那份承載著過往研究者心血與希望的手稿，最終並未由“鼴鼠黨”保管。
虎克雖然對“寶藏”依依不捨，但她也明白這東西的重要性，更明白要是讓娜塔莎知道是她帶著愛麗絲跑去那種廢棄礦區深處“探險”，後果絕對不堪設想。
於是，在桑博那傢夥的安撫下，虎克最終同意由愛麗絲代為將手稿轉交給更能發揮其價值的人——地火組織的首領，奧列格。
桑博則趁機帶著三個意猶未盡的小傢夥，以“慶祝尋寶大成功”為由，去找小零食吃，迅速消失在巷道盡頭，彷彿生怕走慢了就被一起抓去說教。
這讓本打算在事件結束之後，把桑博抓來好好問個清楚的愛麗絲隻得暫時作罷。
“地火”並沒有那種隱秘的總部，根據路人的指引，愛麗絲來到了位於磐岩鎮一座民房後的小院子，正巧看到奧列格和娜塔莎似乎正在討論著什麼。
奧列格是一位看起來頗為老道，氣質沉穩的滄桑男子，眉宇間帶著常年的操勞與堅韌，身上穿著適合行動的工裝，給人一種踏實可靠的感覺。娜塔莎則依舊穿著她那件白大褂，神情專註。
愛麗絲心中為虎克暗道一聲僥倖：幸好虎克沒跟著來，否則不用等之後，現在就要被她的娜塔莎姐姐說教了。
兩人的討論因愛麗絲的到來而暫時中斷。奧列格抬起頭，目光帶著詢問看向這位陌生的、氣質非凡的訪客。娜塔莎則微笑著向愛麗絲點了點頭，算是打過招呼。
“打擾二位了。”愛麗絲走上前，禮貌地開口，“我叫愛麗絲，是一位旅行者。請問是奧列格先生嗎？”
“我就是奧列格。”中年男子站起身，聲音洪亮而沉穩，“地火目前的負責人。愛麗絲女士，找我有什麼事嗎？”他的目光落在愛麗絲手中那疊顯眼的泛黃紙張上。
“是的。”愛麗絲將手稿遞了過去，“這是在礦區深處一個……較為隱蔽的地方發現的。我想，這或許是對下層區很有價值的東西，理應交由你們保管和處理。”
“礦區？”，娜塔莎略有些疑惑的開口，“那裏可不是什麼觀光的好地方，是虎克帶你去的嗎？”
好敏銳啊，這個娜塔莎姐姐。
“沒有沒有，我想著自己一個人閑逛，先一步和她分開了。”，愛麗絲說著早就想好的為虎克打圓場的理由。
“這樣啊……”，娜塔莎語氣微妙地應了一聲，也不知是信了還是沒信。
“先看看這東西吧。”
奧列格略帶疑惑地接過手稿，和娜塔莎一起翻看了幾頁。隨著閱讀的深入，兩人臉上的表情逐漸從疑惑轉為驚訝，再到有一些激動。
“這些圖紙……”娜塔莎撩起了額角垂落的髮絲，語氣中充滿了驚奇，“結構非常精妙，很多設計理念甚至比我們現在使用的裝置還要先進。”
奧列格深吸一口氣，看向愛麗絲，眼神變得有點嚴肅：“愛麗絲女士，感謝您送來如此重要的東西。恕我冒昧，您是在什麼地方發現它的？據我所知，下層區大部分割槽域我們都勘探過，似乎並沒有遺留如此完整的技術資料。”
愛麗絲早已料到會有此一問。她簡要地說明瞭發現手稿的過程：在一位藍色頭髮的嚮導的帶領下，去了一些廢棄礦洞探索，偶然在一個極其隱蔽、似乎罕有人至的角落裏發現了一個小盒子，裏麵正是這份手稿。
她隱去了裂界和那位研究員幻影的具體情況，隻強調地點偏僻且難以尋找。
畢竟為了安全起見，那個裂界已經被她給封閉了，就算去找也不會有結果的。
聽完愛麗絲的敘述，奧列格和娜塔莎對視了一眼，似乎接受了這個說法。
下層區麵積廣闊，結構複雜，確實存在許多未被仔細探索過的角落，偶爾發現一些舊時代的遺物並非完全不可能。
“再次感謝您，愛麗絲女士。”奧列格鄭重地說道，“您發現的這份手稿，價值可能遠超您的想像。它不僅僅是幾張圖紙……”
他的目光再次掃過那些精細的線條和標註，“這上麵的很多技術，帶著濃重的寒潮之前、貝洛伯格科技鼎盛時期的影子。”
“如果能將這些設計理念消化、甚至嘗試復現，對我們改進地髓開採效率、提升能源利用率、乃至改善下層區的生活設施，都可能帶來巨大的幫助。”
這時，愛麗絲順勢提出了心中的疑問：“我在發現它的時候，注意到筆記末尾似乎提到了一個名為‘開拓團’的組織署名。恕我孤陋寡聞，並未在貝洛伯格的現行編製中聽說過這個名稱。不知二位是否知曉這方麵的資訊？”
聽到“開拓團”這個名字，奧列格和娜塔莎的臉上都露出了追憶和感慨的神情。
娜塔莎輕輕嘆了口氣，聲音溫和而帶著一絲歷史的厚重感，她接過話頭，為愛麗絲解釋道：“‘開拓團’……那已經是幾百年前的事情了。它的全稱，叫做‘地髓開拓團’。”
“那是在寒潮降臨後不久，貝洛伯格初步穩定下來，但地表環境日益惡化，生存空間和資源都麵臨巨大壓力。”
她頓了頓，似乎在整理遙遠的記憶：“為了文明的存續，當時的築城者決定向相對溫暖、且蘊藏著豐富地髓資源的地底擴張。‘開拓團’便是那時組建的先遣隊伍，集合了當時最優秀的工程師、地質學家、建築師和勇敢的誌願者們。”
“他們的使命無比艱巨：勘探地下環境，開採維繫城市運轉所必需的地髓能源，並嘗試在地下建立適合長期居住的生態聚落，為可能的大規模移民做準備。”
奧列格補充道，他的聲音帶著對前輩的敬意：“我們現在賴以通行的‘爐心’樞紐，那座巨大的升降梯平台及其附屬設施，其實就是當年‘開拓團’建立的主要科考基地和能源中轉站的核心部分改建而來的。”
“他們是真正的先驅，在暗無天日的地底，靠著難以想像的勇氣和智慧，為我們後來者開闢出了這片生存空間。”
娜塔莎點了點頭，眼神中流露出惋惜：“然而，地底的生活遠比想像中艱難。地質活動、未知的環境風險、以及後來逐漸出現的裂界侵蝕……‘開拓團’付出了巨大的犧牲。”
“隨著時間推移，地下居住區，也就是現在的下層區，逐漸穩定成型，地髓開採也步入正軌，他們的歷史使命也算完成了。這個組織後來便慢慢解散，成員們融入了下層區的居民之中，或者……永遠留在了勘探的路上。”
“但是，”娜塔莎繼續說著，“他們留下的遺產是無比寶貴的。不僅僅是像‘爐心’這樣的基礎設施，更重要的是他們記錄下的詳細地質資料、礦石分佈圖、以及應對地下環境的種種工程技術經驗。”
“就連我們現在所使用的某些草藥培育方法，也借鑒了他們當年採集記錄的地下菌類和植物資料。他們為我們能在下層區生存下來，奠定了最重要的基礎。”
她看向愛麗絲帶來的那份手稿，目光充滿敬意：“而你發現的這份手稿，正是他們所留下的寶貴知識的一部分。”
“這些先進的機械設計，想必是當年某位才華橫溢的研究員，為了更高效、更安全地開採能源、建設家園而嘔心瀝血的成果。它沉睡至今，又被你發現，這或許也是一種緣分。”
奧列格鄭重地將手稿收好：“我們會立刻組織人手研究這些圖紙。如果可能，我們會嘗試將其中的理念應用於實際，這也算是對‘開拓團’前輩們最好的告慰了。愛麗絲女士，我代表地火，再次感謝您的發現和饋贈。”
愛麗絲靜靜地聽著這段被塵封的歷史，心中感慨萬千。貝洛伯格的存續，背後是無數這樣默默無聞的犧牲與奉獻。從歷代大守護者到銀鬃鐵衛，從地火組織到早已消散的“開拓團”，乃至每一位普通的市民，他們的意誌共同鑄就了這座城市的堅韌。
“能幫上忙就好。”愛麗絲微微頷首，“這些圖紙能重見天日併發揮作用，想必也是那位研究者最大的心願。”
離開了那個小院子，愛麗絲漫步在下層區略顯昏暗卻生機勃勃的街道上。
遠處傳來了孩子們嬉鬧的聲音，其中似乎還夾雜著虎克那特有的、元氣十足的喊聲。人們的交談聲、以及空氣中瀰漫的、屬於生活的氣息，交織在一起。
一份偶然發現的手稿，串聯起了一段被遺忘的開拓史，也讓她更加深刻地理解了這片土地和這裏的人們。
歷史的迴響從未消失，它們以另一種方式，繼續參與並守護著現在與未來。
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