星際決勝慶典的狂熱餘溫，尚未完全散去。街頭巷尾仍可以見到正在談論著剛才那一戰的人們。
然而，在歌德賓館那間略顯陳舊卻安靜的客房裏，他們正談論著的正主卻並沒有被這種氣氛所感染。
愛麗絲正無聲地整理著不多的行裝，將幾件疊好的衣物放入開啟的行李箱中。
趁著沒人注意，愛麗絲從賽場溜了回來。
而至於為什麼收拾行李……
再有幾日，她就要離開貝洛伯格了。就算沒有這場比賽，也準備今晚先整理一下個人物品的。
就在這時，放在桌麵的終端螢幕悄然亮起，柔和的光暈驅散了一小片昏暗，提示收到一條新訊息。
愛麗絲的目光掃過發信人的名字——是星。
也是。
剛才那場驚天動地的表演賽以那種出乎意料的方式結束後，自己幾乎是立刻就在一片混亂和掌聲中，悄無聲息地迅速離開了會場，沒有留下隻言片語。
以星的性格，心中必定積攢了無數的好奇與疑問，此刻發來訊息再正常不過。
她拿起終端，點開了訊息。
然而，內容卻和她預想的有些不一樣。
沒有連珠炮似的追問，沒有關於“人偶使”身份的試探，甚至沒有對那場平局比賽的過多感慨。
訊息的內容很簡單：
「愛麗絲，現在有空嗎？要不要……去個安靜點的地方？貝洛伯格外麵的雪原，能看到極光的地方。」
去雪原？這個時候？看時間，現在已然夜深。
但是是她的邀請……
她沉吟了片刻，指尖在冰冷的螢幕上輕輕敲擊，回復了一個簡潔的字：
「好。」
約定的地點是貝洛伯格城外一處僻靜的山崖。這裏徹底遠離了城市的燈火與喧囂，彷彿被世界遺忘的一角。
舉目四望，隻有無邊無際、延伸至黑暗盡頭的皚皚雪野，以及頭頂那片毫無遮擋、深邃得令人心悸的璀璨星空。
清冷的空氣純凈至極，吸入肺中帶著一股冰冽的刺痛感，卻也彷彿能滌盪凈體內積存的所有紛擾與雜音。
萬籟俱寂，唯有寒風不知疲倦地刮過雪地表麵，帶來持續不斷的、細微的簌簌聲，以及偶爾不知是何物被風刮落、輕輕掉入深厚積雪中的悶響。
愛麗絲到的時候，星已經等在那裏了。
她背對著來的方向，正仰著頭，嗬出一團團白色的霧氣，專註地望著暗色天幕上那些遙遠而冰冷的星辰。
聽到身後積雪被踩踏的輕微聲響，她轉過身來，臉上帶著那副愛麗絲早已熟悉的、彷彿永遠充滿活力的笑容。
但在此刻曠野的寂靜與星空的宏大背景下，那笑容裡似乎多了一絲平時少見的、難以言喻的複雜情緒——像是有話想說，卻又不知如何開口的微妙感。
“你來啦！”星的聲音在空曠寂寥的雪原上顯得格外清晰，甚至帶著一點點迴音。
“嗯。”愛麗絲輕輕點頭，走到她身邊，與她並肩而立。
兩人一時都沒有再說話，某種無需言明的默契讓她們共同仰望著同一片星空。
沉默了片刻，星還是沒忍住。
她轉過頭，眼睛在星空的映襯下亮晶晶的，像是盛滿了碎鑽，直直地看向愛麗絲，語氣裡充滿了按捺不住的好奇和一點點小心翼翼：
“那個……愛麗絲。”她頓了頓，似乎在選擇措辭，“那個「人偶使」，還有「金色暗影」……果然就是你，對吧？”
雖然心中早已百分之一千地確定，但在此情此景下，她還是想親耳從這個當事人那裏聽到最終的答案。
愛麗絲沒有立刻回答。
她的目光依舊望著遠方月光下起伏的、如同銀色巨獸脊背般的雪丘，片刻後，才輕輕嘆了口氣，唇角牽起一個混合著無奈、認命和一絲好笑意味的弧度：
“你不是已經知道了嗎……”她的聲音很輕，幾乎融入了風聲，但沒有絲毫否認的意思。
她知道，以星的敏銳觀察力和對自己的熟悉程度，那種喬裝打扮根本無效。
“嘿嘿，”星有點不好意思地撓了撓頭，像是被戳穿了什麼小把戲，但隨即又立刻擺擺手，語氣變得異常認真起來，甚至帶著點鄭重的意味。
“不過你放心，我知道的，愛麗絲那樣打扮，搞得那麼神秘，還不願意暴露自己的真實身份，肯定是有自己的苦衷或者理由的！”
她挺起胸膛，用力拍了拍，一副“我超可靠”的表情，眼神格外真誠：“所以這個秘密，我有好好保守哦。就連三月七我都沒說，她到現在還以為那個‘人偶使’是什麼突然從石頭裏冒出來的世外高人呢！”
看著星那副“快誇我懂事”、“快誇我貼心”的認真模樣，聽著她語氣中毫無保留的信任和維護，愛麗絲心中那點因為被當場識破而殘留的尷尬和羞恥感，終於徹底消散，取而代之的是一股溫熱的、實實在在的暖流，緩緩淌過心間。
她確實……很體貼。
“謝謝你能理解，星。”愛麗絲轉過頭，正視著星，眼眸在星光下顯得格外柔和，語氣真誠而溫暖。
“這有什麼好謝的，我們不是朋友嘛！”星爽朗地笑起來，彷彿做了一件微不足道、理所當然的小事，揮揮手將這點謝意輕輕帶過。
她重新抬頭望向深邃的夜空，忽然像是發現了什麼，驚喜地叫了起來：“啊……快看，極光！出現了。”
彷彿是為了呼應她的呼喚，隻見那墨色的天幕之上，一抹如夢似幻、輕盈飄渺的綠色光帶，如同女神垂落的紗幔，悄然浮現，並緩緩鋪展開來。
緊接著，更多的光帶被無形之手勾勒而出，淡綠、鵝黃、微紫……它們相互交織、纏繞、舞動，變幻出各種奇妙的、難以形容的形狀和色彩，如同有至高無上的神隻正在天穹這塊巨大的畫布上，隨心所欲地揮灑著光的畫筆。
璀璨的銀河與萬千星辰在這流動的、生動的極光麵前，似乎也黯然失色。
整片寂靜的雪原都被這天地間的壯麗奇觀所籠罩、所點亮，美得空靈，美得令人窒息，彷彿置身於幻夢之中。
兩人不再說話，默契地仰著頭，靜靜地沉浸在這份大自然的慷慨饋贈之中。
極光無聲地在頭頂流淌、變幻，時間彷彿也因此慢下了腳步，變得溫柔而綿長。
在這片極致靜謐與絢爛交織的魔法時刻，愛麗絲輕聲開口，聲音柔和得像是在呢喃，卻又清晰地傳入星的耳中，帶著一絲不易察覺的、告別的意味：
“星，在貝洛伯格，我待得夠久了。”
正沉醉於極光之美的星愣了一下，下意識地收回目光，看向身旁的愛麗絲。
月光和極光在她精緻的側臉上投下柔和的光影：“……要離開了嗎？”她的聲音裡有一絲失落。
“嗯。”愛麗絲點了點頭，也轉過頭看向她，碧色的眼眸在極光變幻的色彩映照下，顯得格外清澈。
“三天後，我購買的私人艦船就會抵達這附近。那時，就是我動身前往下一個目的地的時候了。”
“下一個目的地，是哪裏？”
“一個叫做昂皮斯的星球。”
愛麗絲平靜地解釋道，聲音在空曠的雪原上顯得很清晰，“是一個商業和工業都較為發達的星球，以飛船改裝和維護技術聞名。我打算在那裏對我新買的艦船進行一係列的最終裝潢和適應性改裝。”
畢竟，一艘完全屬於自己的、將要進行長途星際航行的艦船，就像一個新的家，需要根據使用者的習慣和需求進行不少個性化的調整，才能稱心如意。
“真好啊，自己的艦船……”星的眼睛瞬間亮了起來，裏麵充滿了毫不掩飾的羨慕和嚮往，“聽起來好酷，所以愛麗絲你要成為船長了？那你招募船員了嗎？”
愛麗絲被她的樣子逗笑了，搖了搖頭：“我並沒有特意去招募，也沒有合適的渠道去尋找專業的船員。而且，”
她頓了頓，語氣溫和，“我隻是用作自己旅行時的代步工具而已，並不需要那麼多人跟著我。人多了，反而……不習慣。”
“至於艦船的運營，我有代替的方案。”愛麗絲說道。
“我拜託了一位……朋友，她幫我製作並植入了一個功能非常強大的AI核心。它可以代替船員處理艦船絕大部分的日常操作、精密導航、係統維護甚至簡單的故障排查，並且能夠按照預設的星圖進行長期穩定的自動航行。安全性很高。”
這位“朋友”自然就是那位星核獵手的駭客天才——銀狼。
想起銀狼，愛麗絲的嘴角就忍不住微微上揚。當時她興緻勃勃、甚至帶著點想要在遊戲裏“虐菜”的架勢跑來找自己打以太戰線。
結果看到自己那個數值離譜的以太靈時那驚愕的表情，以及之後拚盡全力、操作拉滿卻依舊被“自己”一鎚子一個解決掉她精心培養的以太靈時，那副彷彿生吞了一隻酸檸檬、混合著難以置信、極度鬱悶和“這遊戲沒法玩了”的精彩神情，實在是令人……印象深刻。
或許，再之後，等艦船改裝完畢，正式啟航之前，可以請她出來玩一趟？
就當是感謝她提供的幫助和……帶來的那些令人哭笑不得的“驚喜”。
愛麗絲想著，這次貝洛伯格之旅，雖然遇到了無數令人尷尬到想要立刻進行星際跳躍逃離現場的瞬間，但總的來說，確實是一段充滿了意外、歡笑和……溫暖沉澱的旅程。
“誒，AI嗎？真方便啊……”星感嘆道，語氣裡依舊帶著點對“活人船員”的念念不忘，但更多的是對高科技的讚歎。
那……路上小心。”
她的聲音稍微低沉了一些，雖然臉上依舊努力維持著笑容，但眼底那份不捨的情緒明顯變得濃鬱起來。
“之後……咱們還能再見麵嗎？”她問得有些小心翼翼，彷彿怕聽到否定的答案。
“等到諧樂大典要開始的時候，我們會在匹諾康尼見麵的。”
愛麗絲微笑著，給出了一個確切的承諾，驅散了星眼中的不安。
“到時我也會去往那裏。如果我沒記錯，你們星穹列車也收到了那份來自家族的邀請函，沒錯吧？”
“對對對！我們也收到了！”星的眼睛瞬間又亮了起來，開心地用力點頭，那點離愁別緒立刻被沖淡了不少，“那咱們還挺有緣分的！”
“那就這麼說定了，”愛麗絲的笑意加深，“到時，匹諾康尼見。”
“好！一言為定！不見不散啦！”星用力地點頭，彷彿要將這個約定用力刻在心裏。
頭頂，極光依舊在夜空中無聲地、優雅地舞蹈，流轉的光芒如同永恆的祝福，映照著雪地上並肩站立的兩人。
離別的話語已經說出，前路的方向已然明確。在這片冰原與極光構成的靜謐而壯麗的舞台上，一段充滿意外與溫暖的旅程即將緩緩落下帷幕，而新的、屬於星辰大海的航程，已在遙遠的星空間隱隱勾勒出它等待探索的軌跡。
“下次見麵，”星突然舉起拳頭，臉上重新綻放出那標誌性的、充滿活力與期待的笑容，對著愛麗絲，也對著這片浩瀚的星空宣告。
“再一起玩吧！不管是什麼遊戲，還是去開拓新的世界！我們，”她頓了頓，語氣肯定，“很合拍呢！”
愛麗絲看著她那永遠充滿能量、彷彿能驅散一切陰霾的樣子，忍不住輕笑出聲，心中那點淡淡的離愁被這份純粹的暖意沖淡了許多。
“嗯，”她鄭重點頭，聲音柔和而堅定，“我也期待著。”
極光繾綣，星光不語，默默見證著這份跨越星海的約定。
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