勢作威作福，忘恩負義說出去，終歸是不好聽。
就是當朝儲君，也不能不在意朝野的名聲。
可下一秒，謝覲淵卻忽然歪了歪頭，目光落在趙氏身上，語氣帶著幾分似笑非笑。
“夫人可知，何為高枝？”
趙氏被這突如其來的問題問得一懵，一時竟不知該如何作答，愣了愣才躬身道。
“還請殿下解惑。”
謝覲淵不急不緩，收回目光，再次將手伸向站在不遠處的秦銜月。
“皎皎，過來。”
秦銜月一怔，終還是乖乖走了過去。
然隻是靜靜站在他身側，刻意避開了那隻骨節分明的手。
謝覲淵也不惱，待她站定，大手不由分說地包了上來。
秦銜月不好當眾抽開，就聽他道。
“依照大周朝禮製，百官家眷身為外命婦，麵見太子正妃，需行正式朝賀大禮。
隻不過孤今日是來定北侯府賀喜，又與皎皎尚未行正式冊封之禮，不願太過張揚，這才免了那些虛禮俗套。”
他話鋒一轉。
“可方纔瞧著，定北侯府治家嚴明，連庶房夫人都這般看重身份尊卑，反倒顯得孤太過隨意、不夠莊重。
既然如此，你們現在便跪請太子妃福安吧，也好全了禮數。”
“這……”
趙氏臉上的喜色瞬間僵住，整個人都懵在了原地。
定北侯見此，上前一步賠笑道。
“殿下息怒，都是臣的弟妹無知淺薄，口出狂言，衝撞了殿下與姑娘。
老臣回去之後，定當重重責罰於她，絕不讓她再胡言亂語。
今日是犬子大喜之日，良辰吉時不宜動氣，還請殿下莫要被這等小事擾了心境。
請移步廳堂歇息，老臣自罰三杯，向殿下賠罪謝過。”
謝覲淵卻依舊神色淡淡。
“這如何能行？今日府中賓客雲集，百官皆在，若傳出去，說孤縱容身邊人失了規矩，連尊卑都不分，傳到陛下耳中，豈不是要責怪孤無端妄為、疏於管教？”
他這等態度，擺明瞭要眾人不跪不休。
定北侯心底縱有千般不甘、萬般微詞，終究不敢再推搪半分，隻得咬了咬牙，率先屈膝跪下。
“臣，定北侯顧鈞，攜夫人魏氏及府中所有內眷，恭迎太子妃娘娘，願娘娘福澤綿長，喜樂安康。”
顧府上下的內眷、僕婦見狀，也紛紛跟著跪了一地。
府中眾人，昔日誰不是將秦銜月視作無父無母的孤女，連正眼都懶得瞧她半分。
如今卻要齊刷刷地給她行這跪拜大禮，心底的不忿與憋屈難以言喻，可礙於太子的威嚴，沒人敢有半句怨言，隻能將所有怨氣都暗暗記在了趙氏身上，怨她多嘴。
尤其是魏氏，更是在心底狠狠暗罵趙氏是個沒腦子的蠢貨：
明明瞧著太子對秦銜月那般偏寵，還敢當眾挑唆是非。
現下倒好，連累她也要跟著下跪，給秦銜月這個小賤人問安，真是把定北侯府的臉麵、還有她自己的老臉，都丟盡了！
秦銜月瞧著跪了這一地的人，心中五味雜陳。
怪不得世人皆對權力趨之若鶩。
唯有這根高枝，能壓得天下人俯首，逼得眾生屈膝。
思緒不過閃念之間，秦銜月正沉吟著，是否該擺出幾分大度姿態，虛扶魏氏等人起身，手腕卻被一股溫熱力道攥緊。
謝覲淵已牽著她轉身，徑直往內堂走去，語氣裡帶著幾分漫不經心的埋怨。
“都快過仲秋了，這日頭反倒愈發烈，照得人頭暈目眩，孤先行進去歇息，侯爺自便吧。”
話音落，兩人已邁步離去，留下滿院僵跪著的人。
定北侯這才如釋重負，長長鬆了口氣起身。
他轉頭，狠狠瞪了一眼依舊跪伏在身後、麵如死灰的趙氏，語氣冷硬。
“把三夫人帶回院子禁足，沒有我的吩咐，不許她再踏出房門半步！”
——
隨著贊禮官一聲悠長的唱喝，婚禮儀式正式開始。
顧硯遲身穿大紅錦袍，以紅綢為引，牽著自己的新娘步入前堂。
秦銜月曾無數次夢過這等情景。
府中花樹，門頭喜綢。
她站在他身側，在眾人的見證下，以天地為證，永結同好。
本以為真到了這一刻，親眼看著昔日的心上人牽著別人，她會控製不住想要轉身逃離。
可此刻，她坐在那裡，心緒卻意外地平靜。
大約是見慣“秦府”園中的朱紅獨盛枝頭，反而覺得那些此時多餘的目光有些喧鬧。
當然，也是因為那覆在手背上的溫熱存在感過強，像一團不會熄滅的火。
時刻提醒著她，作為“太子妃”該有的風度和禮讓。
顧硯遲在贊禮官的引導下，與新婚妻子拜天地、敬高堂。
待到夫妻對拜之際，他驀然轉身，目光卻不由自主地被客座上那道纖麗倩影所牽引，心頭驀地泛起一陣酸澀。
她到底還是來了。
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