梅的指尖抵在紙質資料上，指節綳得發白，連帶著握著資料的手都控製不住地顫抖。紙張邊緣被她捏出深深的褶皺，上麵列印的黑色文字卻像燒紅的針，一下下刺進她的眼底。
“參與討伐第十一律者，融合戰士參戰人數一千二百七十三名，倖存九名。”
短短一行字，梅反覆看了三遍，才勉強讓自己的視線從那串冰冷的數字上移開。
她的目光掃過下方的陣亡名單，密密麻麻的姓名擠在紙頁上，像一片倒伏的墓碑林，每一個名字背後，都是曾在逐火之蛾的訓練場上揮汗、在作戰會議上爭執、在戰場上並肩的麵孔。
“第三小隊隊長塞維娜，陣亡。”
“第四小隊隊長斯蒂芬，陣亡。”
他們的名字被冰冷地印在“陣亡”二字前，再也不會有鮮活的模樣了。
她抬手揉了揉發澀的眼睛，指尖觸到一片濕潤。梅自嘲地勾了勾唇角，卻發現連扯動嘴角的力氣都沒有。
這場針對第十一律者的討伐，人類從一開始就抱著背水一戰的決心，可結局卻是輸得一敗塗地——一千多名融合戰士，是逐火之蛾耗費數年培養出的精銳，如今隻餘九人從戰場上爬回來，連完整的建製都湊不齊了。
梅重新拿起筆，在草稿紙上劃拉著統計剩餘的融合戰士數量。參戰倖存者九人，加上從未踏上戰場的梅比烏斯、蘇、帕朵、伊甸與維爾維，筆尖頓住時，紙上隻留下一個單薄的數字：十三。
十三名融合戰士。
這個數字像一塊巨石，狠狠砸在梅的心上。
逐火之蛾曾是人類對抗崩壞的最後希望，麾下融合戰士數以千計，如今卻隻剩這寥寥十三人，連一支完整的作戰部隊都組建不起來。
她靠在椅背上，望著辦公室裡慘白的燈光，隻覺得渾身的力氣都被抽幹了。
以往製定作戰計劃時，她總能憑藉精準的計算和對局勢的把控，找到那一絲勝機，哪怕前路兇險，也始終有著“逐火之蛾尚有一戰之力”的底氣。
可現在，看著紙上那觸目驚心的傷亡數字，看著名單上再也喚不回的名字，梅第一次清晰地感受到，名為“絕望”的潮水，正從四麵八方湧來，將她徹底淹沒。
她抬手覆在眼睛上，黑暗中，彷彿能看到那座被崩壞籠罩的城市裏，火光翻湧，第十一律者化作光塵消散的模樣。
可那盛大的落幕，換來的卻是人類最慘烈的失敗。
逐火之蛾的火種，似乎在這一刻，微弱得隨時會被風吹滅。
梅攥緊了拳，卻發現自己連握緊拳頭的力氣，都像是被抽走了一般，徹底失去了與崩壞抗衡的底氣。
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於此同時另一邊，梅比烏斯的實驗室裡，金屬器械的嗡鳴在恆溫的空間裏低迴，她正盯著培養皿中蠕動的崩壞獸細胞，指尖漫不經心地敲擊著實驗台，眼底翻湧著對未知的狂熱。
突然，轟隆一聲巨響撕裂了實驗室的平靜，厚重的合金大門被一股蠻橫的力量直接炸開，扭曲的金屬碎片裹挾著勁風砸向四周，在光潔的地麵上撞出刺耳的聲響。
梅比烏斯眉峰微挑，沒有回頭，隻是慢條斯理地將移液管放回支架，聲音裏帶著幾分玩味的笑意：“我還以為逐火之蛾的安保係統至少能攔你三分鐘，看來是我高估了那些廢銅爛鐵。”
千劫的身影從煙塵中跨步而出，赤色的眼瞳在實驗室冷白的燈光下愈發懾人，他周身的崩壞能如同躁動的火焰，將飄落的金屬碎屑都震成了粉末。他抬手抹去唇角的血跡，步伐沉穩地走向實驗台，每一步都讓地麵的金屬板發出輕微的震顫：“少廢話，梅比烏斯，你說的交易，我應了。”
梅比烏斯終於轉過身，猩紅的眼眸裡映著千劫桀驁的輪廓，她繞著他走了半圈，指尖輕輕劃過他手臂上暴起的青筋，感受著那股奔湧的、極具破壞性的力量：“哦？想清楚了？要知道，成為我的實驗體，可不是簽個名字就能了事的。你的身體，你的力量根源，甚至你每一次細胞的裂變，都要對我毫無保留。”
千劫一把拍開她的手，力道重得讓梅比烏斯的指尖微微發麻，可她臉上的笑意卻更濃了。“我要的是能撕碎崩壞的力量，”千劫的聲音像淬了冰的岩漿，“隻要你能讓我變強，變成你口中的融合戰士，我的秘密，我的身體，隨你研究。但若是你騙我……”
他話鋒一頓，周身的崩壞能驟然暴漲，實驗室的儀器瞬間發出刺耳的警報，數根金屬支架被無形的力量絞斷。“我會先拆了你的實驗室，再把你的那些瓶瓶罐罐全砸爛。”
梅比烏斯拍了拍手，彷彿對這威脅毫不在意，綠色蛇眸裡瞞著冷光：“放心，我從不說謊，尤其是對有趣的實驗品。”
“來吧。”
千劫聽完梅比烏斯的話，沒再多說一個字，隻是抬步朝著實驗室深處走去。
他的步伐依舊帶著慣有的蠻橫，踩在金屬地麵上發出沉重的聲響，麵具後的眼瞳掃過沿途擺放的實驗器材，眼底沒有半分好奇，隻有對力量的迫切渴望。
梅比烏斯輕笑一聲，旋即跟上他的腳步，綠色的裙擺掃過實驗台邊緣，帶起一陣淡淡的消毒水與試劑混合的氣味。實驗室深處的金屬門在二人麵前緩緩滑開，裏麵是更為精密的實驗儀器，牆麵嵌著的顯示屏正跳動著複雜的資料流，這裏是梅比烏斯最核心的研究區域，也是她準備為千劫改造身體的地方。
金屬門閉合的瞬間，隔絕了外界的一切聲響，隻留下儀器的低鳴與二人的腳步聲在密閉空間裏回蕩。
不知在是什麼時候，幾名逐火之蛾的工作人員路過梅比烏斯的實驗室外，正低聲討論著方纔合金大門被炸開的事，突然，實驗室裡傳來一陣天崩地裂般的巨響，像是有重型器械被硬生生砸毀，又夾雜著某種能量失控的嗡鳴。眾人嚇得紛紛後退，警惕地盯著那扇厚重的金屬門，生怕裏麵會衝出什麼危險的東西。
可下一秒，金屬門卻緩緩向兩側滑開，沒有預想中的崩壞能泄露，也沒有狂躁的千劫，隻有一個身高堪堪一米四的小女孩，從門內走了出來。
女孩有著一頭耀眼的綠髮，髮絲柔軟地垂在肩頭，一雙綠眸像浸在冷水中的翡翠，帶著與年齡不符的冷冽與狡黠。她穿著寬大的白大褂，衣擺幾乎拖到地麵，走起來時晃晃悠悠的，卻依舊保持著一種莫名的矜貴姿態。
眾人麵麵相覷，目光在小女孩和實驗室大門之間反覆遊移，一時間竟沒人敢上前搭話。
而這一幕，也成了逐火之蛾內部日後流傳的一樁奇聞。
有人提起那天千劫氣勢洶洶地闖入梅比烏斯的實驗室，之後便再沒見過他從裏麵出來，偏偏不久後就有這麼個綠髮綠眸的小女孩從實驗室走出，久而久之，一種離譜的說法便在私下裏傳開了——那女孩是梅比烏斯和千劫的私生女。
當然，沒人敢在梅比烏斯麵前提起這個猜測，畢竟誰都清楚，這位瘋狂的科學家可沒有容忍流言的耐心。
這也是後來人類被絕望裹挾的日子裏，逐火之蛾內部少有的、帶著點荒誕的樂子。
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