消毒水的淡味縈繞在鼻尖，柔和卻毫無溫度的白光透過隔離室的玻璃窗灑下，落在雷電芽衣蒼白的臉頰上。睫毛輕輕顫動了幾下，她緩緩睜開雙眼，入目是陌生的白色天花板，耳邊是儀器規律的滴答聲，四肢傳來的酸軟感，讓她瞬間回想起長空市天台那場失控的暴走，還有自己被無盡崩壞能吞噬時，那道穩穩護住她與琪亞娜的青色身影。
“你醒了。”
姬子的聲音從身旁傳來，帶著幾分沉穩，少了平日裏的爽朗隨性。芽衣側過頭，看見姬子靠在床邊的椅子上，神色複雜地看著她，手中端著一杯溫水，顯然已經等候多時。
這裏是聖芙蕾雅學園的醫療隔離室，是天命專門用來安置崩壞能感染者與特殊物件的地方，嚴密的防護措施、窗外隱約可見的監控探頭，都讓芽衣心頭一沉，一種不好的預感悄然蔓延。
她張了張嘴，喉嚨乾澀得發疼，聲音微弱沙啞：“這裏是……琪亞娜呢？長空市怎麼樣了……”
“琪亞娜在隔壁病房，隻是體力透支，沒有大礙，已經醒過來好幾次，一直唸叨著要找你。”姬子將溫水遞到她手邊，看著她小口飲下，才緩緩開口，語氣變得格外鄭重，“長空市的危機暫時解除了，黎清理了大部分崩壞獸與死士，殘餘的崩壞能也在逐步凈化，隻是……這座城市已經毀了。”
芽衣握著水杯的手指猛地收緊，指節泛白，眼底瞬間被濃重的愧疚與痛苦淹沒。她清楚，長空市的滿目瘡痍，無數人的流離失所甚至失去生命，根源都在自己身上——是她體內的征服寶石失控，是她變成了雷之律者，掀起了那場毀滅性的崩壞災難。
不等她沉浸在自責中，姬子接下來的話，如同寒冰一般，將她徹底打入穀底。
“按照天命的律者處置條例，以及長空市事件造成的後果，原本對你的安排是這樣的。”姬子頓了頓，目光直視著芽衣，一字一句地說道，“征服寶石會被天命強製封印，你將被帶回聖芙蕾雅，名義上是女武神預備役，實則處於半軟禁狀態，住在專屬隔離宿舍，24小時全方位監控，外出必須提前報備，行蹤全程被監視。為了防止你再次律者暴走失控，天命會在你的心臟處植入遠端引爆炸彈，一旦出現威脅，總部會立刻啟動引爆程式。除此之外，你還要定期接受崩壞能檢測與心理評估，沒有任何自由可言。”
每一句話，都像一把重鎚，狠狠砸在芽衣的心上。
隔離、監控、炸彈、軟禁……這些字眼，讓她覺得自己不是一個人，而是一個隨時會爆炸的危險品。她沒有絲毫反駁，甚至覺得這是自己應得的懲罰，是她欠了長空市那些無辜的人，欠了所有因她受傷的人。
長久的沉默籠罩著隔離室，芽衣垂著頭，長發遮住了她的眉眼，肩膀微微顫抖，眼底的絕望一點點蔓延。她甚至開始盤算，與其這樣被束縛著活著，時刻擔心自己再次失控傷害他人，不如就此自我了結，徹底消除這個隱患。她的指尖悄悄攥緊，指甲深深嵌進掌心，疼痛感卻絲毫驅散不了心底的灰暗，若是自己的死能換來安寧，那或許是最好的結局。
看著芽衣死寂的神情，姬子心中輕嘆，她知道這些話太過殘酷，卻也不得不說，而接下來的轉折，纔是真正的關鍵。
“但是，”姬子的聲音陡然放緩，打破了這份令人窒息的沉默，“這些，都隻是原本的安排。”
芽衣猛地抬起頭，眼底滿是茫然與不解，濕漉漉的眼眸看著姬子，似乎沒聽懂這句話的意思。
“你不用被軟禁，不用接受24小時監控，心臟裡也不會被植入炸彈，更不用活在隨時會被處決的恐懼裡。”姬子看著她，眼神裡多了幾分動容，“你會和聖芙蕾雅的普通學生一樣，進入學園學習，接受女武神的基礎訓練，成為一名真正的預備女武神，用自己的力量去彌補過錯，為對抗崩壞、保護人類做貢獻。”
“為……為什麼？”芽衣的聲音帶著顫抖，她無法相信，自己作為律者，竟然能得到這樣的寬恕，這與天命一貫對律者趕盡殺絕的態度截然不同，她何德何能，能擁有這樣的機會。
姬子看著她震驚的模樣，緩緩道出了真相，語氣裏帶著對黎的敬佩：“因為黎，這一切都是黎用自己的性命，為你換來的。”
與此同時，時間撥回片刻前，天命總部主教辦公室。
辦公室裡沒有嚴肅的公務氛圍，反而擺著一堆五顏六色的積木，奧托坐在柔軟的沙發上，指尖慢條斯理地搭建著城堡，碧綠色的眼眸裡看不出絲毫情緒，彷彿長空市的災難，與他毫無關係。
房門被輕輕推開，黎周身還帶著未散盡的風塵與淡淡的崩壞能氣息，青色的眼眸平靜無波，緩步走到奧托麵前。
奧托停下手中的動作，抬起頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，聲音溫和卻帶著審視：“這一歸來，就給我搞了個大事啊，黎……”他輕輕放下積木，指尖敲了敲沙發扶手，“為什麼不殺了雷之律者？以你的能力，在她失控的時候，完全可以一劍了結，永絕後患。”
黎站在原地，身姿挺拔，語氣堅定沒有絲毫閃躲：“我認為，雷電芽衣和西琳一樣，在未來，會為人類做出貢獻，她不是天生的惡人，隻是被崩壞能影響了。”
“不，不一樣。”奧托驟然站起身，碧綠色的眼眸瞬間變得銳利，直直盯著黎的雙眼，周身散發出屬於天命主教的壓迫感，“西琳的律者核心已經被剝奪，她隻是個普通的女孩，無論以後做什麼，都對世界構不成任何威脅。但雷電芽衣不同，征服寶石還在她的體內，律者的力量依舊潛藏在她的身體裏，萬一再次爆發，你清楚會帶來什麼樣的災難。”
他緩步走到黎麵前，聲音壓低，帶著沉重的壓迫，一字一句地說道：“黎，你那雙眼睛，應該早就知道雷電芽衣是律者，卻沒有提前上報給天命。長空市這次崩壞爆發，死了三百萬人，三百萬條無辜的性命，你覺得，你這一句‘她會做出貢獻’，就能抵消嗎？那些逝去的人，不會答應你的請求。”
奧托的話語，精準地戳中了黎的軟肋，他擅長用人心、用道義、用生命的重量，去撬動任何人的堅持。黎實力很強，但不懂人心的算計與周旋，不可能玩得贏奧托，麵對奧托的道德綁架，他沉默了，垂在身側的手微微攥緊，三百萬人的傷亡，是他無法否認的事實，也是芽衣心中永遠的痛。
辦公室裡一片寂靜，隻有時鐘滴答作響。
許久，黎抬起頭，青色的眼眸裡滿是決絕，沒有絲毫猶豫，聲音沉穩而鄭重：“我以性命擔保，雷電芽衣此生絕不會做出危害人類的行為。若是未來她真的再次失控，與天命為敵，傷害無辜之人，我會親手斬殺她，然後，我會以死謝罪，陪她一同赴死。”
這句話，沒有絲毫修飾，卻重若千鈞。
奧托聞言，微微眯起了碧綠色的眼眸，打量著眼前的少年。他看著黎長大，清楚黎的性子，說得出便做得到，這份以命相搏的擔保，遠比任何承諾都要沉重。片刻後，奧托臉上的銳利褪去，重新恢復了那副溫和的笑意，輕輕拍了拍黎的肩膀：“別緊張，我隻是開個玩笑而已。我好歹也算是看著你長大的，可不會看著你輕易赴死。”
“雷電芽衣，就安排在聖芙蕾雅學園吧，和普通學生一樣生活學習。”奧托轉身走回沙發旁，重新拿起積木，語氣隨意卻暗藏深意，“但是，黎，你要記住我的話。如果有一天，她真的站到了天命的對立麵，真的再次掀起崩壞的災難，我希望你手中的劍，永遠不要銹掉，不要讓我失望。”
“好了，你應該還要去聖芙蕾雅看看那些孩子吧，先走吧。對了，幫我和小德麗莎問個好。”
黎對著奧托微微頷首，沒有再多說一句話，轉身離開了辦公室，腳步堅定地朝著聖芙蕾雅的方向趕去。
而此刻的隔離室裡，姬子的話語還在芽衣耳邊迴響，黎以命擔保的真相，徹底擊潰了她心底的絕望，取而代之的是滿滿的動容與無措。
“黎用性命給你做了擔保，希望你不要辜負他的信任，雷電芽衣。”姬子站起身，整理了一下衣角，語氣恢復了平日裏的溫和，“好了，別想太多了，跟我來吧，琪亞娜一直在等你，還有布洛妮婭、璃，她們都很擔心你。”
芽衣默默從病床上下來，雙腳落地時還有些虛軟，她緊緊攥著拳頭，指尖微微顫抖，眼底的淚水終於忍不住滑落，砸在冰冷的手背上。
她何德何能，能讓黎這樣為自己付出，以性命為賭注，換她一個自由新生的機會。
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