流夢礁。
這裏與十二時刻的繁華喧囂截然不同。
沒有永不熄滅的霓虹，沒有徹夜狂歡的人群，沒有那些被慾望和享樂填滿的夢境街道。
這裏的燈火稀稀落落，像是被遺忘在星河角落的幾點殘光，勉強照亮著那些斑駁的牆麵和陳舊的招牌。
街道上偶爾有行人匆匆走過，腳步聲在空曠的街巷間回蕩，很快便被夜風吞沒。沒有人駐足交談，沒有人流連忘返。
他們隻是走著，走向某個不知名的目的地，然後消失在下一個轉角。
路燈在這片靜謐中投下昏黃的光圈。
這是一座在家族管轄之外的夢境。
是匹諾康尼的陰影麵，是那些不願或不能融入十二時刻狂歡的人們最後的棲息地。
波提歐靠在一間酒館門口的欄杆上。
“匹諾康尼……”
他低聲重複了一遍這個名字，望向遠處那片比流夢礁明亮得多的下方。
那裏是黃金的時刻，是永不落幕的狂歡之都。隔著這麼遠的距離，他彷彿都能聽見那邊的喧囂。
“這才過了多久，又回來了。”
他搖了搖頭，那動作裏帶著幾分感慨，幾分無奈，還有幾分自己也說不清的複雜情緒。
酒館的門半掩著，透出暖黃色的光。
波提歐轉過身，推開那扇吱呀作響的門，大步走了進去。
餐館不大，幾張老舊的木桌隨意地擺著，大半都空著。
幾個客人散落在角落的桌旁，低聲交談著什麼。
窗邊的位置上，一個身影正對著麵前的杯子發獃。
那是個打扮非常奇特的女性。
她戴著奇怪的帽子，粉色的長發在腦後高高束起，像一道流焰。
幾縷青色的挑染垂落在臉頰兩側，在她低頭時輕輕晃動。
露臍裝、熱褲——這身打扮若是放在黃金的時刻，大約會引來不少注目。但此刻在流夢礁昏黃的燈光下，倒也不顯得太過突兀。
她隻是坐在那裏，像是在思考什麼極為重要的問題。
波提歐大步走過去，在那張桌子對麵坐下。金屬手指敲了敲桌麵，發出清脆的響聲。
“銀槍·修羅閣下。”，亂破抬起頭，那雙眼睛在昏黃的燈光下顯得格外明亮。“很奇怪。”她說，“相當奇怪。”
波提歐挑了挑眉。
“怎麼樣，想到些什麼不妨說來聽聽。”
亂破皺起眉，那雙眼睛裏閃過一絲思索的神色。她端起杯子，抿了一口——那是牛奶。
“在下追尋禦猿·邪忍的蹤跡，一路至此。”
“自上個實驗場地起始，遍尋諸多線索，最終指向，皆是此處。”
她抬起頭，看向波提歐。
“然而，此夢土毗乃昆尼之中，卻不見半分異常。”
波提歐的眉毛又往上挑了挑。
“這不挺好？”他說，語氣裏帶著幾分笑意，“至少不像原始博士手下那幫人的作風。按照以往的經驗，他們每到一個地方，不出幾天，遍地都是變成猴子的倒黴蛋。”
他向後靠了靠，椅背發出輕微的吱呀聲。
“他寶貝的那些傢夥，每到一個地方，便是地獄一般的景象。屍橫遍野？不，比那更糟——是滿地的‘人’在樹上蕩來蕩去，用猿啼代替人言，用四肢代替雙腿。那些曾經是你的同胞、你的朋友、你的親人的人，變成了一群隻會嗷嗷叫的畜生。”
他的聲音低沉了幾分。
“所以最好的可能是——他們壓根就沒來。你的猜想是錯的。”
亂破沉默了。
窗外的夜色更深了一些。遠處偶爾傳來幾聲模糊的響動，分不清是風聲還是別的什麼。
“這也是在下所期望的。”
她終於開口，聲音比方纔輕了幾分，卻帶著一種說不清的分量。
“沒有受害者自然是最好的結果。”
波提歐看著她。
他知道她在想什麼。
巡海遊俠的生涯裡，誰沒見過幾幕人間地獄呢？
原始博士的實驗場裏，那些眼神空洞、四肢並用攀爬廢墟的身影，那些曾經是人、如今連猴子都不如的存在——那些畫麵一旦烙進記憶裡，就再也無法抹去。
更何況，他的這位同伴對於原始博士的執念，比其他遊俠還要深一些。
“所以，”他說，“你打算怎麼辦？”
亂破抬起頭，望向窗外那片沉寂的夜色。
遠處，黃金的時刻依舊燈火通明，像一座永不熄滅的燈塔，映照著這座被遺忘的城市。
“於此地逗留一段時間。”
她說，那雙眼睛裏倒映著窗外的夜色，還有遠處那抹微弱的光。
“在下必須得完全確認，這方世界未曾受到禦猿·邪忍的荼毒。”
那是巡海遊俠特有的固執。
既然追到了這裏，就不能因為暫時沒有異常就輕易放過。
萬一那邪祟隻是潛伏得更深、偽裝得更好呢？
萬一就在他們轉身離開之後，這方世界就變成下一個實驗場呢？
他們不能冒這個險。
“也好。”
波提歐點了點頭，回頭向老闆翠絲招呼著，“老闆，來一杯……額，麥芽汁。”
他回過頭，繼續和亂破說道：“那看來我與這地方還挺有緣分的——這麼短的時間內，來了兩次。”
他靠回椅背，手指有一下沒一下地敲著桌麵。那節奏很隨意，像是在哼著什麼旋律。
“說起來，銀槍·修羅閣下。”
亂破忽然開口，那雙眼睛裏閃過一絲好奇。
“在下相當好奇閣下上次在此地的冒險，可以說與在下聽聽嗎？”
波提歐的動作停了一瞬。
然後他笑了，“沒做什麼大事。”
他說，手指繼續敲著桌麵，節奏比方纔慢了幾分。
“追查到有個冒用巡海遊俠身份的人在這裏，我就來看看。結果卷進一些奇奇怪怪的麻煩事裏……”
他頓了頓，像是在回憶。
“碰到個話密的不得AI，拜託我送個東西給星穹列車的無名客……”
說到這裏，他忽然笑了笑。
“說起無名客，那幾個朋友還挺有意思的。回頭可以介紹給你認識下。有個灰毛的小姑娘，看起來不太聰明的樣子，但腦子轉得比誰都快。還有個粉毛的，嘰嘰喳喳的，整天樂嗬嗬的，看著就讓人心情好。還有個冷著臉的兄弟，不愛說話，但動起手來一點都不含糊……這位的性子挺合我口味。”
他搖了搖頭。
“算是一幫有趣的傢夥。”
亂破認真地聽著，偶爾點點頭，那雙眼睛裏倒映著波提歐說話時微微變化的神情。
“再之後嘛。”
波提歐繼續說。
“和那個冒牌貨好好地交流了一番，解開了一些誤會，還拿到了上次說的那個，對咱們巡海遊俠意義重大的信物。”
他的語氣裏帶上了幾分感慨。
“那個冒用咱們身份的人，隻是為了吸引我們來到此地好將那個信物交給我們。她人還怪好的……”
他頓了頓，眉頭忽然皺了起來。
“嘶……”
“怎麼？”
亂破歪了歪頭，那雙眼睛裏閃過一絲疑惑。
波提歐的眉頭皺得更緊了。他抬起金屬手，撓了撓後腦勺，那動作裏帶著幾分困惑。
“怎麼我想不起來她的名字和樣子了。”
他說，語氣裏帶著一種說不清的怪異感。
“怪事……算了，有緣自會再見，不記得也無妨。”
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