星拉著愛麗絲，繼續在上層區漫無目的地閑逛，享受著貝洛伯格難得的晴好午後。
就在她們路過一個相對僻靜的街角時，星眼尖地發現了什麼，猛地停下腳步，拽了拽愛麗絲的手。
“噓——愛麗絲你看那邊！”星壓低聲音，指著角落裏的兩個人影。
隻見某位寒腿叔叔那撮熟悉的撮藍毛正背對著她們的方向，而他麵前，站著一個穿著體麵、臉上戴著遮住整張臉的精緻麵具的男人。兩人似乎正低聲交談著什麼。
“是桑博那傢夥！”星立刻眯起了眼睛，語氣裡充滿了懷疑，“鬼鬼祟祟的，肯定又在琢磨什麼坑蒙拐騙的生意！旁邊那個人看著也挺神秘……我們去聽聽。”
不等愛麗絲回應，星就貓著腰，拉著她小心翼翼地湊近了些，試圖聽清他們的對話。可惜距離還是有點遠，隻能隱約聽到“合作”、“誠意”、“娛樂”之類的零星詞語。
就在星豎起耳朵努力分辨時，桑博彷彿背後長了眼睛一樣，忽然轉過身，臉上瞬間堆起那副慣有的、熱情得過分的笑容：“哎呀呀！這不是我最最最最尊敬兩位大客戶嗎？真是巧遇啊！”
被他發現，星索性也不藏了，直起身子，叉著腰走過去：“桑博，誰是你的大客戶，你又在打什麼壞主意呢？”
“瞧您說的，姐妹，我桑博可是正經生意人！”桑博叫屈道，“你說是吧，愛麗絲小姐？”
愛麗絲不予評價。
桑博熱臉貼了個冷屁股，有些尷尬，隨即側身，向他身旁那位戴麵具的男人介紹道，“喬瓦尼先生，給您介紹一下，這兩位可是貝洛伯格的重要人物，這位是星際和平公司的榮譽顧問，愛麗絲小姐；這位是大名鼎鼎的開拓者，星。”
戴著麵具的男人——喬瓦尼先生——微微欠身，動作優雅得體，他的聲音透過麵具傳來，帶著一絲奇特的、彷彿經過修飾的磁性：“幸會。二位的大名，我已多有耳聞。”
他頓了頓，用一種抑揚頓挫的腔調自我介紹道，“鄙人喬瓦尼·迪·喬爾吉奧·達·愛普瑟隆。
一位來自愛普瑟隆的私商，此次冒昧來訪，是為了同此地的負責人洽談一樁小小的、互惠互利的合作。”
這一長串名字如同繞口令，星聽得眼睛都快成蚊香圈了，一臉茫然：“喬、喬什麼尼？”
愛麗絲倒是麵色如常，微微頷首：“幸會，喬瓦尼先生。”
“很高興認識您，愛麗絲小姐。”喬瓦尼禮貌地回應。
桑博在一旁笑嘻嘻地補充道：“我和喬瓦尼先生剛才正聊得投緣呢！喬瓦尼先生見識廣博，談吐風趣，可是位令人愉快的聊天物件。”
星毫不猶豫地拆台：“喬瓦尼先生，您可別被他騙了，桑博這個人熱情地跟你聊天，十有**是在盤算著怎麼從您這兒騙……呃，賺一筆大的！”
喬瓦尼聞言，發出一聲低沉的輕笑。他轉向桑博，儘管麵具遮住了他的眼神，但愛麗絲能清晰地感覺到那麵具之下投向桑博的、帶著濃濃揶揄意味的視線。
“哦？是嗎？感謝您的提醒，開拓者小姐。”喬瓦尼的語氣聽起來頗為玩味，“不過，我與桑博先生……也算是舊識了。他的行事風格，我略有領略。”
舊識？星眨了眨眼，目光在桑博和喬瓦尼之間來回掃了掃。這兩人竟然早就認識！
桑博臉上笑容不變，彷彿沒聽出任何言外之意，隻是攤了攤手，做出一副無辜的樣子。
星頓時覺得沒什麼意思了。她才懶得摻和這些謎語人之間可能存在的什麼“合作”或者“舊賬”，她今天的主要任務可是陪愛麗絲好好玩！
“行吧行吧，你們‘舊識’慢慢聊‘生意’吧。”星擺了擺手，重新挽住愛麗絲的胳膊，“愛麗絲，我們走吧，前麵好像還有好玩的地方！”
她朝著兩人隨意地道別：“桑博，喬瓦尼先生，再見啦！”
愛麗絲也向兩人微微頷首示意，便被星拉著離開了這個角落。
走出一段距離後，星才小聲嘀咕：“那個喬瓦尼，神神秘秘的，還跟桑博是舊識……感覺也不是什麼簡單的傢夥。不過算了，跟咱們沒關係！”
愛麗絲回頭瞥了一眼那個角落，隻見桑博和喬瓦尼似乎又恢復了之前的低聲交談，陽光灑在他們的身上，勾勒出幾分難以捉摸的氛圍。她收回目光，輕聲應和：“嗯。”
星拉著愛麗絲在上層區的街道上繼續閑逛，不知不覺就走到了位於主幹道旁的機械屋「永動」附近。遠遠地，就聽到那邊傳來一陣說笑聲和零星的樂器試音聲。
走近一看，隻見先前見過一麵的看起來很搖滾的女子和佩拉正站在機械屋門口聊天，周圍擺放著結他和一套看起來就很有分量的鼓組。
旁邊還有一個和那女子發色相近、氣質安靜的女孩，正低頭專註地除錯著一架電子鍵盤。
“喲！希露瓦，佩拉，還有玲可，你們好呀！”星立刻揚起手，活力十足地打招呼，那熟稔的態度彷彿遇到了老街坊一般，不知道的還以為她就是本地人。
愛麗絲不禁再次暗自感嘆星這誇張的社交能力，感覺在貝洛伯格上至大守護者下至鼴鼠黨，似乎真的沒有她不認識的人。
“星，好久不見！”希露瓦率先轉過頭，熱情地回應道，她的目光隨即好奇地落在星身邊的愛麗絲身上，“這位是……？”
沒等星介紹，一旁的佩拉推了推眼鏡，語氣平靜地開口道：“是愛麗絲小姐。昨天剛見過，是來貝洛伯格參觀的遊客。”她說著，轉向愛麗絲，禮貌地點點頭，“愛麗絲小姐，昨天玩得還愉快嗎？”
愛麗絲微笑著回應：“謝謝關心，佩拉小姐。昨天過得非常充實，貝洛伯格比我想像的還要……富有活力。”
她斟酌了一下用詞，腦海中閃過下層區的孩子們、巨大的礦鎮和眼前這頗具特色的機械屋。
希露瓦聞言，爽朗地笑起來，主動向愛麗絲伸出手：“原來是客人啊！歡迎歡迎！我是希露瓦，這家機械屋的老闆，兼音樂人。”
她握了握手，然後側身指向那位剛剛停下手中除錯工作、也看向這邊的金髮女孩，“這位是我妹妹玲可。我們家最小的妹妹，平時不常在城裏，今天可是難得被我抓來幫忙了。”
名叫玲可的女孩沒什麼表情，平淡地對著愛麗絲和星點了點頭，小聲說了句“你們好”，便又低下頭去擺弄鍵盤的旋鈕，似乎不太習慣成為視線焦點。
星則好奇地打量著周圍這些樂器，眼睛發亮：“希露瓦，你們擺出這麼大陣仗，是樂隊又要表演了嗎？我記得你們的樂隊叫……「機械熱潮」對吧！”
“沒錯！”希露瓦打了個響指，臉上洋溢著自豪的光彩，“過幾天有個小演出，正在抓緊排練呢！正好給你介紹一下，”她拍了拍身旁的佩拉，“佩拉，我們的鼓手，節奏擔當！”
又指了指玲可，“玲可，鍵盤手，氛圍營造就靠她了！”最後拇指指向自己，“我嘛，結他兼主唱！”
愛麗絲有些驚訝地看向身旁那位看起來文靜甚至有些書卷氣的佩拉。
鼓手這個最狂野的位置竟然是她嗎？
真是人不可貌相。愛麗絲心中頓時肅然起敬。
能駕馭鼓點的人，內心必然有著不為人知的澎湃力量，她的腦海裡已經浮現出帶著眼鏡的佩拉用力揮舞著鼓棒，而她那一頭長發，在充滿節奏的鼓點中上下翻飛的樣子了。
嗯，下次演出來看看吧，似乎挺有意思的。
話說，明明是個搖滾樂隊，但是沒貝斯手嗎……
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