農婦聽她這般說，麵上稍稍遲疑，勸道。
“山裡的路崎嶇難行，碎石多、草木密，姑娘細皮嫩肉的，怕是受不住這份辛苦。”
秦銜月心中早已篤定。
若一切真如村民所說，這婦人每日送飯的地方，十有**，便是那些“山匪”藏匿之處。
她站起身，語氣堅定。
“我留在這裡，隻會胡思亂想，心中更難熬。大嫂隻管帶我去，我撐得住。”
農婦見她執意，又想著路上多個人說話解悶，便不再推辭，翻出一雙自家縫製的粗布布鞋，讓秦銜月換上。
兩人收拾好食籃，一前一後，往深山裡走去。
越往山林深處，道路越窄，草木越發茂密，霧氣濕冷，沾在衣袂之上。
一路上，農婦絮絮叨叨，說著誰家中餘米又不多了，說著隔壁小安家中的阿婆那麼大年紀了，還要照顧幼童，實屬不易，說著誰誰家又在山上丟了一隻羊...
秦銜月安靜聽著，偶爾應聲。
一路留心記著路徑，又在隱蔽處留下了暗記。
走了約莫半個時辰，前方林間空地上，終於出現了一個身穿粗布短打的男子。
他一見有生人靠近，下意識便握緊了手邊的棍棒，氣息緊繃。
對那農婦道。
“不是讓你一個人過來，她是誰？”
農婦簡單敘說了秦銜月不過是個被夫君拋棄的可憐人，自己在家中她也不放心，就將人一起帶來了。
男人顯然是農婦的丈夫，見秦銜月神色無異地問了聲禮，本身又是個弱女子，接過她手裡其中一個竹籃，用本地方言問了幾句，沒有異狀，這才領著兩人一同往回走去。
他們直到一處半人高的洞壁處停下腳步。
一聲雀鳥蹄鳴後，從不同方向，鑽出來幾個漢子。
他們穿著半舊的粗布衣裳，神色疲憊，眼底帶著血絲，個個神情躲閃，一見生人到來，有人下意識往樹後躲，有人眼神閃爍，不敢與她對視。
秦銜月隻一眼，便徹底瞭然。
哪裡是什麼山匪。
分明是一群被逼得走投無路的驛夫。
她不動聲色，垂著眼，一副受了委屈、心神不寧的小婦人模樣，隻默默幫著農婦收拾碗筷，不多看、不多問，溫順得毫無威脅。
眼見眾人紛紛拿起吃食，秦銜月暗暗鬆了口氣。
本也沒什麼吃的，不過一刻鐘的功夫眾人就用飯完畢。
她幫著農婦將空碗筷收進食籃，低頭道。
“大嫂，我們回去吧，別耽誤了大哥他們歇息。”
兩人剛轉過身，正要邁步。
一道低沉沙啞、帶著濃重戒備的聲音，驟然從身後響起：
“站住。”
秦銜月身子一僵。
是農婦的男人，這群驛夫的為首之人。
“你行為舉止不像是商人家的，到底是從哪裡來？跟著內人上山，究竟想做什麼？”
旁邊的驛夫也紛紛圍了上來，眼神兇狠，氣氛一觸即發。
秦銜月心急速下沉。
若此刻身份被拆穿，後果不堪設想。
懷中雖藏著一柄防身匕首，可對方好幾人，皆是常年奔走的壯力，她即便動手，也絕無勝算。
這深山老林，道路複雜，便是想跑，也無處可逃。
秦銜月強迫自己壓下心頭慌亂，緩緩開口辯駁。
“大哥說笑了，我與夫君途經此地，他性子頑劣，在外惹了我生氣，我心中煩悶，才求著大嫂帶我上山散散心，哪裡有什麼別的心思。”
農婦的男人眼神銳利，上前兩步，將她上下打量。
“尋常貴商家的婦人，吃不得苦不說，也斷不會有你這般鎮定，我看你半點沒有深山行路的慌亂，反倒處處留心，今日若不說出實情，便別想下山！”
旁邊幾個年輕些的驛夫，本就因常年受欺壓而滿心戾氣，此刻更是按捺不住，紛紛握緊了手中的棍棒，眼神兇狠地圍了上來，語氣不善。
“大哥，別跟她廢話！說不定是官府派來的探子，想把我們一網打盡！”
“對！先把她扣起來，問問清楚！”
秦銜月暗道一句糟了。
眼看眾人怒火漸起，就要上前發難，她甚至已經悄悄握住了懷中的匕首，做好了最壞的打算——
就在這千鈞一髮之際，林外山腰處忽然傳來一陣清晰的馬蹄急停之聲。
聽到喊話的人是蕭凜，秦銜月總算長出一口氣。
他們終究是順著她一路留下的暗記，找來了。
鐵甲輕響，侍衛迅速合圍。
不過片刻，這群驛夫便被盡數控製。
沒有激烈廝殺，沒有血流滿地，他們本就不是窮凶極惡之徒，一見正規軍至，便知大勢已去。
稍加盤問，眾人便一一承認。
他們正是沿途驛站的驛夫，也是旁人嘴裡的“山匪”。
隻是他們從未真正劫掠傷人，更不曾害過性命。
不過是不堪苛捐重稅、官吏壓榨、無償奔走，實在走投無路，才扮作山匪，隻將往來商旅嚇走，讓驛站差事被迫中斷。
以此換一口喘息、換一條活路。
農婦嚇得臉色慘白，生怕丈夫被重判，當即撲跪在謝覲淵麵前，泣不成聲。
“這位大人！我們也是被逼的沒有辦法，從來不曾傷天害理啊！求大人開恩！”
秦銜月連忙上前，輕輕將她扶起，聲音溫和而堅定。
“大嫂，你起來。是非曲直，自有公道。我向你保證，這件事，朝廷一定會給你們一個交代。”
謝覲淵望著她鄭重點頭，算是預設。
一行人下山，就近入了驛站暫住。
奔波一日，滿身塵土、草屑與濕氣。
秦銜月回到房裡，正要褪去臟衣，換一身乾淨衣裙。
房門卻被人毫無預兆地推開。
她驚得回身，下意識攏住衣襟，見是謝覲淵，問道。
“你……你口供都錄完了？”
謝覲淵反手關門，一步步走近，眼底帶著幾分沉鬱，又帶著幾分戲謔的危險，上前一步，直接將她攔腰抱起，輕輕放在榻上。
“不急。”
他俯身，氣息籠罩下來，聲音低啞。
“有件事，要先與你算清楚。”
指尖輕挑，他便不動聲色便解開了她腰間的佈扣，動作緩慢，帶著不容躲避的逼近。
秦銜月臉頰一熱，心跳驟然失序。
“你……”
“是我平日太過冷淡，竟讓皎皎誤會我有別的女人。”
謝覲淵低頭，唇擦過她耳畔，聲音又低又燙。
“既然如此，總要自證一番。我熱情起來，是個什麼樣子。”
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