見愛麗絲的目光落在自己身上，那位名喚靈砂的女子唇邊笑意加深了些許，聲音溫和地傳來，如同那縷獨特的香氣，清晰卻不刺耳：
“閣下是來這裏看望這些孩子的嗎？”靈砂的目光掃過愛麗絲身旁安靜端坐的盲眼女孩，又回到愛麗絲身上。
“妾身觀您……似乎並非羅浮本地人，周身上下，氣韻殊異。沒想到竟也對善堂這種地方有興趣，且能與這孩子如此親近，想必也是一位心思純粹、良善溫厚之人。”
她的觀察力顯然極為敏銳。
愛麗絲這迥異於仙舟常人的金髮碧眼，以及那獨特的氣質，在靈砂眼中，自然是鮮明無比。
麵對這友好的問候，愛麗絲也回以禮貌的微笑，她先是對身旁的女孩柔聲說了句“姐姐和那位客人說幾句話”，然後才從容起身，禮貌的回應：
“我本就喜歡和孩子們相處。他們純粹，直接，有時候……比許多大人都要懂得什麼是真正的‘珍惜’。”
她頓了頓，目光再次流連過庭院中安然嬉戲學習的孩子們，語氣裡多了一絲難以察覺的溫柔，“更何況……此處，和我也有著一些不算淺的關係。”
靈砂的眉梢微微揚起。
她再次深深看了一眼愛麗絲，又瞥了一眼高懸門上的“愛麗絲善堂”匾額，心中似有靈光閃過，眼中笑意更添幾分瞭然與興味。
“原來如此。”她輕輕頷首，手臂自然垂在身側，姿態優雅，“妾身名喚靈砂，不知這位小姐，該如何稱呼？”
愛麗絲剛欲啟唇報上名字，話到嘴邊卻忽然頓住。
她幾乎是下意識地，先側頭看了一眼桂花樹下正“望”向她們這個方向的盲眼女孩。
女孩臉上仍帶著方纔交談後的淺淺笑意，小巧的耳朵似乎正努力捕捉著這邊的動靜。
“愛麗絲”這個名字……此刻若說出口，萬一被那敏感的孩子聽去，再與門口那金光閃閃的牌匾聯絡起來……
愛麗絲幾乎能想像到那之後可能發生的變化——好奇的追問，或許還有感激，或許還有因為知道了她是“恩人”而生出的、不自覺的距離感與小心翼翼。
她珍惜此刻與女孩之間那份自然、不摻雜其他因素的親近與信任。這份純粹，她不想因為一個名字而被輕易改變。
於是，在靈砂略帶詢問的注視下，愛麗絲並未立刻回答。
她反而朝著靈砂飛快地眨了眨眼，隨即用眼神和頭部一個細微的動作，示意了一下庭院旁邊一處更為僻靜、離孩子們活動區域稍遠的角落。
靈砂微微一怔，隨即恍然。她本就心思玲瓏剔透，立時明白了愛麗絲的顧慮。
眼中掠過一絲瞭然的笑意，她輕輕頷首，表示理解，然後主動轉身，步履輕盈地率先向那處安靜的角落走去，留給愛麗絲與女孩道別的空間。
愛麗絲鬆了口氣，返回桂花樹下，彎下腰，對女孩柔聲道：“姐姐有些事情，需要和剛才那位客人說幾句話。你在這裏繼續曬太陽，聞聞桂花香，好不好？我過一會兒再回來陪你。”
女孩乖巧地點點頭，雖然看不見，但似乎能感知到愛麗絲語氣中的溫和與尊重：“嗯，姐姐去吧。我在這裏很好。”
安撫好女孩，愛麗絲這才轉身，走向靈砂所在的僻靜角落。
這裏有一小片竹叢，掩映著一方石桌與幾個石凳，正好隔絕了主庭院的喧鬧，又不過分遠離。
靈砂已悠然立於竹叢之中，觀察著那斑駁的光影。
見愛麗絲走來，她眼中調侃之意更濃：“看來這位小姐，也是有不少‘難言之隱’呢。連名姓都需避人而言。”
愛麗絲無奈地搖了搖頭，在石凳上坐下，姿態卻並不拘謹：“並非什麼難言之隱，隻是……有些關係，一旦被標籤定義，就難免會變味。我珍惜當下這份簡單，不希望它因外因而摻雜其他色彩。或許是我思慮過多了。”
“謹慎嗬護真心，何來‘過多’之說。”靈砂不以為意，也在對麵石凳坐下，動作自然流暢，那清冽幽靜的香氣隨之微微浮動，“那麼，現在可以告知妾身了嗎？該如何稱呼您？”
“愛麗絲。”這次，愛麗絲坦然說出了自己的名字，同時仔細觀察著靈砂的反應。
果然，靈砂聽到這個名字的瞬間，眼中閃過“果然如此”的神色，目光下意識地朝著月洞門方向瞟了一瞬，隨即收回，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“原來如此，‘愛麗絲’小姐。”她刻意在名字上稍作停頓，“方纔在門外，妾身便已瞧見那方匾額。還在猜想，是哪位善心人士的手筆。如今看來，小姐不僅是出資或籌建的‘大善人’，更是一位……不願以此自居、反而更願以平常心貼近受助者的仁者。”
她看著愛麗絲：“您擔心那孩子，還有其他院中的孩童，若知曉您便是這善堂的‘主人’或締造者，會對您心生額外的感激、敬畏，甚或距離感，從而破壞了眼下這份您珍視的、平等而純粹的互動與陪伴。是妾身猜的這樣嗎？”
愛麗絲輕輕點頭，對靈砂的敏銳與直言並不意外，反而有種被理解的坦然：“正是如此。‘善堂’的存在，是為了給他們一個安身立命、療愈成長的地方，一個相對安全的環境。”
我扮演的角色，更希望是一個偶爾來訪、可以說說話、分享片刻寧靜的姐姐或朋友。而非一個需要被仰望和感激的‘施予者’。後者帶來的壓力，無論是給予方還是接受方，都並非我所樂見。”
靈砂靜靜地聽著，露出思索的神色，她似乎在細細品味愛麗絲話語中的理念。
“不居功，不自恃，唯願善意如春風化雨，潤物無聲。”
片刻後，她輕聲總結，眼中流露出真摯的讚賞，“愛麗絲小姐的境界，令人欽佩。這善堂能得您眷顧，是這些孩子的福氣。而您能在此遇到妾身，或許……也是一種緣法。”
她的語氣在最後一句稍稍轉變，帶上了一絲意味深長，那寧神的幽香似乎也隨著她話語的起伏，變得愈發清晰起來。
“再重新自我介紹一下，妾身靈砂，羅浮的新任丹鼎司司鼎。”，她站起身來，“久聞大名了，羅浮的大英雄。”
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